— В качестве кого? Благотворителя?! — широко открыла глаза Екатерина Дмитриевна.
— Вы не ослышались, — подтвердил мэтр Нодэн, — вы должны понять, что для месье Ламбера ваш замок является фамильным гнездом и он совершенно неравнодушен к его дальнейшей судьбе.
Мать с дочерью переглянулись. И одна и другая были уверены, что за подобным благородным предложением явно скрывается какая-то ловушка. Только какая?
— И в чем будет заключаться в таком случае ваша благотворительная миссия? — прямо спросила мать.
— Я бы хотел принимать прямое участие в разработке проекта реставрации. Например, я могу найти гораздо более дешевую рабочую силу, нежели вы. Мой друг, предприниматель из Германии, располагает бригадой очень опытных румынских рабочих-реставраторов, работавших в Чехии и Австрии. И румынская зарплата, сами понимаете, ни в какое сравнение не идет с французской. И если вы позволите мне вам помогать, то реставрация вам обойдется гораздо дешевле. Потом, у меня есть знакомые в Памятниках Франции, которые могут выделить беспроцентную ссуду, если понадобится. И, наконец, можно будет образовать нечто вроде фонда восстановления замка.
— И что вы попросите взамен?
— Если честно, мне хотелось бы почаще бывать в замке. Человек я одинокий, прямых наследников у меня тоже нет. И если я и настаивал на возвращении мне замка, то с единственной целью: довести до конца реставрационные работы, начатые Фредериком! Но, понаблюдав за вами, я понял, что Фредерик все решил правильно. И теперь мне хочется вам помочь, — почти по-человечески улыбнулся Ламбер.
— Мне необходимо подумать над вашим предложением, — осторожно ответила Екатерина Дмитриевна.
— Конечно, мы понимаем, — с явным облегчением сказал нотариус и протянул ей прозрачную папку с бумагами, — я приготовил для вас полное досье, ознакомьтесь с ним и держите нас в курсе.
— Хорошо, — кивнула Касина мать и собралась было уходить. Но Кася наконец вступила в разговор.
— Это план замка? — обратилась она к хозяину, показывая на привлекшую ее внимание гравюру.
— Да, — кивнул тот, — я с детства изучал его. Хотите посмотреть?
— Если можно.
— Почему же нельзя, — пожал Раймон плечами. Племянник Фредерика становился почти симпатичным.
Кася подошла к плану и принялась его внимательно изучать.
— Что-то не клеится, — задумчиво произнесла она.
— В каком смысле? — напрягся хозяин дома.
— Не знаю, но что-то не то, — продолжила Кася, — я могу снять его на мобильник?
— Не думаю, что снимок получится удачным, — вновь «заморозился» Раймон, но тут же исправился и через силу улыбнулся, — вы можете приходить сюда и изучать его столько, сколько вам захочется.
Гостьи спорить не стали и, попрощавшись, вышли из дома.
— Ты же уже сфотографировала план, зачем тебе понадобилось просить о дополнительной съемке?
— Ты заметила?
— Конечно, слава богу, не слепая.
— А они, как ты думаешь, заметили?
— Не бойся, полагаю, что нет. На тебя они особенного внимания не обращали.
— Ну и замечательно, только снимки получились не очень. Освещение неважное, поэтому я и попросила поближе подойти и сфотографировать со вспышкой.
Когда добрались до замка, увидели припаркованную рядом с въездом машину Бернара.
— Его нам только и не хватало, — недовольным голосом произнесла Кася.
— Ты что-то на Бернара надулась, словно мышь на крупу, что-то между вами случилось?
— Ничего особенного, если не считать того, что он меня опустил ниже уровня городской канализации, когда я ему заикнулась о Черной Королеве.
— Не обращай внимания, на него история Черной Королевы действует словно красная тряпка на быка. Не раз уже замечала.
Бернар вылез из машины и направился к ним. Екатерина Дмитриевна опустила стекло.
— Здравствуй, Бернар, ты давно нас ждешь? Что-то срочное?
— Нет, просто остановился на секунду предупредить, что завтра будет заседание нашей ассоциации. Вы тоже приглашены.
— Я не уверена, что мы сможем, — ответила Екатерина Дмитриевна, — много работы. Вот, надо предложение Раймона изучить.
— Вы познакомились с Раймоном? — широко раскрыл от удивления глаза Бернар.
— Да, познакомились, и он предложил помочь в проведении реставрационных работ, — не без удовольствия влезла в разговор Кася.
— Помочь в реставрации! И вы собираетесь связаться с этим мошенником! Ну, в конце концов, это ваш выбор. Позвольте с вами попрощаться, дамы, мне надо спешить, — и не дожидаясь ответа, он развернулся и направился к своему автомобилю.