— Я, — с неким подозрением ответил Рэн. — А что?
— Хорошо постарался! — вроде и похвалила, вроде и оскорбила его девушка. — Буквы, правда, кривоваты, и дата смерти другая... А так, молодец! — хихикнула она, на что Брэйвмендс скривил лицо от недовольства и возмущения.
Наступило недолгое молчание, во время которого ребята и Клэр пытались понять подругу, которая вела себя несколько странно.
— А, да, точно, вы же вопрос мне задали, — будто неловко посмеялась Эва. — Я всё прекрасно помню, вы мне не чужие, вот только... — её голос был сначала строгим, а затем резко изменился, приобретая более спокойную и мягкую интонацию, — я вам теперь чужая.
— Глупости! — возмутилась Клэр, немного уже отошедшая от недавнего. — Ни…
— Я много думала, — перебила её та. — И поняла, что мне лучше держаться от вас подальше, — она говорила будто с сожалением и грустью, хотя старалась не показывать этого. — Так будет лучше, ведь я теперь вам чужая, а быть для вас источником вечных неприятностей… — неожиданно для неё и для всех остальных, Рэн переместился к ней вплотную, схватив за плечи.
— Дура! — заорал он ей в лицо. — Не смей больше произносить эту чушь!? Ты нам не можешь быть чужой! Никогда! — всё громче орал он на неё, тряся за плечи.
Капюшон уже упал с её головы, вновь рассыпав белые волосы на плечи. Эва молча стояла и смотрела куда-то в сторону, опустив глаза. Тот шрам на лице так и не прошёл, а сейчас он выделялся сильнее на фоне бледного лица, имея красноватый оттенок. Как только капюшон спал, Рэн замер, с жадностью рассматривая Эву, а через пару секунд он увидел на её щеке слезу, быстро покатившуюся вниз. Она упала ему на рукав плаща, оставив мокрый след, а почти сразу после этого девушка оттолкнула Рэна от себя и быстро отошла на несколько шагов, повернувшись ко всем спиной. Её руки были внизу сжаты в кулаки, а лицо опущено, словно она пыталась что-то преодолеть.
— Столько усилий прошло зря… — сама себе под нос прошептала Эва. — Я так хотела избежать лишних проблем... и для себя… и для вас... но тут появились вы… — она тяжело вздохнула, продолжая говорить в полтона. — Я так не хотела больше никого видеть, настраивая себя на то, что всё кончено… — девушка закрыла лицо руками и, как можно тише, всхлипнула. — Вы представить себе не можете, что я пережила тогда… — сквозь ладони негромко прорычала она.
— А она тогда о камни сильно головой ударилась, да? — еле слышно на ухо спросил Картер у Клэр, надеясь, что лишних ушей эта фраза не коснётся.
Килери с укором строго посмотрела на друга, ударив его в плечо, а Хаосс резко обернулась, зло взглянув на Ллайенса, видимо, всё прекрасно услышав. Тот невольно сделал шаг назад, испугавшись, что та могла напасть на него.
— Я была уверена, — уже громче говорила Эва, стараясь больше ни на кого не смотреть, — что если узнаете, какой я стала, будете меня презирать, — на этой фразе она намеренно взглянула на Картера, отчего тот стыдливо отвёл глаза в сторону. — И вы меня больше не сможете принять.
— Прекрати! — недовольно возразил Рэн. — Лучше расскажи нам, что произошло. Мы поймём, — он посмотрел на остальных, чтобы получить одобрение своих слов. — Может, чем помочь…
— Чем? — резко перебила парня Эва. — Мозг пересадишь? Или своим поделишься? — её тон стал нервным.
— Нет, мы правда постараемся помочь, — продолжал Брэйвмендс. — Просто поделись с нами.
Хаосс неожиданно для всех громко рассмеялась, что вызвало недоумение у остальных.
— Вы серьёзно думаете, что я расскажу вам что-то? — надменно переспросила она. — Наверняка знаю, что не поймёте, так что…
— Эва! — резко и раздражённо окликнула Клэр. — Мы просим тебя! Хватит упрямиться! — потребовала она.
— Такое чувство, что группа психиатров меня уговаривает лечь в психушку, — с усмешкой прокомментировала ситуацию Эва. — Вам это не кажется забавным? — её взгляд стал озорным.
