О напряженности и сложности боев, которые пришлось вести нашим войскам в феврале 1945 г., свидетельствует, например, такой эпизод.
140-я стрелковая дивизия с выходом на рубеж Подлесе, Рыхулд (восточнее Пельгжымовице) вклинилась во вражескую оборону и оказалась на 6–8 км впереди остальных дивизий корпуса. К этому времени противник подтянул в район Подлесе 18-й саперный батальон 18-й мотодивизии СС, С юга на рубеж станция Прухна, Боровец подошли 202-й пехотный полк и саперный батальон 75-й пехотной дивизии. К 14 февраля в тыл 140-й стрелковой дивизии вышли еще два полка 544-й пехотной дивизии. Враг готовился создать плотное кольцо окружения вокруг дивизии. Под огнем неприятеля оказались пути сообщения с тылом.
12 февраля в 16 часов противник начал наступление из района Пельгжымовице в юго-восточном направлении на правый фланг 258-го стрелкового полка и огневые позиции 92-го истребительно-противотанкового дивизиона. Имея превосходство в живой силе и технике, он несколько потеснил 258-й стрелковый полк. Однако с помощью подошедших подразделений 283-го стрелкового полка наступление врага было приостановлено.
Наши части в течение четырех суток успешно отражали многочисленные атаки противника, не давая ему возможности замкнуть кольцо окружения и овладеть узлом шоссейных дорог в районе Бонкува. С 12 по 15 февраля было отражено не менее 40 атак пехоты, которую поддерживали самоходные установки. За этот период было убито и ранено до 1 тыс. солдат и офицеров противника, уничтожено 9 орудий, 3 миномета, 21 пулемет, 18 повозок с грузом и много другой техники[151].
В ходе боев советские воины показали высокие образцы героизма и мужества. Так, при отражении вражеских контратак в районе Струменя отличился командир батареи 426-го истребительно-противотанкового артиллерийского полка старший лейтенант С. П. Большаков. 13 февраля его батарея отразила две контратаки, уничтожила два танка и до роты солдат противника. В течение следующего дня противник предпринял шесть яростных контратак при поддержке трех танков и двух самоходных орудий «фердинанд» и вклинился в расположение огневых позиций. Батарея огнем уничтожила три тяжелых танка, а когда орудия были выведены из строя, Большаков повел подчиненных в атаку и огнем из всех видов оружия истребил свыше 120 вражеских солдат.
За стойкость и отвагу старшему лейтенанту С. П. Большакову было присвоено звание Героя Советского Союза[152].
В боях за населенный пункт Зебжыдовице (юго-западнее Струменя) отличился санинструктор 81-й стрелковой дивизии старший сержант Петр Катухин. Командир роты приказал Катухину вынести с нейтральной зоны тяжелораненого бойца. Стараясь обойти простреливаемый участок, старший сержант траншеями проник в один из домов на нейтральной полосе, обнаружил в подвале гитлеровцев. Сдаться они отказались. Тогда Катухин бросил в подвал гранату и открыл огонь из автомата. Было убито 7 гитлеровцев, остальных — 26 солдат и офицера — старший сержант привел в штаб 467-го стрелкового полка. Затем он вернулся за раненым бойцом. Всего за годы войны санинструктор вынес с поля боя под огнем противника более 200 раненых воинов.
Родина высоко оценила боевые заслуги коммуниста П. С. Катухина. Ему присвоено звание Героя Советского Союза[153].
В. Б. Лисинов
В конце января и в феврале войска 1-й гвардейской и 38-й армий 4-го Украинского фронта действовали на территории Польши. А как же развивались события на территории Чехословакии? Там в это время действовала 18-я армия в составе 17-го гвардейского стрелкового корпуса под командованием генерал-лейтенанта Н. В. Медведева, 1-го чехословацкого армейского корпуса генерала Л. Свободы и одного УР.
Войска армии, овладев Кошице и сбивая противника с промежуточных рубежей, продолжали наступать частями 159-го Днепропетровского укрепленного района на северо-западных отрогах хребта Липтовске Голе в направлении Габовки, а силами 17-го гвардейского стрелкового и 1-го чехословацкого армейского корпусов — в долине реки Ваг на Ружомберок.
Опираясь на заранее подготовленный, хорошо развитый в инженерном отношении рубеж обороны и удобные коммуникации (рокада Ратибор — Ружомберок), противник, перебрасывая на опасные направления наиболее устойчивые части, задержал дальнейшее продвижение армии на рубеже 1 км севернее Нимховы и далее по реке Оравица и на южных отрогах хребта Липтовске Голе, Жьяр, Смречаны, Липт. Градок.