— Да, сэр.
— Бейли, что насчет отпечатков?
Бейли, полицейский, главной чертой которого было редкостное упрямство, доложил, что он исследовал копье и обнаружил присутствие на древке всего одного набора отпечатков, да и те оказались смазаны. Он добавил, что камера может, конечно, выявить что-то невидимое глазу, однако у него нет на это особых надежд. Был измерен угол, под которым копье вошло в тело. Удар, сказал сэр Джеймс, нанесли сверху вниз.
— Что указывает на рослого мужчину, — прибавил он.
— Или на мужчину среднего роста, вставшего на стул, — предположил Аллейн.
— Да, возможно.
— Ладно, — распорядился Аллейн, — давайте вытащим эту штуку.
— Ну-ну, поработайте, — отозвался сэр Джеймс. Поработать действительно пришлось, причем работа оказалась не из приятных. В конце концов они прижали тело к земле и выдрали копье рывком, сопровождавшимся тошнотворными звуками и обильным истечением крови.
— Переверните его, — сказал Аллейн.
Глаза покойного были открыты, челюсть отвисла, обратив лицо посла в гротескную маску изумления. Входная рана была больше выходной. Коротко подстриженная трава намокла.
— Жуть, — коротко сказал Аллейн.
— Полагаю, мы можем забрать его с собой? — осведомился сэр Джеймс. — Я бы сразу провел вскрытие.
— Вот тут я не уверен. Мы ведь на земле Нгомбваны. Против машины из морга, пока она стоит вне посольства, им возразить нечего, однако не думаю, чтобы мы могли что-либо сделать с телом без их разрешения.
— О господи!
— У них могут иметься разного рода табу, обычаи, все что угодно.
— Ну что ж, — вздохнул далеко не обрадованный сэр Джеймс, — в таком случае я откланиваюсь. Если понадоблюсь, дайте знать.
— Ситуация щекотлива настолько, что мы тут ходим, будто стадо дрожащих Агагов. А вот и Фред Гибсон.
Последний явился с сообщением, что президент распорядился перенести тело в бальную залу.
— Зачем? — удивился Аллейн.
— На эту их ассамблею или как ее там. Затем тело поднимут наверх. Президент хочет отправить его самолетом в Нгомбвану.
— Всего доброго, — сказал сэр Джеймс и покинул шатер.
Суперинтендант кивнул одному из констеблей, тот привел людей с носилками и покрывалом. И полномочный представитель Нгомбваны возвратился в свое посольство, избавленный наконец от столь тяготившей его ответственности.
Аллейн повернулся к констеблям:
— В шатре все должно сохраниться как есть. Один из вас остается на страже. — Затем к Фоксу: — Ну что, дружище, усвоили картину? Мы все находились здесь, дюжина людей, включая — только не удивляйтесь — и моего брата.
— Да неужели, мистер Аллейн? Какое совпадение.
— Если вы не против, Братец Лис, мы пока не будем прибегать к этому слову. Со дня моей увеселительной поездки в Нгомбвану я то и дело слышу его, такое постоянство начинает меня утомлять.
— Виноват, больше не повторится.
— Ничего, не страшно. Продолжим. Мы все находились здесь, расположившись клином, вершину которого изображал президент. Вот его кресло, а в этом, рядом с ним, сидела Трой. По другую сторону президента — посол. Копьеносец, в настоящее время пребывающий под присмотром в мужской гардеробной, застыл прямо за креслом своего господина. За нашими спинами располагались на козлах столы с напитками, а чуть ближе к нам вот этот опрокинутый стул, назначение которого мне непонятно. Задним входом в шатер пользовались слуги. Их было двое, тот, что покрупнее, — из посольской челяди, другой — румяный коренастый малый в ливрее «Костара». Оба были на виду, когда погас свет.
— И стало быть, — подытожил любивший раскладывать все по полочкам Фокс, — как только появился пресловутый Карбо, его осветил прожектор — его и экран за его спиной. И из глубины шатра, оттуда, где стоял этот умелец с копьем, всякий, кто оказался бы между ним и экраном, выглядел бы как зритель, запоздавший к началу фильма.
— Верно.
— А когда после выстрела вы не позволили президенту встать, посол-то как раз встал, ну и получил, если можно так выразиться, по шапке.
— Если можно так выразиться.
— Далее, — в обычной своей основательной манере продолжал Фокс. — Да. Выстрел. Стреляли, как уверяет упомянутая вами дама, из окна женской уборной. Оружия, насколько я понял, так и не нашли?
— Дайте срок.
— И подтвердить рассказ этой дамы о громадном черном негодяе, который пинал ее ногами, некому?
— Нет.
— Но негодяя-то хоть поймали?
— Исчез, подобно призракам без плоти.