— Вот не правда! — возразила Клэр.
— А вот и правда! — поспорил Картер.
— Да, как и ты, в таком случае, — зло заметил Рэн.
— Нет, не как я! — вновь возмутился он. — Скажи, что она сделала такого хорошего, что вы за неё так печётесь?! Я вообще сомневаюсь, что она считала ва… нас друзьями, — судя по выражениям лиц остальных, они не ожидали такого от Ллайенса. — А про сейчас и думать не хочу. Она теперь одиночка, и ей точно плевать на нас!
— Картер! — раздражённо окликнул его Рэн. — Раз так, то давай не будем продолжать эту тему! Мы сейчас все переругаемся, если будем вспоминать недостатки каждого из нас.
— А что это вы решили от темы уйти? — с недовольством воскликнул Ллайенс. — Или об Эве в вашем присутствии запрещено что-либо говорить плохо? — уязвлённо обратился он ко всем.
— Картер! — вспылил Лео, стоя в дверях между кухней и гостиной. — Прекращай! Закрыли тему!
— А что я не так сказал-то? — возмутился он. — Неужели правда глаза режет?!
— Если сейчас же не прекратите, будете до конца своих дней лежать парализованными, — прошипела Клэр, держа себя в руках из последних сил. — И будьте благодарны, что я сейчас ещё сдерживаюсь…
— Ах, спасибо! — саркастически заявил Картер, демонстративно поклонившись ей. — Так, нормально?!
— По поводу тебя у меня вообще слов нет! — уже готовая задушить парня, злобно прорычала девушка. — Ты вообще странно…
— Ах! Простите, я оскорбил её сиятельство Эву, — пренебрежительно воскликнул Ллайенс, перебив её. — Мне пойти ноги ей расцеловать?!
— Да ты… — Клэр вскочила с дивана, желая ударить Картера, но Стив успел схватить её за руку.
— Да что с вами творится?! — поразился Браенс, стараясь удержать девушку от агрессивных действий.
Клэр прожигала взглядом Картера, громко дыша от злости, а тот пренебрежительно и надменно смотрел на неё в ответ. Стив оглядывал каждого из присутствующих по очереди, пытаясь предугадать, кто и что выкинет в следующую секунду.
— Я тебя ненавижу! — злобно прорычала демоница, с грохотом толкнув стол в сторону Картера, находившегося по диагонали от неё.
Всё, что было на столе, упало, разлилось или опрокинулось. Парень негромко вскрикнул от неожиданно резкой боли в ноге, а девушка после этого тут же, недовольно фыркнув, исчезла. Ллайенс со злостью толкнул стол обратно и вышел из гостиной, немного прихрамывая. Лео и Рэн переглянулись, задав друг другу немой вопрос.
— Идиоты, — пробубнил Стив, потирая лоб рукой с закрытыми глазами, после чего вышел на улицу.
— Иногда с ним очень тяжело, — с досадой в полголоса произнёс Рэн, направляясь на террасу, чтобы там покурить.
— М-да уж, — тихо сам себе прошептал Лео и вернулся на кухню, озадаченный и расстроенный произошедшим.
В этот и ещё несколько следующих дней никто из ребят не видел, ни Клэр, ни Картера, а оставшиеся ребята между собой почти не разговаривали, занимаясь своими делами. Их общение стало натянутым, и каждый старался в доме находиться как можно меньше. Более-менее ладили лишь Брэйвмендс и Фон-Шиммер, но они старались говорить на отвлечённые темы. Клэр в дом ребят всё это время даже не заглядывала, словно забыв о них, а Лео, Стив и Рэн, иногда в своих размышлениях, вспоминая произошедшее, задавались вопросом о странном поведении Ллайенса. Действительно, было чувство, что он что-то не договаривал или что-то скрывал. Было ли это связано как-то с Эвой или нет, – непонятно, однако его «оговорки» показались всем подозрительными.
Глава 14. «Дикий Запад»
Небольшой бар, сделанный в стиле Дикого Запада, с одноимённым названием, расположившийся на окраине города. Среди местных жителей место пользовалось большой популярностью в основном засчёт приемлемых цен и достойного обслуживания. Хотя, по сути, это единственное место в округе, имеющее постоянных посетителей круглосуточно. Самое многолюдное время в баре, как правило, после шести вечера, когда многие заходили сюда после работы, чтобы расслабиться, выпить кружку-другую пива, поговорить о чём-нибудь с друзьями, коллегами и, на худой конец, с официантами или барменами.
Было уже около девяти вечера, когда все присутствующие невольно обратили внимание на тёмную, только что зашедшую, женскую фигуру. Сегодня на улице с обеда зарядил дождь и так до сих пор не прекращался. Двери открывались с характерным звонком, чтобы персонал заведения видел, что кто-то пришёл или ушёл. Все местные жители, после того, как попадали внутрь, сразу шли к барной стойке, что стояла напротив входа. Но новый посетитель остановился в дверях, вероятно, ища себе подходящее свободное место в одном из залов справа или слева от стойки. Несколько секунд спустя фигура направилась в самую дальнюю часть бара в левом зале, в котором можно было курить. Здесь всё помещение было окутано дымом. Настороженные взгляды присутствующих проводили незнакомую гостью до самого места, выбранного ею. Вся её одежда насквозь промокла, а за ней оставались мокрые следы на полу. Слабоосвещённый столик на двух человек, стоящий в углу зала за колонной – идеальное место для этой гостьи. Она, не снимая плаща и даже капюшона, медленно опустилась в большое дубовое кресло с подлокотниками, слегка отодвинув его назад для большего удобства. В баре ещё некоторое время царила полнейшая тишина, не нарушаемая даже живой музыкой, которая до этого играла в одном из залов. Ещё через полминуты к незнакомке неуверенно подошёл молодой человек, официант, чтобы принять заказ. Меню она не взяла, а только что-то сказала парню, не поднимая головы.