— Так.
Здравый смысл подсказывал, что весь этот паноптикум может в любой момент ожить, доставив кучу проблем любому неосторожному гостю, поэтому я решил не рисковать и отступил, записав напоследок маленький обзорный ролик. А еще через несколько минут блужданий по лабиринту мрачных тоннелей передо мной наконец-то открылся знакомый по прошлой цитадели зал с телепортом и агрессивной каменной бабой. Той же самой.
— Раздолбать бы тебя к чертовой матери…
Недавний успех с уничтожением стены магической башни позволял надеяться, что опасная статуя тоже может быть подвергнута насильственному демонтажу, но любые подобные действия однозначно привлекли бы внимание магистра, а тревожить его раньше времени я не хотел. Гораздо разумнее было завершить начатое исследование, разобраться в устройстве таинственного замка и определить для себя наиболее приоритетные цели.
— Назад.
Следующие полчаса привели к тому, что я обнаружил еще две галереи с монстрами, а также вконец задолбался от бесконечных переходов и тоннелей. Складывалось впечатление, что зловещую цитадель действительно строили какие-то безмозглые термиты, способные только грызть породу и создавать в ней кривые отнорки — из действительно значимых локаций здесь пока что нашелся только верхний заклинательный покой, три склада с монстрами, комната с порталом и внутренний двор. Бормоча себе под нос черные ругательства, я спустился по ближайшей лестнице, залез в очередной тоннель, свернул за угол… и внезапно оказался на пороге самой настоящей лаборатории.
Огромный сумрачный зал располагался чуть ниже телепортационной комнаты и занимал собой большую часть первого этажа — во всяком случае, мне показалось именно так. Вдоль стен здесь тянулись длинные каменные полки с какими-то ингредиентами и грубой посудой, на внушительной каменной тумбе лежала целая россыпь разноцветных кристаллов, около нее горели сразу три жаровни, чуть поодаль прямо в воздухе висел здоровенный шар из дымчатого голубого стекла, в самом дальнем углу сверкали остановленные в полете молнии, на полу перемигивались непонятные символы, а центр помещения занимал широченный стол, поверх которого разлеглось жуткое каменное чудище, состоявшее из сплошных зубов, когтей и щупалец.
Над ним нависала высокая сухощавая фигура, сжимавшая в руках еще один кристалл.
[Темный магистр Шома. Ранг [уникальный]. Уровень [1000].]
Цель была успешно локализована, магистр находился от меня шагах в двадцати, его вполне можно было атаковать, но делать этого я, разумеется, не стал — опыт давней битвы с волхвами-отступниками говорил о том, что такие вот персонажи могут оказаться на порядок крепче и сильнее обычных мобов похожего уровня. Умирать я пока не собирался, поэтому отступил в коридор, нашел рядом удобный перекресток, а затем собрался с духом и заорал:
— Эй, магистр! Мы хотим поступить к тебе на службу!
Выкрикнув это заявление, я тут же снялся с места, отбежал в сторону, спрятался за удачно подвернувшимся выступом и на всякий случай прогнал путавшегося под ногами бобра. Еще через секунду совсем рядом послышался недобрый голос магистра:
— Кто ты? Выйди и скажи то, что хочешь сказать.
Само собой, я пропустил это неимоверно заманчивое предложение мимо ушей. Собеседник выждал около минуты, потом сотворил какое-то заклинание и все вокруг затопило светом. К счастью, до моего убежища его лучи не добрались и я остался незамеченным.
— Зачем ты прячешься? Покажись.
Магистр околачивался в коридоре не меньше десяти минут, но в конце концов сдался, буркнул что-то нехорошее и ушел обратно в лабораторию. Я тут же последовал за ним, дождался удачного момента и громко сообщил:
— Ты должен взять меня на службу! И гарантировать неприкосновенность!
Пространство вновь затопил беспощадный свет, но мне удалось-таки вовремя удрать. Надежный выступ скрыл моего персонажа от глаз противника, наступила зловещая тишина…
— Если ты хочешь служить Великой Тьме, то должен немедленно выйти ко мне, — послышался совсем рядом со мной раздраженный голос магистра. — Выходи, или будешь уничтожен!