После небольшой пошлины командиру блокпоста и прохода через наполненный аномалиями тоннель, в котором сталкеров едва не затянуло в «Воронку», ребята встретили странного мужика в сталкерском комбинезоне с откинутым капюшоном. Большая часть волос торчащих из-под него в разные стороны были седыми, хотя по лицу ему не более двадцати пяти лет.
- Траханье ты дог! Углепластик, я оцениваю ее пользу! - безумно таращась на путников и размахивая руками как мельница, заорал седой парень. — Четыре жизни, приятель! Четыре жизни! Получите траханье вне здесь…
- Чувак, с тобой все в порядке? - осторожно спросил Карл.
- Не обращай на него внимание, он местный дурачок, жертва контролера. Чуть не выжег парнишке мозг, превратив в зомби, - Мрак с мрачным выражением лица покачал головой. - Парни из “Долга” его спасли. Хоть за что-то можно уважать это подобие армии. Идем дальше в бар, Си-Джей.
Территория завода «Росток», на которой располагался бар «100 Рентген», встретила сталкеров неизвестным маршем, отдаленно напоминающим «Полет Валькирий» и скучающими долговцами на посту. Что сразу бросилось в глаза Карлу, так это оживленность этих мест в разы превосходящая и Кордон, и Свалку.
Поблуждав еще немного посреди зданий завода, гангстер и сталкер наконец-то оказались в баре, где застали то, как человек, который, судя по всему, является тут барменом, отдавал распоряжения суровому мужику в суровой броне, называвшейся экзоскелетом, как пояснил Си-Джею Мрак.
- Найди тех придурков, но не убивай, задержи их. Ты же в ОМОНе служил? Так вот они — преступники, и ты доставишь их мне. - Когда здоровяк закованный в броню, согласно кивнул, бармен добавил — Короче, прикроешь их лавочку. Насчет денег не кину, ты меня знаешь.
И здоровяк, под аккомпанемент жужжания сервомоторов, двинулся прочь из бара. Когда этот «робот» прошествовал мимо, бармен, наконец, обратил внимание на Си-Джея и Мрака и обратился к последнему:
- Вот это встреча! Мрак! Я думал, то ты помер. - радостно воскликнул держатель бара-ночлежки и громогласным голосом обратился ко всем посетителям. — Ребята, Мрак жив!
Радостный хор сталкерского братства единогласно подтвердил, что эта новость им по нраву.
- Ура! - кричали в одном конце зала.
- Молодец! Живуч чертяга! - воскликнул кто-то в другом.
После чего ребята заказали водку, которая оказалась недурным видом алкоголя. Солодовый ликер, конечно, лучше, но все равно хорошо. Ну а на закуску пошла колбаса, которую Си-Джей брал еще у Сидора.
- Доброй нам всем Зоны! - провозгласил Бармен, разлив по граненым стаканам водку, не обделив и себя, после чего все обитатели бара вновь подхватили слова Бармена и одновременно выпили.
Бурное застолье продолжалось всю ночь, а когда оно закончилось, парни завалились спать в любезно предоставленной для этого барменом комнате.
Что их ждет дальше? Ну кроме похмелья, конечно…
========== Глава 5 или “Отдых и работа” ==========
Третей день в Зоне для гангстера с Западного побережья начался с похмелья… Ну не было у Карла привычки к таким возлияниям, что поделать… Голова раскалывалась так, что создавалось впечатление, будто барабаны, игравшие вне бара, долбили прямо в ней.
Послышался звук шагов. В комнату, кто-то вошел, и до жути знакомым голосом спросил:
-Карл, Карл, Карл… Больше не убиваешь офицеров полиции?
-Офицер Тенпенни!? - Карл был ошарашен, но тут мираж рассеялся и продажный коп превратился в Мрака.
-Кто? - недоуменно спросил Мрак, но не дав ответить, продолжил. - Я хотел тебя спросить… Не хотел бы ты посмотреть на битву между офицерами Долга и бандитами? Смотреть на то, как убивают этих псов долговцы, не менее приятно, чем убивать их самому. Это будет на арене. Арена просто пропитана кровью… Оу-да…
-Тут есть арена? Типа той, где у нас в Лос-Сантосе проводили битвы на машинах?
