— Здесь, не переживай.
— Рад, что ты откликаешься на «козлов». Уважаю самокритичный подход к реальности!
— Да иди ты, гондон…
Когда над островом сгустилась ночь, общение с противниками окончательно сошло на нет — я вконец задолбался от тоскливого ничегонеделания и следил за таймером, а сторожившие выход герои встали перед необходимостью защищать территорию месторождения от возбудившихся с приходом темноты монстров. Какое-то время мы никак не мешали друг другу, но затем я все же отправил бобра в очередной рейд и сократил таймер еще на тридцать минут, вызвав шквал критики со стороны пострадавших врагов.
— Расширены и унижены!
— Скоро тебя самого расширят! Недолго осталось!
Это громогласное обещание заставило-таки меня встревожиться — где-то за горизонтом уже наверняка готовилась эскадра для победоносного рейда на остров, а участники будущего штурма досматривали самые последние сны перед заходом в игру. И я не мог с этим ничего поделать.
Следующие несколько часов прошли под знаком усиливающейся тревоги, а также участившихся провокаций со стороны конкурентов — те начали время от времени засылать ко мне смертников, сбрасывать вниз гранаты и обзывать меня различными нехорошими словами. Цель такого поведения была вполне очевидной, вот только бедолаги понятия не имели о моем задании. В результате, когда небо опять начало светлеть, до истечения таймера осталось лишь немногим более трех часов.
— Ты там еще жив, мудень?
— Пошел на хрен!
— Зря ты так, насекомое! Скоро иначе запоешь! Фальцетом!
— Разве что в твоих влажных фантазиях, мерзкий извращенец!
— Сам извращенец!
Выяснять отношения нам давно надоело, так что реальной страсти в этом диалоге не наблюдалось. А вот искренняя радость оппонента из-за грядущих событий была настолько очевидной, что я всерьез занервничал.
— Вы там что, больших дядек ждете? Которые вам сопельки подотрут и кожаную флейту послюнявить дадут?
— Смейся-смейся, балабол. И готовь вазелин!
Рассвет окончательно вступил в свои права, внутрь шахты начали просачиваться лучи утреннего солнца, а время ожидания сократилось до двух часов. Правда, именно в этот момент врагам с чего-то вдруг приспичило забросать мое убежище дымовыми гранатами, после чего осуществить еще одну попытку штурма. Разумеется, ничем хорошим для нападающих эта попытка не закончилась, но и я не получил какого-то особенного профита — два убитых игрока приблизили завершение квеста всего на двадцать минут.
— Выдвинулись, — неожиданно донесся до меня приглушенный расстоянием вопль. — Наконец-то!
— Заткнись, ишак, — тут же отреагировал дежуривший на входе караульный. — Хрена ли ты инфу сливаешь⁈
— Да в задницу эту инфу, — отмахнулся от его слов второй игрок. — Че он там сможет?
— А ну-ка, шерстяной, вперед…
Бобр послушно взлетел к выходу из шахты, а я сделал то, что боялся сделать в течение всей осады — дождался первых воплей атакованных игроков, активировал магический щит и бросился вверх по лестнице, спеша успеть к финалу завязавшегося боя.
Как ни странно, на этот раз питомец смог привалить сразу двух врагов, заметно превысив свои обычные показатели эффективности. Однако в тот самый момент, когда мне приспичило высунуться из шахты, его хвостатая жизнь скоропостижно оборвалась и все собравшиеся рядом игроки тут же переключили внимание на мою персону.
— Клещ!
— Вылез, сука!
— Огонь!
Я окинул удивленным взглядом солидную толпу из нескольких десятков лоулевельных персонажей, мысленно похвалил себя за проявленную ранее осторожность, а затем жахнул по недругам заклинанием и ловко нырнул обратно под землю. У меня над головой один за другим прогремели пять или шесть взрывов, вниз потекли струи разномастной отравы, мимо начали целыми гроздьями пролетать гранаты, однако емкость щита позволяла какое-то время не обращать внимания на такие мелочи. Я спокойно вернулся к привычному месту обитания, перевел дух, глянул на таймер, после чего облегченно выругался — теперь до активации долбаного семечка оставалось чуть больше десяти минут.
— Это тебе не поможет, сучара!
— Еще как поможет, — хмыкнул я, наблюдая за утекающим временем. — Еще как поможет…
Обратный отсчет наконец-то завершился, таймер показал радостный зеленый нолик, а уже в следующее мгновение камень под моими ногами тяжело вздрогнул и мир чуточку изменился. Кожу окатило холодом, по телу прошлась волна невидимых иголочек, в носу засвербило, свет померк, а с потолка мне на голову посыпался какой-то мусор. Затем все более-менее успокоилось и у меня перед глазами возникло небольшое системное сообщение: