В определен смисъл Гарвана е парадигма6 за Отряда. Може би като новопостъпил — единственият ни брат от севера — той е символично въплъщение на живота ни в служба на Господарката. Моралните му агонии се превръщат в наши морални агонии. Мълчаливият му отказ да вие и да се блъска по гърдите при лош късмет също става наш. Предпочитаме да говорим с металния глас на оръжията си.
Стига толкова. Защо да задълбавам в смисъла на всичко това? Брестака беше ударил десетката. Ние с Гарвана се заехме с търсенето на буци злато. Гоблин и Едноокия се вмъкнаха в сградата. И двамата не можеха да четат северните драскулки. Започнаха да се забавляват, като пращаха безплътни сенки, които се гонеха по стените. Гарвана ги изгледа заплашително. Безкрайните им номера и глезотии стават досадни, когато имаш сериозна работа за вършене.
И те го погледнаха, изоставиха играта и седнаха тихичко, почти като наказани дечица. Гарвана притежава този подход тази енергия, това вътрешно излъчване, които заставят хора, по-опасни от самия него, да се свиват под ледения му мрачен полъх.
Капитана пристигна, съпроводен от Брестака и Мълчаливия. През отворената врата мярнах още няколко от хората ни да се навъртат наоколо. Много е забавно как надушват, че нещо се мъти.
— Какво си намерил, Знахар? — попита Капитана.
Предположих, че е изстискал от Брестака всичко, което той знае, тъй че минах право на основната тема.
— Тези заповеди — потупах една от купчинките си, — а също и тези доклади… — потупах друга. — Всичките са подписани от Шепота. Ритаме зарзавата в личната градинка на Шепота… — гласът ми се бе пречупил до писък.
Известно време всички мълчаха. Гоблин издаде няколко писукащи звука, когато Шекера и другите сержанти нахлуха вътре. Накрая Капитана попита Гарвана:
— Вярно ли е?
Гарвана кимна.
— Ако съдим по документите, тя често е идвала от ранна пролет насам.
Капитана скръсти ръце и закрачи из помещението. Изглеждаше като грохнал стар монах, креташ за вечерна молитва.
Шепота е най-известната от генералите на Бунта. Упоритият й гений беше удържал източния фронт единен, въпреки най-горещите усилия на Десетте. Тя също така е най-опасната от Кръга на осемнайсетте. Известна е с прецизността, с която планира кампаниите. Във война, която — твърде често — напомня въоръжен хаос и от двете страни, нейната армия се откроява със стегнатата си организация, дисциплина и ясна цел.
— Смяташе се, че тя командва бунтовническата армия в Ръждоград, Нали? — промърмори Капитана.
Битката за Ръждоград беше вече с тригодишна история. Слуховете твърдяха, че стотици квадратни километри земя са опустошени. През зимата и двете страни били принудени да ядат собствените си мъртъвци, за да оцелеят.
Кимнах. Въпросът беше риторичен. Той просто разсъждаваше на глас.
— Ръждоград е бойно поле от години. Шепота не може да пробие. Господарката не иска да отстъпи. Но ако Шепота идва насам, тогава Кръгът е решил да остави градът да падне.
— Това значи, че сменят източна стратегия със северна… — допълних.
Северът си оставаше най-слабото звено на Господарката — пренебрегвано откакто границите на Империята са достигнали безкрайните гори над Защитника. Западът е победен. Съюзниците управляват морето на юг. А точно на север Бунтът бе успял да спечели и най-забележителните си победи.
— Избрали са чудесен момент — отбеляза Лейтенанта. — Защитника е превзет, Клинът е прегазен, Розоград ги няма, а Ръждоград е под обсада. Към Знаеград и Женоград също са тръгнали батальони на бунтовниците. Ще ги спрат, но Кръгът сигурно го знае. Тъй значи, те правят крачка встрани и се появяват в Мъжеград. Ако той падне, на практика ще стигнат почти до границата на Ветровития окръг. Пресечи Ветровития, изкатери Стълбата на плача и си на двеста километра от Чара.
Продължих да преглеждам и подреждам документите.
— Брестак, поогледай наоколо, току-виж намериш още нещо. Може да е скрила някои заповеди.
— Използвай магьосниците — предложи Гарвана. — Имат по-добър шанс да открият нещо.
Капитана одобри предложението му и каза на Лейтенанта:
— Заеми се с прекратяването на оргиите. Шаран, ти и Шекера подгответе оттеглянето на хората, Фитил, ти ще удвоиш наблюдателите по периметъра.