Мишка остался у нас за спиной, впереди нарисовались сразу две пустые льдины, а мои мысли, до этого момента витавшие черт знает где, начали возвращаться в сугубо практичную плоскость. Тот факт, что теперь у меня в распоряжении находилось очень эффективное защитное умение, значил действительно много — лишние полторы тысячи хитпойнтов позволяли на равных воевать даже с такими мобами, которых до вчерашнего дня я изо всех сил старался обходить стороной. Конечно же, белый медведь четырехсотого уровня все равно мог выдать критический удар на четыре тысячи единиц и тем самым отправить Клеща домой, однако для этого требовалось некоторое везение, от которого в тридцати процентах случаев спасал мой новый щит. Если же топтыгин наносил персонажу более-менее стандартные повреждения в районе семисот-восьмисот хитпойнтов, то я практически гарантированно выигрывал схватку — чтобы завалить такого врага, нужно было сделать всего пять-шесть тычков Пуканорасширителем, а это не являлось чем-то особенно сложным. Да, в процессе оппонент мог двинуть меня еще разок, но тут работала та же самая механика — обычный удар я в любом случае терпел, а критический еще следовало каким-то образом нанести.
С другой стороны, при откровенной неудаче я все равно мог отлететь на респаун после первого же контакта. И это обстоятельство тоже необходимо было учитывать.
— А если… замахнуться… на горгулий…
— Фрр!
— Тихо ты… это я так… размышляю…
К сожалению, гипотетическая битва с охранниками черной цитадели до сих пор выглядела откровенно самоубийственной затеей. Помимо того, что расчетное время, в течение которого у меня появлялся шанс вынести все здоровье настолько жирным тварям, было в два раза больше чем у стандартного топтыгина и ответных плюх я должен был получить тоже в два раза больше, существовал еще и фактор группового нападения — горгульи просыпались все разом, а воевать даже с парочкой таких монстров мой герой однозначно не мог. То есть, будить их в расчете на какое-нибудь чудо один хрен не следовало.
— Зато… если… одну…
Вдалеке показалась очередная льдина с медведем, мне пришлось умерить собственную фантазию и сделать небольшой крюк, а затем желанный берег приблизился настолько, что теоретические выкладки сами собой уступили место суровой реальности. Маршрут действительно оказался безопасным, ни левиафаны, ни кашалоты нас не потревожили, высадка прошла успешно, впереди был целый день и мне оставалось придумать, чем же конкретно его занять. Душа требовала немедленно вернуться в черный замок, разграбить его и мгновенно обогатиться, но сердце подсказывало, что гораздо правильнее будет уделить некоторое время набору экспы, подтянуть десяток-другой уровней, выбить пригоршню медвежьих душ, порадовать ими бобра, а уже затем тащиться на рандеву с хозяином цитадели.
— Вопрос только в том, где взять эту экспу… шерстяной, ты никого рядом не видишь?
— Ф-ф.
К сожалению, общее правило, согласно которому убитые мобы в «Валгалле» практически не возрождались, до сих пор действовало, отравляя игрокам существование и вынуждая конкурировать за этот ценный ресурс. А поскольку вчера мы очень качественно прогулялись по окрестностям, то сейчас вокруг нас действительно не наблюдалось ни души.
Лезть в горы мне совершенно не хотелось, восточное направление было разведано на несколько километров вперед, так что нам пришлось свернуть к цитадели — я собирался для начала ее обойти, затем продвинуться чуть дальше и лишь после этого вернуться. Начальный этап задумки был осуществлен мною как по нотам — мы окончательно вычистили лежбище с недобитыми тюленями, ничего толкового в итоге не получили, успешно добрались до разоренной деревушки, аккуратно миновали мрачный и неприступный замок, после чего наконец-то оказались там, где еще не ступала нога разумного человека. Увы, но дальше план начал откровенно трещать по швам — следующим встреченным нами существом оказался вовсе не белый медведь, а измененный бер чуть ли не вдвое более высокого уровня. Кажется, чужеродная постройка являлась некой границей, отделявшей стандартные территории от тех мест, где свирепствовали порождения абсолютно иного мира.
Воевать с бером мне совершенно не хотелось, поэтому я предпринял тактическую ретираду и остановился в непосредственной близости от цитадели, размышляя, нужно ли забираться в нее именно сейчас. Альтернатив было не слишком-то много — мы могли отправиться в нудный поход на восток, могли рискнуть и очень быстро сдохнуть под ударами шлявшейся неподалеку твари, а могли потратить весь день на штурм какой-нибудь безжизненной горы. Само собой, прямо сейчас ни один из этих вариантов меня не устраивал.