С другой стороны - было понятно, что на голос Алисии Дейнтром, великого мага Белой магии, рассчитывать не приходится. Как и на голос старого приятеля Архимага Гарозиуса. Были нужны те, кто не входил в восточное братство, но, по складу характера, склонны скорее к консерватизму, и буквальному следованию традициям старины. В этом плане весьма перспективной была кандидатура Великого Мастера Духа дона Фердинанда-Энрике: практически книжный образец "великого инквизитора" с авторитарными замашками и подозрительным взглядом на нововведения. Не друг Дамблдонса, хотя отношения и корректные. Однако возражал против эксперимента с учениками, и если исчезновение двоих подать "под нужным соусом" - кто знает... Да и кое-что из его арсенала воздействия на людей, и их поведение позаимствовать можно незаметно.
Однако нужен третий голос. Кто еще? Перич! Сварливый, неуживчивый, упрямый, как пресловутый баран, Великий Мастер Зеленой магии всегда считал, что на свете существуют два мнения: его, и неправильное. А идея набора учеников была не его, следовательно, по такой извращенной логике, она - неправильна. Во всяком случае, можно попробовать. Позаимствовав из арсенала Саграно нужные методы убеждения, хорошо работающие, когда собеседник и так склоняется к нужной мысли, остаётся лишь немного "подтолкнуть". Решено - попробуем!
Правда, и это - еще не гарантия. Даже если все получится - это только три голоса. Остаются те, пытаться "просчитать" которых бессмысленно. Лорд-Хранитель, например. Никто и никогда не мог точно предсказать его действия, и логику, которой он в этих действиях руководствовался. Но если он Хранитель, значит, должен осторожно относиться к инновациям, и, наоборот, "крепить устои". Шанс, пусть и не гарантированный, есть... А как говорят в старушке Европе - "кто не рискует - тот не пьет шампанского".
Однако "играть" надо было сравнительно быстро, пока исчезновение ребят, и волнение на тему разразившейся мировой войны не улеглись и не подернулись дымкой времени. Иначе - скоро Новый Год, начнутся привычные хлопоты в узком кругу, расслабленное благодушие - и всем будет абсолютно не до того.
Поэтому в начале декабря Уручжи потребовал созыва Гептаграма, и, выступая от группы магов, предъявил Архимагу обвинение в нарушении устоев, повлекшее серьезные последствия. Кто знает, что предпримут в большом мире пропавшие забияки, что и кому они успеют рассказать, и, главное, продемонстрировать. И неизвестно еще - не приведет ли это к тому, что хотя бы одна из сторон поверит в рассказанное, ни не начнет прочесывать пространство мирового океана в поисках таинственного "острова волшебников". И удастся ли тогда сохранить инкогнито? Развитие науки и техники во внешнем мире слишком быстро идет вперед, и при целенаправленном поиске придётся все силы бросить на маскировку, да и то без всякой гарантии.
Гептаграм слушал Уручжи по-разному: Алисия и Гарозиус сразу продемонстрировали неприятие его аргументов, но остальные предпочитали молчать. Дамблдонс в итоге признал - да, недооценил безрассудность и склонность к авантюрам подростков, что и подтолкнуло двоих из них к неприятному инциденту. В качестве оправдания заметил лишь - по его глубокому убеждению, магическая наука не должна оставаться закостенелой, и руководствоваться только столетними (а то и тысячелетними) традициями. Да, первый опыт создания на острове школы чародеев оказался не слишком удачным, и возможно, учеников нужно набирать в более взрослом возрасте. И если коллеги считают, что он недостоин поста Архимага - пусть так, он готов оставить его немедленно. К великой радости Уручжи скрупулезно честный Дамблдонс отказался голосовать сам. Гарозиус и Алисия мгновенно подняли руки против отставки, остальные - задерживались с решением. Дамблдонс не стал пытаться уговаривать или ждать и объявил - "кто за?". Медленно поднялись руки Нимуна, Перича и ... Саграно. Но это было еще не поражение. Пока, после короткой паузы, не поднялась еще одна рука - Лорда-Хранителя (потом очень сожалевшего об этом, и не скрывавшего, что поддался минутному порыву).
Вот так один из лучших Архимагов гильдии пал жертвой козней одного из худших (о чём, правда, чародеи узнают лишь впоследствии), а в гильдии магов впервые был применен старый пиратский принцип "Черной метки". Волшебники - тоже люди, и человеческие слабости (а иногда и прямые пороки), не говоря уже о банальных ошибках, им тоже свойственны. Эта, к счастью, не стала фатальной (хотя бед наделала немало), и, возможно, кое-чему научила многих из них. Ну, хоть за это ей спасибо....