Пърсел насочи вниманието си към терена под тях. В зеления килим като че ли нямаше направени от хора просеки. Това обаче вече го знаеха.
Доверявайки се на идеята на Хенри, Вивиан направи много снимки на групи палмови дървета. Видяха и няколко езерца и тя засне и тях, защото свещеникът беше споменал, че зад стените на манастира имало езерце.
Що се отнасяше до дървото, потока и скалата, както бе посочил Ган, дърветата бяха много, а скалата нямаше да се забелязва, освен ако не е огромна или не се намира сред гол участък. Пърсел и Меркадо откриха на картата потоци, ала не успяха да ги видят в гъстата джунгла.
Франк се замисли за италианските картографи, които бяха направили десетки топографски карти въз основа на снимки от въздуха. Те бяха забелязали крепостта и още някои човешки обекти на снимките и ги бяха нанесли на картите. Не бяха забелязали обаче черния манастир или нещо друго, което да означат като incognita.
Игла в копа сено. Манастир в джунгла.
Ключът, знаеше Пърсел, най-вероятно се криеше в село Шоан. Погледна си часовника. Скоро щеше да стане десет и трябваше да се отправят за Гондар, иначе безпричинно щяха да закъснеят.
Изчака Вивиан да заснеме още няколко кадъра и надвика рева на двигателя:
— Край! — После затвори люка и го заключи. В кабината стана по-тихо, но никой не проговори. Дори да бяха разочаровани от въздушното разузнаване, никой не го каза.
Пърсел взе курс на северозапад и започна да се издига, за да набере надморската височина на Гондар.
Нямаше представа какво ги очаква там, далеч от относителната сигурност на столицата. Но ако резултатите от предишното им пътуване към територията на Гетачу бяха предвидими, тяхното търсене на Светия Граал можеше да приключи след половин час.
Имаше достатъчно гориво да обърне към Адис Абеба, само че нямаше как да обясни причините за това.
— Ще кацнем след двайсетина минути — каза той.
Не получи отговор.
38.
Езерото Тана се приближаваше от лявата им страна, а зад него се издигаше планината Симиен.
— На връщане ще минем над Шоан — каза Пърсел.
— Може да не видим никого — обади се Меркадо. — В момента фалашките юдеи масово се изселват.
— Чух. Но защо?
— Чувстват се застрашени.
— Това чувство ми е познато. Според Ган фалашите имали специално място в етиопското общество — напомни Франк на по-възрастния си колега.
— Вече не.
— Къде отиват? — попита Вивиан.
— В Израел, естествено. Израелците са организирали въздушен мост. По силата на Закона за завръщането всеки юдей по света има право да емигрира в Израел.
Пърсел си помисли, че всъщност си тръгват всички, които могат. Скоро в страната щяха да останат само марксисткото правителство, руските и кубинските съветници, селяните и побърканите журналисти. Монасите от черния манастир също спокойно можеше да са заминали и да са отнесли със себе си Светия Граал.
— Фалашите са единствените юдеи на света, които не са част от диаспората — продължи Меркадо. — Те са етиопци и изповядват юдаизма още отпреди времето на Савската царица. Етнически произхождат от тук, а не от Израил и Юдея, затова Законът за завръщането формално не се отнася за тях. Но израелското правителство ги приема с отворени обятия.
— Хубаво. Обаче се надявам още да са в Шоан, защото непременно ще включим селото в маршрута си.
— Струва ми се, че прекалено залагаш на Шоан за нашата мисия.
— Ще видим, когато стигнем там.
В десет и двайсет Пърсел видя града крепост Гондар да се издига над хълмовете. Приличаше на кинодекор за фантастичен филм, в който се разказва за дракони и магьосници. Всъщност обаче представляваше нещо много по-неприятно — щабквартирата на генерал Гетачу.
Летището, едновременно гражданско и военно, се намираше на едно недалечно плато и тъй като нямаше радиовръзка, Франк трябваше да се спусне, за да види ветрения конус и на свой ред да бъде видян от кулата, което го накара да се почувства като нарушител на вражеско въздушно пространство.
Контролната кула му даде зелена светлина, международния сигнал, означаващ разрешение за кацане.
Той се насочи към ориентираната в посока север-юг писта.
— Не виждам да ни очаква наказателен взвод — отбеляза Меркадо.
— Зад хангара са, Хенри.
— Може ли да престанем с черния хумор? — предложи Вивиан.
Нейвиънът стигна до дългата писта, Пърсел изтегли ръчката докрай и самолетът кацна.
— Добре дошли в Гондар.
Продължи до самия край на пистата, като се оглеждаше за признаци, че трябва да обърнат и да излетят за Судан или Френска Сомалия13 на около четиристотин километра на изток.