-Нет, там машины не разъедутся… Здесь арена находится на складе с разными ящиками и контейнерами.
-ОК, дай мне минуту… Есть что нибудь от похмелья? Башка раскалывается…
-У Бармена есть рассол… Солений нет, а вот рассол есть, говорят, что есть специальные заводы по производству рассолов на Большой Земле. Держи, я нам по флакону взял. - сказал Мрак, после чего передал небольшую пол-литровую бутыль с широким горлышком и металлической крышкой.
Первые глотки показались негру божественными. На вкус этот нектар оказался солоновато-кислой водой со специями, которая не полностью, но все же поправила состояние Карла. Лучший вариант, если не выбивать клин-клином, просто выпив еще.
-Неплохая вещь этот «раствор»… - оценил Си-Джей. - Или как ты его там назвал? Ладно, если просто посмотреть можно бесплатно, то я за.
-Рассол… А проход в зрительскую зону не бесплатен, но дешев, мне не жалко за тебя платить, брат сталкер.
Далее, оправившийся от похмелья гэнгста-сталкер двинулся прочь из «гостиничной зоны» бара за своим товарищем, и спустя пару минут оказался на балконе, кроме него и Мрака было еще с десяток сталкеров, которые так-же пришли посмотреть на бой.
-Йоу, Мрак. Тут ставки делают? - поинтересовался Си-Джей.
-Именно в этой битве — нет, но иногда случаются битвы, где ставки открыты. Эта битва по сути — казнь, которую решили превратить во зрелище, дав приговоренным шанс победить своего палача, выдав слабеное оружие на вроде обреза или ПМ… Начинается, давай смотреть — после чего динамик, находяшийся на арене оповестил:
«Добрый вечер, господа! Сегодня и только сегодня вы сможете увидеть замечательное представление! Сталкер из “Долга” по кличке Каратель выйдет на бой против трех бандитов! Не пропустите это зрелище! Смогут ли бандиты отвоевать свою свободу или падут под пулями воина правосудия? Идите и смотрите!»
После объявления на импровизированную арену вышли люди, один в броне с красными полосами, делающей его похожим на робота, и вооруженный винтовкой вроде той, что у Мрака, но со складным прикладом и без прицела, и трое бандитов в черных куртках и спортивных штанах. Двое были вооруженны обрезами, а третий пистолетом, который Мрак назвал «Макаром»
Бандиты рассредоточились по арене, в то время, как долговец затаился за одним из контейнеров, недалеко от того места, где вышел на поле боя.
-Сбоку! Сбоку заходи!- вдруг во всю глотку крикнул один из зрителей, стоящих неподалеку от Карла.
Но бой тем временем продолжался. Один бандит залез на возвышенность, где был замечен «живым танком», который тут же скосил его короткой очередью. Бандит только и успел выкрикнуть «Ай, мля!». Один из бандитов, видимо услышавший «совет» зрителя, подкрался сзади и всадил два заряда дроби: в затылок и спину. Заряд дроби в голову на пару секунд оглушил долговца, опрокинув его вперед, на живот, но боец сразу же пришел в себя, перевернулся и выпалил очередь, попавшую в живот головореза.
-Мля! Я маслину поймал! - крикнул бандит, корчась от боли на полу.
Долговец тем временем окончательно пришел в себя, и добил раненого. Однако бой еще не был закончен, оставался последний бандит, затаившийся за одним из ящиков. Тут долговец достал гранату и бросил… Потом еще и еще одну. Результат — бандит лежит контуженый и изрезанный осколками.
-Пацаны! Выручайте! - взывал бандит, но спешить на помощь было уже некому.
Боец, убрав за плечо винтовку, и достав пистолет, ориентируясь на стоны, стал продвигаться к бандиту. Очередь из автоматического пистолета огласила конец поединка… Точнее — казни.