— Так мы и хотим всё это лично у неё и выяснить, получить объяснения от неё... — начала говорить Клэр с интонацией «само собой разумеется». — Поэтому я сейчас не понимаю твоих воз...
— А зачем? — выпалил Картер, стукнув по столу, после того как вскочил на ноги, не дав той договорить. — Скажи мне, зачем?! Ты не думала, что мы, возможно, лезем на рожон? Мы лезем не в своё дело и нарываемся на неприятности, не думала?! — обращался он к подруге. — Раньше-то никто не знал, что можно от неё ожидать в следующую секунду, а сейчас и подавно, — постепенно повышая голос и переходя на крик, продолжал парень, уже переключившись на всех. — Так может, она специально нас избегает, чтобы мы не пострадали, например, — присутствующие сурово и раздражённо смотрели на своего друга. — И я согласен с парнями, что надо прекратить поиски. Она сама выйдет на нас, если понадобится, — уже более спокойно продолжал говорить Картер. — Разве я неправ? — парень молча стоял и дожидался подтверждения своих слов у друзей. — Ребят?
— Кто знает, может и прав, — произнёс Рэн, озвучивая ответ за всех, хотя в его голосе слышалось сомнение.
— Тогда давайте перестанем страдать ерундой и займёмся своими делами! — воодушевлённо вновь обратился Картер ко всем, продолжая надеяться на поддержку.
Ребята неуверенно, но всё же кивнули ему в знак согласия, после чего Ллайенс, довольный собой, сел в кресло и продолжил пить чай и «залипать» в телефон, пока остальные друг с другом переглядывались. И тишина длилась относительно недолго. Лео ушёл на кухню, а Клэр смотрела на океан через панорамное окно, о чём-то задумавшись. Она была самой неуверенной в своём решении. Стив пристально смотрел на Картера, будто что-то подозревая или желая в чём-то убедиться.
— Слушай, — наконец, обратился он к другу, — я тут подумал… А что ты так взбесился из-за поисков? — тот вопросительно на него посмотрел. — Сам же нам помогал, а тут стал сдавать позиции. У меня возникло ощущение, что ты её покрываешь.
— С ума сошел?! — вспылил Ллайенс. — Я знаю об Эве ровно столько же, сколько и вы, если не бо… не меньше, — он немного запнулся на последней фразе, из-за чего слегка замешкал. — Просто мне, как не сильно заинтересованному во всём этом, уже порядком поднадоела ваша суета по поводу неё. Такое ощущение, что на ней свет клином сошёлся, и ничего кроме неё больше не существует. Вот уж поверьте, когда одно и тоже на протяжении долгого времени, становится даже противно, — парень явно начинал злиться, а его поведение становилось нервным, будто действительно что-то скрывал.
— Погоди-ка, — раздражённо вмешалась Клэр. — Что значит «не заинтересован»? — казалось, что она в любой момент могла наброситься на Картера.
— Это значит, что я никогда не испытывал к ней особенных теплых … эм… дружеских чувств, в отличие от вас всех. С нами – хорошо. Прекрасно, если жива и здорова. Нет – ну и ладно, как-то без разницы, — Клэр готова была взорваться от злости, как ей было обидно такое слышать от друга. — Я никогда не мог понять, что творится в её голове. Не люблю тех, от кого я не знаю, чего ожидать.
— Зря ты так, честно, — разочаровался Лео, мотая головой. — Она наш друг, какой бы не была. И плохого она ничего нам не сделала, чтобы так говорить.
— Серьёзно?! — вспылил тот. — А те гадости, которые она нам высказывала? То есть, по-вашему, это нормально так унижать друзей?!
— Да мы тоже перегибали тогда палку, Картер, — вступил в ссору Рэн. — А конкретно ты сколько гадостей о ней тогда сказал, думая, что она тебя не услышит, забыл?
— Нет, вы серьёзно уверены, что я не прав?! — оскорбился Ллайенс. — Вот уж не ожидал...
— Знаешь, я всегда знал, что ты не любишь лишние проблемы, — с ещё большим разочарованием добавил Фон-Шиммер, — но отказываться от того, кто столько лет с нами провёл…
— Столько лет? — почти крикнул тот. — Ну, пока жили… кхм… учились да, а так… — Картер запинался на некоторых фразах, которые у остальных сразу же вызывали подозрение и недоверие. — Всегда и всем недовольна, равнодушна к нам и нашим радостям и горестям… — парень мельком оглядел присутствующих.