Нашим решающим преимуществом был высокий моральный дух личного состава, а также огромный опыт по разгрому крупных вражеских группировок, приобретенный в предшествовавших сражениях. В эти трагические для фашистской Германии дни у солдат и офицеров противника отмечалась крайняя степень подавленности, что особенно стало заметно после падения Берлина; управление войсками ослабевало, все более нарушалось материально-техническое снабжение.
На что же рассчитывали, на что надеялись в такой обстановке правители фашистской Германии?
Преемником Гитлера согласно его так называемому «политическому завещанию» стал гросс-адмирал К. Дёниц, один из ярых приверженцев нацистского режима. Обнаруженные после войны документы свидетельствуют, что обосновавшееся во Фленсбурге новое правительство «германской империи» даже в начале мая пыталось спасти положение — если не военным, то политическим путем. Большие надежды возлагались на «неизбежность» вооруженного столкновения между американо-английскими и советскими войсками и возможность сепаратного мира между Германией, Англией и США. Поэтому немецко-фашистские войска продолжали удерживать на севере район Шлезвига и Данию, на юге — Баварию, Чехию и часть Моравии. На территории Чехии и Северо-Западной Моравии находилось довольно много предприятий военной промышленности и крупные продовольственные ресурсы; на аэродромах в районе Праги базировались соединения германских военно-воздушных сил, в том числе вооруженные новейшими реактивными самолетами. Когда же стало ясно, что расчет на раскол внутри антигитлеровской коалиции не оправдался, Дёниц решил максимально сохранить свои войска и сдать их англо-американцам. Не исключалось использование остатков вермахта в дальнейшем для борьбы против Красной Армии. Именно к этому времени относится указание Черчилля фельдмаршалу Монтгомери: «Тщательно собирать германское оружие и складывать его, чтобы его легко можно было бы снова раздать германским солдатам, с которыми нам пришлось бы сотрудничать, если бы советское наступление продолжалось» [180].
Правительство Дёница, безусловно, знало об этих настроениях, к тому же оно само следовало указанию Гитлера: «Лучше сдать Берлин американцам и англичанам, чем пустить в него русских».
Исходя из этого, «новое» правительство 2 мая на специальном совещании приняло решение: «Необходимо всеми средствами продолжать борьбу на восточном фронте… Желательно прекратить военные действия против англосаксов» [181]. На реализацию этой установки была направлена совершенно секретная директива верховного командования немецких вооруженных сил от 5 мая. Отражая основную политическую линию правительства Дёница на «капитуляцию по частям» перед западными державами и уже достигнутые в этом деле определенные результаты (4 мая состоялось подписание акта о сдаче англичанам основной части немецких войск, находившихся в северном районе), директива разъясняла: «Складывая оружие в Северо-Западной Германии, Дании и Голландии, мы исходим из того, что борьба против западных держав потеряла смысл. На востоке, однако, борьба продолжается…» [182]. Штаб группы армий «Центр» имел подготовленный план постепенного отвода войск на запад для сдачи их американцам. Однако выполнить его так, как было задумано, не удалось.
Продолжающееся сопротивление гитлеровцев советским войскам, оккупация вермахтом центральных и западных областей Чехословакии отвечали определенным политическим расчетам и конкретным военным планам англо-американских правящих кругов. Это было откровенно изложено У. Черчиллем в письме от 30 апреля американскому президенту Г. Трумэну: «Можно почти не сомневаться в том, что освобождение вашими войсками Праги и как можно большей территории западной Чехословакии может полностью изменить послевоенное положение в Чехословакии и вполне может к тому же повлиять на соседние страны»[183]. Черчилль просил обратить на это внимание Эйзенхауэра.
Как видно из последующего, это политическое соображение было учтено. 4 мая верховный главнокомандующий экспедиционными силами союзников в Западной Европе генерал Эйзенхауэр обратился к начальнику Генерального штаба Советской Армии генералу армии А. И. Антонову с письмом, в котором высказал намерение продвинуть американские войска в Чехословакии значительно далее ранее согласованной демаркационной линии Карлсбад (Карловы Вары), Пильзен (Пльзень), Ческе-Будеевице, а именно до рек Влтава и Эльба, то есть фактически занять всю Западную Чехословакию, включая Прагу. Естественно, с таким отступлением от ранее выработанных условий Ставка Верховного Главнокомандования согласиться не могла и на следующий день направила генералу Эйзенхауэру ответное письмо с просьбой воздержаться от продвижения восточнее первоначально намеченной линии во избежание возможного перемешивания войск, так как советское командование, создав соответствующую группировку, по существу, уже приступило к операциям по очищению от противника обоих берегов Влтавы[184].