— Таких революционеров, как ты, я еще не встречал, — сказал Стенвольд, неохотно отложив в сторону осоидские бумаги. — У нас в Коллегиуме революционных деятелей зовут хаотистами — как за недостаток сплоченности, так и за стремление сеять хаос. Не знаю ни одного, кто стал бы на твоем месте призывать свое войско к терпению.
— Я просто люблю свой наивный город, — сказала Кимена. — Твое имя мне знакомо, мастер Стенвольд Вершитель — его еще поминают у нас. Одни говорят, что ты храбро сражался, защищая наш город, другие — что ты сбежал с поля боя.
— Боюсь, что и то и другое правда.
— Летописи можно переписать. Я знаю, что ты приехал сюда ради своих друзей, а меня спас лишь случайно, но это не уменьшает моего долга перед тобой. Готова взамен выполнить любую твою просьбу — если это мне, конечно, по силам.
— Ну что ж. Благородней, конечно, было бы пожать тебе руку и сказать, что нам ничего не надо, но мы действительно нуждаемся в твоей помощи.
— Проси, — повторила она.
— Мне нужно как можно скорее отправить гонца в Геллерон.
— Мы отправим его.
— Тамошний резидент должен получить мое послание не позднее чем через час. Я все потом объясню, — добавил Стенвольд, видя обеспокоенные взгляды своих бойцов. — Летательным аппаратом вы не располагаете, скорее всего?
Кимена едва удержалась от смеха.
— Увести его у осоидов значило бы нарушить мои собственные инструкции, а других аппаратов в городе нет. Могу, правда, достать лошадей.
— Мы оставили за городом свой самоход, — задумчиво сказал Стенвольд. — Если лошадей можно будет сменить где-то на полдороге, то посылай их, а машину бери себе.
— Договорились. Но твой кредит еще не исчерпан, Стенвольд Вершитель: я слушаю следующую просьбу.
— Хорошо бы послать разведчика в город Тарк — там у меня нет людей.
— Будет сделано, хотя тебе, возможно, придется ему заплатить.
— Это ничего. Ну и последнее: припасы на дорогу до Геллерона, а некоторым и смену одежды.
— Договорились.
— Тогда мы, пожалуй, начнем собираться. Скажу напоследок еще одно — это не просьба, а просто так, к сведению.
Кимена кивнула: она, видно, уже догадывалась, что он скажет.
— Железный Пакт быстро ржавеет. Осоиды уже оправились после Двенадцатилетней войны и готовятся выступить снова. Я видел их сборный пункт в Асте, читал рапорты их интендантов: счет до следующей атаки идет на недели. Теперь Империя двинется на запад, на города Нижних Земель.
— Логично, — согласилась Кимена.
— Остальное ты знаешь и без меня: когда враг бросает свои основные силы в другом направлении, самое время поднимать народ на восстание.
— Думаю, мы поняли друг друга, — улыбнулась она. — Мой народ еще не готов свергнуть осоидов, но он будет готов. Надеюсь, это послужит во благо и твоему народу. Наше восстание не будет подавлено, — без тени сомнения заявила Кимена, — но для закрепления успеха нам понадобятся союзники на западе.
— Можно спросить у вас одну вещь? — К ним присоединился только что проснувшийся Сальма — весь перепачканный, но вновь ставший самим собой. Даже улыбка его была на месте.
— Спрашивай.
— С нами была еще одна пленница — лепидинка Скованное Горе.
— Я о ней слышала, — странно посмотрев на него, сказала Кимена. — Они использовали ее как пешку в своих маленьких играх.
— А Чи слышала, что ее отдали офицеру по имени Ааген. Узнать бы, где она: ее тоже надо спасти.
— Какая Таниса умница, что догадалась их захватить! — Стенвольд всех, даже Тизамона, собрал подле себя, словно класс в Коллегиуме. Только Ахей, как всегда, держался на расстоянии. — Это, конечно, лишь фрагменты, но я за последние годы приноровился восстанавливать целое по частям.
— Я подумала, что это могут быть планы вторжения — хотя ничего в них не поняла, — сказала Таниса.
— Нет, все гораздо прозаичней — это просто отчеты, накладные и прочие подобные мелочи. — Таниса пригорюнилась, и Стенвольд поспешно добавил: — Золотые мелочи: они мне поведали о численности осоидских войск, о вооружении и провианте. Для умеющего читать они все равно что штабная карта.
— Что же тут нового? — спросил Тизамон. — Подпольщики нам уже говорили, что через Минну на запад прошло много войск.
— Они, как и эти бумаги, говорят правду, — кивнул Стенвольд. — Помнишь Асту? Теперь я знаю, для чего там сгруппировано столько сил. Вот посмотрите. — Он перевернул один из листков, достал из кармашка на поясе стило и стал рисовать. — Это Минна, это Аста, это Даракионский лес (заштрихованное пятно). За ним Геллерон, тут Сухая Клешня. А это… кто скажет? — Они словно и впрямь перенеслись в классную комнату.