Федор смотрел на Гурия и молчал. Тот нахмурился:
— Что, Туланов, я неясно выразился? Ты понял меня?
— Понять-то я понял, гражданин старший майор… Я вот чего хочу знать: а ну как там ничего полезного не обнаружим? Да и добавят мне еще столько же… чтоб не обманывал…
— А ты недоверчивый стал, Федор Михайлович, — удивился Гурий.
— Станешь тут… доверчивым. За эстолько-то лет… образовали меня, славу богу.
Гурий улыбнулся.
— Я могу тебе твердое слово дать, вот, при Лунине: как бы дело ни повернулось, тебе в обиду оно не станет. Мы ведь, понимаешь, ищем почти вслепую. А ты обещаешь природные выходы на поверхность. Как бы там ни было, а именно в тех местах удача вероятнее всего, Федор Михайлович. Лунин мне это вполне объяснил.
— Тогда, конечно, покажу вам в верховьях Ижмы места… они вроде как нефтью запачканы… Но бог весть, может, и не нефтью. Нам-то ведь было ни к чему…
— А нам очень даже к чему! — загорелся геолог. Он подвел Федора к большой карте на стене. — А ну, Туланов, покажите, где хоть примерно те места?
Федор смотрел на карту. На бесконечное множество линий, тонких и толстых, кривых, на всякие кружочки, точки, черточки… Разобраться можно, конечно, и показать, хотя примерно — тоже можно. А ну как они сами туда и поедут, без него? И тогда прости-прощай встреча с селом, с домом, с родными… Нет уж, робяты… вы давайте сряжайте экспедицию по всей форме, а Федор Туланов у вас за проводника пойдет. И в родных местах побываю, своих проведаю — не станут же они препятствовать! А иначе… кто их знает, этих разведчиков…
— Мы по картам не ходили, — уклончиво сказал Федор. — Так бы, конечно, показать можно, но боюсь осрамиться… Я на месте покажу, пальцем.
— Ну вот, посмотрите, — начал настаивать геолог. — Верховья Ижмы… отсюда ваша Ижма берет начало, так? Это Черью, впадает в Ижму…
— Да, — сказал Федор, не глядя на карту, — у нас там две зимних избушки… охотничать способнее… А в устье — покос… Был, теперь не знаю, наш ли…
— Вот, вот, — похвалил геолог и дальше повел кончиком карандаша по карте. — А это река Лёккем, левый приток Ижмы, а это Буркем, правый приток. А это вот Нибель, она течет уже в другую сторону.
— Да знаю я… Она с севера поворачивает на восток и тянется в Печору.
— Отлично, — радовался геолог. — Действительно, разбираешься. Вот теперь покажи, приблизительно, конечно, где те места, запачканные, как ты говоришь, нефтью? или выход газа?
Федор опять всмотрелся в карту.
— Нет, извиняйте, на бумаге показать не берусь. Кто его знает, сунешь пальцем, да не туда. Обида может быть. А так, на словах, могу сказать: одно место от реки Ижмы совсем недалеко, ну, с версту, может. Но туда еще по Ижме подыматься от Изъядора… чомкоста три, наверное… Ну, по-вашему, верст двадцать… А эта, извилистая… Нибель, что ли?
— Да, это речка Нибель.
— По Нибели один раз мы с отцом тоже в такое место попали… Такая, помню, сильно кочковатая лощина… и промеж кочек пленка, черная, как деготь… и блестит. Потом еще между верховьем Ижмы и Черью, поглубже надо забраться… там горящий газ выходит, сам зимою дважды поджигал, охотился в тех краях…
— Если там, на месте — сразу найдешь? Покажешь?
— Если отпустят, почему не показать… покажу. Сейчас под снегом… может, сразу и не выйдем точно на то место, ну, поищем. Найдем обязательно, за это ручаюсь.
— Илья Яковлевич, слышите? — разволновался геолог. — Он же золотой для нас человек! Он же может на много лет сократить наши поиски, представляете? Какие средства можно сэкономить, сколько техники, сколько сил сберечь… Горящий газ может оказаться и болотным, это понятно. Но если есть места, запачканные нефтью… откуда-то она туда попала? Не с дождем же выпала!
— Резонно, — улыбнулся Гурий.
— Вот, Илья Яковлевич, я вас прошу: сразу переведите Михаила Федоровича…
— Федора Михайловича Туланова, — поправил его Гурий.
— Извините, Туланова Федора Михайловича в наш геологический отдел. Выучим его на коллектора. И прошу организовать поисковый отряд в верховья Ижмы. Немедленно. На будущий год мы и так собирались двинуться в том направлении. А теперь — чего ждать!
— Ну… немедля кидаться туда не будем, — успокоил Гурий взволнованного геолога. — Сделаем так, как наметили: сначала разведаем ближние районы вокруг. Нам нужно точно знать, где что есть, а где пусто. На Ручьеле в верховьях Няръяги, в районе Чути. Это же твои планы, твои соображения. Вот по ним и станем действовать, без лишней горячки. А в верховья Ижмы двинем весной. За зиму построим баржу и попробуем по большой воде поднять вас туда, сколько сможем. Баржу будем буксировать катером. А Федор Михайлович пока пусть бурить учится. Я ему уже обещал. Человек он по природе крепкий. Без бурильщиков тебе, Лунин, тоже не обойтись. Согласен, Федор Михайлович, учиться на бурильщика?