— Режь его, режь!
— Хрен вам, суки…
Люцифер каким-то невообразимым образом умудрился сдохнуть, однако мне все равно удалось добежать до центральной площади, заскочить в административное здание и окопаться на проверенном рубеже обороны. Секунд через пять в дом ворвались бородатые недруги, однако мое заклинание уже откатилось и этот приступ завершился точно так же, как и все предыдущие.
— Бежим!
— Спасайтесь, братья!
— Это какой-то дурдом, — устало произнес я, рассматривая таймер. — Но мы уверенно движемся вперед.
Именно в этот момент на связь вышел Кромвель, решивший узнать судьбу запланированного рейда. Я скинул ему ссылку на трансляцию, пообещал ответить после завершения битвы, потом выглянул на улицу — и снова никого не увидел. Кажется, викинги вляпались в какой-то программный цикл, заставлявший их убегать из опасного места, но при этом гоняться за найденными врагами. Чисто теоретически, это вполне можно было использовать для скорейшего выполнения квеста.
[Учти, твою шкуру уже делят. Лоскуток с пуканом обещают вывесить над главными воротами.]
— Типа, как боевое знамя? Наконец-то смогли найти подходящий для их уровня игры символ? Задорные парни.
[Клещ, они уже плывут!]
— Да понял я, понял…
Решив до конца использовать свой шанс на относительно безболезненную скрутку таймера, я еще раз пробежался до ворот, обматерил возвращавшихся к набережной неписей, сагрил их на себя, но затем чуть не лишился жизни — прорвавшийся сквозь огненную завесу непись от души врезал мне по темечку дубиной, обвалив хитпойнты, навесив стан и получив целых две секунды на добивание. Я каким-то чудом смог прикрыться щитом, но когда в глазах перестало двоиться, а мир обрел прежнюю четкость, от моего здоровья остались только смешные крохи. Последовал еще один сеанс бегства, очередная встреча в уютном здании городской администрации, а затем все вернулось к стандартному знаменателю.
Теперь таймер показывал тридцать три с половиной часа до гарантированного выполнения задания, но когда я в следующий раз явился к воротам, то обнаружил, что возле берега маячат сразу три драккара, с которых прямо в воду сыпятся толпы игроков. Разобрать точный состав карательного рейда не представлялось возможным, однако у меня сложилось впечатление, что туда набрали всех подряд. Вообще всех.
— Сезонная миграция крабов, ребята. На нерест пошли или спариваться сейчас будут, яйца в песок зарывать.
Я всерьез настроился на жестокую и бескомпромиссную схватку, но тут произошло абсолютно непредвиденное событие — многократно униженные, все еще остающиеся под воздействием символов и неспособные адекватно воспринимать действительность викинги заметили армию странников, после чего тут же бросились в атаку.
— О да, детка!
Нападение союзников стало для штурмовиков полной неожиданностью — те явно планировали собраться в большой отряд, а затем ворваться в город, но прибежавшая толпа буквально размазала их по берегу. Подробностей я опять-таки не рассмотрел, но разгром оказался тотальным — мой таймер всего за пару минут прокрутился на восемь с лишним часов, а на берегу не осталось ни одного живого игрока. К сожалению, нашлась здесь и ложка дегтя — коренные обитатели острова буквально сразу же начали загружать на бесхозные драккары уцелевших женщин и детей.
— Вот сволочи.
Отпускать ценный человеческий ресурс было нельзя, но я банально не успел ничего сделать — корабли очень шустро отошли от берега и скрылись в тумане, оставив возле набережной лишь заметно поредевший табунок разномастных бородачей. Их все еще хватало для выполнения квеста, но я изначально опасался зачищать остров полностью — это действие могло спровоцировать переход локации в статус дикой и тем самым запороть мне всю цепочку заданий. То есть, убивать это сборище было категорически нельзя.
— С другой стороны, еще двадцать-тридцать рыл особой погоды не сделают…
Решив не откладывать дело в долгий ящик, я бросился вперед, успешно поджарил пяток неписей, затыкал копьем еще одного, после чего осознал, что воевать больше не с кем — утратившие крепость духа воины разбежались во все стороны и отнюдь не горели желанием возвращаться.