Выведение сортов черешни в разных регионах России преследовало одну цель — получение продуктивных сортов с плодами высокого качества. Но в связи с тем, что регионы сильно различаются условиями их произрастания, пути получения этих сортов были иными.
В средней полосе России необходимо было получение высокоурожайных сортов черешни, обладающих зимостойкостью цветковых почек и древесины, устойчивых к грибным заболеваниям.
Первые работы по осеверению черешни были начаты И. В. Мичуриным. Затем в Центрально-Чернозёмной зоне они были продолжены С. В. Жуковым и Е. Н. Харитоновой (Центральная генетическая лаборатория им. И. В. Мичурина, г. Мичуринск), А. Н. Веньяминовым (Воронежский ГАУ), С. И. Машкиным (Воронежский государственный университет), А. Я. Ворончихиной (Россошанская зональная опытная станция садоводства) и другими.
Благодаря работам российских селекционеров культура черешни становится возможной в северных областях ЦЧР.
В Центрально-Чернозёмном регионе наиболее благоприятные условия для её возделывания в промышленных садах имеются в южной части Воронежской, Белгородской и Курской областях. При условии размещения черешневых насаждений на возвышенных хорошо защищенных участках более зимостойкие сорта черешни северной селекции плодоносят ежегодно. По урожайности они превосходят многие сорта вишни.
Работа по «осеверению» черешни в средней зоне плодоводства ведётся селекционерами ряда научно-исследовательских учреждений: Всероссийский научно-исследовательский институт селекции плодовых культур (г. Орел), ВНИИГиСПР им. И. В. Мичурина и ВНИИ садоводства им. И. В. Мичурина (г. Мичуринск), Донецкой опытной станции, Украинского НИИС и некоторыми другими.
В Воронеже над выведением зимостойких сортов черешни работал А. Н. Веньяминов, а затем под его руководством О. X. Мищенко и М. В. Каньшина. Путем свободного опыления и скрещивания сортов ленинградских, белорусских и мичуринских получено несколько сотен гибридных сеянцев, из которых по комплексу хозяйственно-ценных признаков выделено 100 отборных форм, а из них выделены сорта Коммунарка, Компактная Веньяминова, Симфония и др., которые хорошо переносят суровые зимы в Воронеже.
Более масштабно и успешно в последние 35 лет работа по «осеверению» черешни проведена отделом плодоводства ВНИИ люпина (Брянская область), где выведено 14 зимостойких сортов.
В итоге синтетической селекции, отбора из поколения в поколение зимостойких гибридов от межсортовых и отдаленных эколого-географических скрещиваний, осуществленной селекционерами средней зоны плодоводства, за период более 120 лет (начиная с работ И. В. Мичурина) создана экологическая группа черешни — «северная».
Морфологические признаки и биологические особенности
В настоящее время путем направленного скрещивания создаются сорта с желаемыми комбинациями признаков. Для выведения новых сортов черешни селекционерами использовались дикая черешня и вишни кустовидная (степная), обыкновенная и Бессея.
Дикая черешня относится к роду Cerasus: подсемейству сливовых (Prunoideae), семейству розанных, виду Cerasus avium L. Крупное дерево, высотой иногда 10–15 м, со стройной раскидистой кроной, малым количеством скелетных ветвей, но с большим числом коротких плодовых веточек.
Листья у черешни крупные (длиной до 16 см), обратно-яйцевидной формы, глянцевые, крупнозубчатые по краям. Цветки крупные, в зонтиках, белого или розового цвета. Плоды шаровидной или яйцевидной формы, до 1,5 см в диаметре, жёлтые, красные или чёрные. Мякоть сочная, сладкая. Плоды используют в свежем виде и для переработки, а косточки для получения подвоев. Деревья долговечные (до 100 лет), урожайные.
Надземная система. Большинство сортов черешни образуют очень крупные деревья, до 20 м высотой. Характеризуется она быстрым ростом, особенно в молодом возрасте. Кора в молодом возрасте коричневого, красноватого или серебристого цвета, с многочисленными полосами, может шелушиться поперечными тонкими плёнками.
Деревья имеют сильно развитый ствол (лидер), которому соподчинены скелетные ветви. Крона у черешни шарообразная или пирамидальная, редкая или густая, но обычно редкая; ветви сравнительно толстые, чаще с острым углом отхождения.
Черешня относится к породам со слабой побегообразовательной способностью. Скелетные ветви покрыты долголетними обрастающими плодовыми ветками, средний возраст которых примерено 10–12 лет.