— Чертов ушлепок. — пробормотал я, вспоминая магистра. — Придумал же задание, скотина.
Рецепт для подобных случаев давно имелся, угодивший в схожую ситуацию пользователь мог спокойно прожить в капсуле несколько дней, выбираясь из нее лишь для стремительных набегов на холодильник, однако главную трудность представлял обычный сон. Чтобы нормально выспаться, организму требовалось как минимум пять-шесть часов чистого времени, а отключаться от игры на такой срок я был категорически не готов.
— Ладно, прорвемся…
Реальность встретила меня тихим шелестом идущего за окном дождя, монотонным бурчанием работавшего в гостиной телевизора, а также умиротворяющим полумраком. К сожалению, радоваться этой домашней идиллии мне было некогда — таймер уже начал отсчитывать пять минут до окончательного разрыва соединения.
— Пап, ты здесь?
— Ага, — сонно зевнул устроившийся на диване предок. — Ты там как, всех победил? Чей питон оказался более длинным и волосатым?
— Нет времени. Нужна твоя помощь.
— Слушаю?
— У меня в игре квест. Требуется сидеть на одном месте еще двое суток, безвылазно.
— Понял, — стряхнул с себя оковы сонливости родитель. — А от меня что надо?
— Я хочу, чтобы вы не волновались по этому поводу, не лезли в капсулу, не задавали глупых вопросов и не мешали делать задание. Буду выскакивать сюда на три-четыре минуты, потом убегать обратно.
— И все, что ли? — расслабился отец. — А жути-то нагнал.
— Ну, я должен был предупредить.
— Успокойся. Соберем тебе тревожный поднос с хавкой, дальний толчок официально зарезервируем под твои личные нужды, все двери откроем, чтобы ты мог без помех гонять…
— Не издевайся.
— Как скажешь. В целом все норм?
— Держусь пока что, нагибаю, ролик недавно очередной выложил. Кстати, ты слышал, что Аннигилятор вернулся? Вы ведь с ним знакомы были, я прав?
— Надо же, — удивленно изогнул левую бровь предок. — И чем занимается мой старый товарищ?
— Да черт его знает. Вроде бы, задонатил кучу денег и наслаждается жизнью.
— Обидно слышать. Ты это, если вдруг каким-то чудом с ним встретишься, привет передавай. Скажи, что вокруг него опять сгущаются тени.
— Ну-ну. Все, я побежал.
— Давай, беги…
За прошедшие три минуты в игре не случилось никаких изменений — разве что сумрак сгустился еще сильнее, говоря о скором приближении ночи. Я на всякий случай прогулялся по верхушке облюбованного холма, но не увидел в окрестностях ничего тревожного и начал размышлять.
Враги могли появиться с абсолютно любого направления — окажись я на их месте, обязательно сделал бы небольшой крюк, высадился чуть в стороне, а затем подобрался к цели с севера или запада. Соответственно, уходить слишком далеко от шахты было нельзя. Бонус к восприятию, полученный мною за счет возвышенности, частично нивелировался темным временем суток, однако продолжал работать — я худо-бедно видел береговую линию и наверняка заметил бы появившийся рядом с ней корабль. То есть, нести дежурство нужно было на каком-нибудь пригорке. А поскольку время, необходимое для подхода к острову, высадки, перегруппировки и марш-броска до заветного месторождения, составляло не больше пятнадцати минут, то максимальная пауза, которую я мог себе позволить, тоже равнялась четвертинке часа. Благо, что капсула позволяла отправлять организм в сон и возвращать сознание обратно четко по расписанию.
— То еще удовольствие, блин.
В очередной раз проинспектировав окрестности, я наконец-то решился, занял позицию между удачно расположенными кустами и отправил мозги на отдых. Принудительный режим сработал выше всяких похвал, мир погас и зажегся, время перепрыгнуло вперед, а вокруг все осталось по-прежнему.
— Ладно…
Следующие четыре с половиной часа реального времени прошли очень быстро — я то и дело отключался, потом возвращал сознание обратно, делал небольшой вояж вокруг месторождения, распугивал осмелевшую с приходом ночи живность, а затем шел на холм и запускал новый цикл. Метод отлично работал, где-то в реальности мое тело получало необходимый сон, однако с каждым новым заходом меня все сильнее и сильнее одолевало чувство тревоги. Как-то так сложилось, что рассвет здесь являлся наиболее популярным временем для всевозможных рейдов, захвата вражеских территорий и других форм противостояния с конкурирующими игроками. Все об этом знали, но схема оставалась прежней — атаки шли именно в тот момент, когда оппоненты разбредались по кроваткам и засыпали сладким сном.