— Нам кажется, что ты хочешь рассказать тайну своей неадекватности, — несколько пренебрежительно произнёс Картер.
— Идиот! — прорычала на него Клэр, снова ударив в плечо, сильнее предыдущего раза.
Лео, Рэн и Стив осуждающе на него посмотрели, недовольно выдохнув или цыкнув, а Хаосс оценивающе взглянула на Ллайенса, после чего сделала пару шагов назад, задумавшись. Она недолго постояла, а затем села на траву и закурила.
— Ладно, — с одолжением произнесла девушка, выдохнув дым. — Начнём тогда с самого начала, — все кивнули в знак одобрения, после чего тоже сели на траву, чтобы было удобнее слушать. — Всем вам известно, что произошло той зимой на каникулах? — ребята снова подтвердили слова кивком. — Также, все знают, что из-за Максимилиана я предала своего хозяина, верно? — без особой уверенности, но со словами девушки вновь согласились. — Однако не думаю, что вам известно, что всё это было подстроено, — она говорила тихо и задумчиво, смотря в одну точку. — И я прекрасно осведомлена об этой ситуации, — все ребята недоумённо переглянулись между собой. — Когда-то давно Маарбас был предан своим лучшим другом и после им же подставлен. Его обвинили в чём-то страшном, и, как следствие, по приказу Сильнейшего демона, он должен был быть казнён, — Хаосс говорила небыстро и негромко, иногда делая небольшие паузы. — Хотя Максимилиан, каким-то чудом смог уговорить Правителя отозвать исполнение приказа, и Маарбаса благополучно отпустили, — Клэр слушала рассказ с большим интересом, чем остальные. — Тогда вроде они были друг другу учеником и учителем, и именно тогда Маарбас поклялся вернуть долг. Вот только сразу после этого общение Маарбаса и Максимилиана прекратилось, — постепенно Эва стала рассказывать с возрастающим энтузиазмом, иногда даже театрализовано, что остальных даже забавляло, хотя сама информация всех больше поражала. — Из-за случившегося оба лишились половины своих сил в качестве платы за освобождение Маарбаса. Прошли десятилетия, и тут Максимилиан узнал о новых подчинённых своего бывшего учителя и заинтересовывался ими. Он поставил условие: чтобы вернуть старый долг, Маарбас отдаст по доброй воле одного из рабов ещё не обученного, как надо жизни в этом Мире, либо в дальнейшем потеряет обоих, в перспективе, служащих отличными боевыми единицами. И Максимилиан и Маарбас разглядели в этих двух личностях огромный потенциал, который нужно было лишь правильно раскрыть и направить в нужном направлении, — Эва время от времени поглядывала на Клэр, чтобы увидеть её реакцию на такую правду, о которой она, наверняка, не знала. — Естественно, Маарбас выбрал меньшую из двух зол, — Килери услышала знакомую фразу. — По сути, он подарил одного раба своему бывшему ученику. Но тут загвоздка, — секундное молчание. — Рабы то с характером, очень дружны между собой. Как быть? — девушка сделала ещё одну небольшую паузу, чтобы оглядеть своих слушателей, которые были уже очень увлечены рассказом. — Они совместно решили придумать план, чтобы всё выглядело, как случайность или незапланированная череда взаимосвязанных событий, по итогам которой у каждой стороны осталось бы по одному сильному подчинённому. Но для начала, нужно было рассорить этих рабов между собой... — вновь последовала небольшая пауза. — Всё это было продумано лишь для того, чтобы эти самые рабы не узнали правды и не взбунтовались, — девушка на пару секунд замолчала, задумавшись. — На самом деле, если бы не мой характер, сейчас бы у Максимилиана была ты, — Эва с сочувствием посмотрела на подругу. — Но Маарбасу было проще подчинить себе доверчивую и добрую Клэр, чем подозрительную и агрессивную меня, поэтому в качестве возврата долга была выбрана именно я. Плюс ко всему, у Максимилиана были определенные цели, для которых, собственно, требовался кто-то с нравом, как у меня, — вновь последовала пауза. — И вот, уже роли распределены, осталось только подкорректировать полученный подарок. Максимилиану нужно было идеальное оружие, идеальная машина для убийств, поэтому он «немного», — на этом слове Эва на обеих руках согнула и разогнула по два пальца, — решил подкорректировать способности своего нового раба.