- Благодаря!
Отвъртам капачката и тегля няколко глътки. Подавам му шишето.
- Столичная... - констатира одобрително той.
- Еба си звяра! - промърморвам.
- Това е Борат. Добре, че бягаш бързо. Миналата седмица едвам не разкъса една старица, дошла на гроба на мъжа си. Правихме хайка, да го трепем, но сякаш потъна вдън земя. Истински призрак, братче!
Оглеждам го: здравеняк, с мургав тен и голяма глава, от която стърчат буйни кичури. Носи оранжеви бермуди и чехли на босо, побелели от прах. Прави ми знак да го последвам. Върху един от гробовете са разпръснати каменоделски инструменти. До него има разнебитена пейка, застлана с вестник. Парче салам, половинка заводски хляб, сирене и два домата образуват своеобразен натюрморт.
- Казвам се Станко - представя се спасителят ми, докато реже салама на дебели кръгчета. - Заповядай, братче, замези си...
- Недко - взимам си. - Благодаря.
Изгладнял съм и саламът ми се услажда. Надигам отново бутилката. После му я подавам. Въртим, докато дъното започва да се показва. Алкохолът постепенно разпуска възлите от напрежение по тялото ми.
- Какво те води насам?
Казвам му, че търся гроба на баща си. Както и предполагам, в погледа му се мярка недоумение. Бързам да добавя, че не съм идвал много отдавна и нищо чудно да съм забравил къде се намира. Той се почесва замислено.
- Провери да не са го откраднали - отправя ми доброжелателен съвет.
- Какво?! - изумявам.
- Ами гробището вече е твърде пренаселено. Случва се, когато близките са по чужбина и гробът не се наглежда, чиновници от управата да продадат мястото на някой новобогаташ. Пък после върви се оправяй!
Сещам се за поредицата от нови лъскави паметници, иззели алчно всяка педя земя до пътеката. Но доколкото си спомням, плочата на татко трябва да се намира от другата страна. Все пак семето на съмнението е посято...
- Виж, ако сте платили такса „за вечни времена“, по-трудно ще го свият - отбелязва компетентно Станко.
Платили ли сме? Най-вероятно...
- Ти май не живееш в България?
От дума на дума, изяснява се, че пребивавам в Ню Йорк.
- Вярно ли, братче!? - оживява се той. - Написал съм тука един ситком... Знаеш ли какво е ситком? Телевизионен комедиен сериал. Не ме гледай, че чукам камъни! Нали трябва да се яде?
Та, не познавам ли някой от шоубизнеса, който би могъл да хвърли едно око на сценария? Преводът бил супер, да не говорим за оригинала! Историята била за двама братя, гробари, които всъщност си падат по изкуството... Яко, а? Текстът бил регистриран в The Writers Guild, така че не се боял от плагиатство. Напротив! Сега това е номерът. Да се правиш на някоя заспа, дето само лапа мухите, да ги подмамиш да сгазят лука, а сетне да ги цапардосаш по тиквите с копирайта. Щото ония там са страшна мафия, братче, не пускат пиле да прехвръкне. Пък мозъците им закърнели, щото нали, всеки ден ги карат да пишат глупости. Сещаш се за к‘ви кинти говорим! Това не са ти некви двеста лева на плоча.
- Sorry - викам, - не съм от този бизнес.
Теглим по една последна глътка, благодаря му пак за спасението, а той ме упътва към изхода. Зад гърба ми долита почукването на длетото му. Звънко и методично. Внезапно ме обзема любопитство:
- Ей, а как се казва сериалът ти?
Той се обръща, светнал от радост.
- Никога няма да се сетиш: „Ако гробарите бяха експресионисти“!
- Успех! - повдигам палец.
Скрити в листата, цвърчат птички, а по огрените от слънцето камъни се стрелкат гущерчета. Озъртам се боязливо, но от кучетата няма и следа. Сякаш са отлетели. Защо не ме допуснаха до гроба на татко? Като стражи между света на живите и на умрелите... Някой подсвирва зад гърба ми. От храстите наднича сиво лице, наплескано с грим като избягало от снимачната площадка зомби.
- Бате, искаш ли свирка? Само петарка, бате!
25. АНГО
Таксито ме стовари на Marcham Drive 19, точно срещу входа на едноетажната тухлена къща. Златисти жилки проблясваха между облаците. Блумигдейл е ново, сравнително заможно предградие, недалеч от кампуса на университета, където е преподавал баща ми. Улицата е като осмукана с прахосмукачка. Тротоарът се състои от тясна асфалтова писта, предназначена по-скоро за джогинг, отколкото за разходки. Във въздуха се носи воден прашец от пръскалките, които цъкат равномерно пред къщите. Мирише на окосена трева. Бях единственото човешко същество на улицата. Усещах любопитните погледи, които ме следяха иззад щорите като сензори, засекли тревожна промяна в радиационния фон. Въпреки това никой не излезе да ме попита кой съм и какво търся тук. Знаех, че ако не побързам да вляза някъде, някой може да се изкуши да вдигне телефона и да сигнализира службата, която се грижи за събиране на социалните отпадъци.