- Папа научил…
-А кто он у тебя?
-Майор. – ответил Илья.
-Погоди… Ты говорил, что он флотский? Майор? – не понял лейтенант.
-Был флотский, теперь - морская пехота, поэтому - майор.
Через день, в Колпнах, расставались.
-Ну, Илья, прощай!
-Прощайте, товарищ лейтенант, – пожали руки.
-Отличный ты парень… Адресок черкнешь, где тебя, если что, в Курске встретить?
-Да нет адреска, Иван Семенович, нет никого… Зачем еду, сам не знаю, может, пригожусь кому…
-Так ты «бегунок»?
-Какой «бегунок»… Нет у меня никого. Партизанил, переправили на большую землю, отдали в детдом, повоевал чуток, потом опять в детдом отдать хотели, тут уж я сбежал… - на ходу придумывал легенду Илюха из правды и полуправды.
-Так что ж ты молчал? Давай к нам в часть – воспитанником? А? Уверен, пригодишься!
-А можно? Вы ведь всего лишь лейтенант, а начальство может решить по-другому…
-А ты расскажешь, как партизанил и что умеешь, обязательно возьмут! Да и на переднем краю наша рота редко бывает…
-Редко? – в голосе у Ильи прозвучала досада.
-Редко, но – метко! Я не понял… Ты что не хочешь со мной?
-Какой не хочу, хочу! Даже попроситься с Вами хотел, только побоялся подставлять…
Командир 77 отдельной роты разведки капитан Колесов Смотрел на двоих, переводя взгляд с одного на другого: «Ну совсем мальчишки, что один, что другой!»
-Лейтенант! И что мне теперь с ним делать? У нас же не детский сад!
-Товарищ капитан! Да он стоит полноценного подготовленного и опытного разведчика! Он партизанил, воевал под Сталинградом…
-Это он тебе напел? – капитан кивнул на мальчишку – оборванца. Сколько таких он уже видел на фронтовых дорогах.
-Товарищ капитан, - неожиданно прервал капитана мальчишка. – Мой папа - кадровый офицер Красной Армии. Я с 10 лет участвовал в походах и учениях, 41-42 год партизанил. Умею не только стрелять …
-Умеет он стрелять… ладно. Мелешников, давай, приводи его в порядок, да и сам после дороги… Потом отдашь его в помощь старшине Громову.
Бойцы, которые недалеко от уцелевших домиков занимались теоретической подготовкой – разбирали ошибки предыдущего поиска, встретили лейтенанта радостными криками:
-О! Товарищ лейтенант!
-С возвращением!
-Ну, теперь точно в наступление, комвзвода вернулся!
-Да еще и с подкреплением!
-Ну, теперь держись, Гитлер, капут тебе!
Пока лейтенант со всеми ручкался- обнимался, Илья стоял чуть в сторонке, смотрел.
-Лейтенант, знакомь, кого привел, что за малец?
-Никифорыч! – на зов Мелешникова подошел степенный старшина лет 40-ка. – Вот, Никифорович, подобрал по дороге, командир сказал, что будет тебе помощник.
-Помощник? Э-хе-хе… Сперва отмывать, откармливать и одевать этого помощника надо… Да и Вам не помешает… Через пару часов баню сделаем.
-Как тут, Никифорыч?
-Как? Весна, в начале марта попытались наступать, но … развезло все – ни мы, ни они, ни туды, ни сюды… Вот, отдыхаем пока.
-Ну, Илюха, давай, в баню! Вещи свои скидывай, все в стирку… или на ветошь, хотя… сапоги – хорошие, оставляй! – командовал старшина Никифорыч. – Сам справишься или веником помочь?
-Справлюсь, спасибо!
-Ладно… - поворчал Никифорыч. - Если что – лейтенант, веником поможет, он через часок должен забежать.
Через некоторое время в баню зашел лейтенант, посмотрел на Илью, тяжело вздохнул:
-Ну, давай, рассказывай по порядку…
-Товарищ капитан! Да боевой парень! Не удивлюсь, что у него боевого опыта больше, чем у меня! А как стреляет? Снайпер! А Вы видели, что он удумал, когда отрабатывали снятие часового? - с жаром доказывал
-Ну?
-Ребята решили подшутить, ну и поставили на занятиях по снятию часового ему ефрейтора Быкова! Быкова! В нем 100 килограммов живого веса! В 2 раза здоровее! Стоят, смотрят, хихикают… А Илья Быкова чуть не задушил…
-Быкова? – не поверил лейтенанту капитан Колесов.
-Быкова! Илья почти бесшумно подкрался к окопу, который охранял Быков и обезвредил ефрейтора при помощи его же каски!
-Это как, при помощи каски?
-А он хитро, особым образом, потянул за каску и подбородочный ремешок впился ефрейтору в горло, не давая ни закричать, ни вдохнуть! Теперь ребята взяли этот прием на вооружение!
-Ох, Мелешников, подведешь ты меня под монастырь! Ладно, обучай в общей группе с остальными…
Рота хорошо приняла Илью: без жалости, без лишних расспросов (лейтенант Мелешников всем все рассказал и запретил переспрашивать), как равного, а иногда, даже как более опытного бойца.