- Полина, голубушка вы моя! Рад видеть. Как дела, как практика?
…Учителя за глаза звали Профессором Преображенским. Аккуратная бородка, костюм и даже это неизменное: «Голубчик вы мой» (или голубушка, в зависимости от пола), все, за исключением пенсне — вместо него дорогие очки в классической оправе — рождало образ настолько узнаваемый, что человек, попавший к нему в гости, начинал искать взглядом чучело совы и домработницу Зиночку. Добавим к этому, что Учитель, реально, был профессором и жил один в просторной четырехкомнатной квартире, где и держал свой кабинет, и сходство станет полным.
Не думаю, что это случайность. Насколько я знала профессора Стержнева, случайностям в его жизни места не было.
Ну, кроме меня. Я иногда позволяла себе забежать без звонка.
История со стеклом Учителя изрядно повеселила.
Я вежливо дождалась, пока он изволит отсмеяться, и спросила:
— Но все-таки, профессор, что вы думаете о моей клиентке?
— Полина… Я ее не видел, а впечатление от записи может быть ошибочным. Нужна поза, мимика, жесты.
— Мне не нужен диагноз. Просто скажите — она нормальна?
— Абсолютно! — сразу и без тени сомнения ответил Учитель, — скажу больше, это человек с развитой деловой логикой, агностик, практик… замкнутые сценарии если и есть — то не в этом случае. Но, скорее всего, их и нет. Эта дама нацелена на результат, а не на процесс, и готова в любой момент отказаться от неработающих методов.
— Это я поняла. Полиция, частный детектив, охранник, священник, колдунья, психолог… Если учесть, что первый случай она наверняка сочла случаем, а со вторым попыталась справиться своими силами… Мы имеем редкий экземпляр человека, который склонен решать проблему как только она возникла, а не ждать, пока «само рассосется». Да, эта ждать не будет, — покивала я, а про себя прибавила, — и мне не даст.
В лицо мне прилетела горсть острого, декабрьского снега. Того самого, который еще вчера был дождем, и, возможно, завтра им снова станет, потому что все течет, все изменяется… Но сегодня, как ни странно, — 17.
Зимы пошли! У меня шуба в пол, волчья, красивая. На первый большой гонорар купила. Висит в шкафу. И парка канадская, настоящая — за бешеные деньги досталась, и то на распродаже, иначе бы не решилась. В том же шкафу! А ношу китайский пуховик с рынка, потому что его, единственного, по такой непонятной зиме — ну совсем не жалко.
Я решила пройти дворами, глянуть, раз уж оказалась поблизости, на «виновницу торжества», а уж потом вызвать такси до дома.
Разумеется, двор был со шлагбаумом.
— Аксенова, — буркнула я в ответ на вопросительный взгляд охранника. Он сверился со списком и кивнул, одновременно нажимая на кнопку, отпирающую калитку.
Светло-серый «Lexus 570» ничем не отличался от других таких же пафосных тачек, выпущенных крутой японской корпорацией. С хищно прищуренными фарами, Х-образной решеткой радиатора и хромированными дисками, слегка припорошенный снежком.
— Что же с тобой такое случилось? — пробормотала я, аккуратно стирая снег со стекла варежкой.
— Эй, а ну отойди от машины!
Я неторопливо обернулась.
Ко мне спешил парень лет двадцати, высокий, метр девяносто как минимум, из тех, про кого говорят «косая сажень в ушах». Парень был одет без претензий, но добротно: «Аляска», джинсы, зимние ботинки на толстой подошве, флисовая шапочка-плевок. Лицо круглое, смуглое, темные глаза навыкате, толстые губы… в общем, понятный персонаж.
— Что ты тут делаешь? — рявкнул он, подходя.
— Вы, — глядя «сквозь» парня, ровно поправила я.
— Что я? — не понял парень.
— Не «ты», а «вы», — пояснила я, — Полина Аркадьевна, очень приятно. С кем имею удовольствие общаться на повышенных тонах?
— Зачем вы трогали машину? — парень сбавил обороты, но с «настройки» не сбился.
— Странная работа? — спросила я, кивнул головой на машину, — и что ей с целым стеклом не катается?
— Девушка, вы кто?
Меня разобрал смех. Вроде, мы оба не из Одессы. Парень, судя по лицу, был рожден в солнечном Таджикистане, а я вообще в Тамбове. Да — да, в том самом, куда так хотел мальчик.
— Меня Лариса Вадимовна наняла, — пояснила я, — так что мы с вами, похоже, коллеги по этому дурному квесту. Вы из охранного агентства?
— Откуда вы знаете?
— Дедуктивный метод, — пожала плечами я, — рост, комплекция, теплая одежда и обувь, стиль общения…
— Вы?.. — парень, похоже, завис, мучительно соображая, к какой из профессий меня отнести. На крутого детектива я была не похожа, да и потомственную сибирскую бабку напоминала слабо.
— Психолог, — я сжалилась и протянула парню визитку.