– Да оградите же меня от этого маньяка! – застонал актер, трагически закатив глаза.
– Сам маньяк! – возмутился мужичок. – Это ты маньяк, а я ответственный за пожарную безопасность!
– Ну что ты здесь стоишь? – повернулась к Надежде женщина в вязаной кофте. – Ты видишь, что у нас творческий кризис? Ты видишь, что нам не до тебя с твоим опахалом? Тебе велели отнести это опахало Марине Олеговне – вот и неси!
– Да, только где она?
– Господи, откуда тебя только откопали? Марина Олеговна у себя! – женщина махнула рукой куда-то в сторону коридора.
«И почему они все мне тыкают?» – подумала Надежда и направилась в указанном направлении.
Коридор был пуст. Надежда замедлила шаги и прислушалась. Вроде бы никто не шел за ней следом, толстяк остался в зале. Вот интересно, кто он такой? И кто эти трое молодых людей, и что они ищут? С киношниками-то все ясно: снимают свой исторический фильм, или хоррор, или что там еще, до остального им нет дела.
Надежда шла и шла, а коридор все не кончался. Да, жили люди сто пятьдесят лет назад, пока дом обежишь – все ноги собьешь. А если его нужно пропылесосить?..
Где-то вдалеке скрипнула дверь, и чуткое ухо Надежды уловило женское пение. Низкий, чуть надтреснутый голос выводил слова старинного романса:
– Ах, не говорите мне о нем, не говорите мне о нем!
В модуляциях голоса было что-то знакомое, Надежда вспомнила, что уже слышала этот романс в этом же исполнении. Ну да, в театре. В какой же пьесе? «Бесприданница»? «Чайка»? «Живой труп»? Точно какая-то классика, и было это ужасно давно…
Коридор повернул, и Надежда увидела, что одна из дверей захлопнулась сквозняком. Она подкралась к ней и приложила ухо к шершавой поверхности.
– Он виноват, что я грустна, что верить людям перестала, что много лет уже одна… – доносилось из-за двери.
«Неужели это она? – в смятении подумала Надежда. – Да сколько же ей лет?»
– Так говорите мне о нем! – пели в комнате уже в полный голос. – Так говорите мне о нем! Черт! – Тут певица закашлялась и хрипло произнесла: – Да заходи уж, что ты под дверью топчешься!
Надежда вошла и увидела женщину, сидящую за столиком спиной к входу и что-то делающую со своим лицом.
«Не она, – подумала Надежда, глядя на костлявую и чуть сутулую спину. – У той осанка была как у королевы».
Женщина натянула седой парик и встала, сбросив халат, под которым оказалось платье со множеством нашитых на нем стекляшек, изображавших, видимо, драгоценные камни.
Неуверенно переставляя ноги и покачиваясь, актриса вышла на середину комнаты и только тут обратила внимание на Надежду.
– Ой, а вы кто? – взвизгнула она, и на миг сквозь грим и годы проступила та самая молодая красавица, которая пела так страстно и выразительно, аккомпанируя себе на гитаре. И спина выпрямилась, и голова гордо сидела на длинной шее. Да она и молодую сыграет, а что морщин многовато, так в театре не видно…
– Это вы? – Надежда не верила своим глазам. – Это вы… в таком образе?
– Я, – актриса вздохнула, – такая вот роль мне досталась. А на кого я похожа?
– На английскую королеву Елизавету Первую, – вспомнила Надежда портрет, – в старости.
– Точно! Так и было задумано! А все же вы кто? Если журналистка, то сейчас не время…
– Да нет, я человек посторонний, вот, просили вам отнести, – Надежда протянула ей опахало.
– Да? Зачем мне оно? Ну ладно, бросьте вон туда.
– Скажите, – полюбопытствовала Надежда, – а что это за фильм снимают?
– Из жизни вампиров, – вздохнула актриса, – называется «Мать Дракулы». Вот я та самая мать и есть.
Надежда вспомнила брюзжащего актера, играющего роль Дракулы. Да, мать явно лучше смотрится.
– Режиссер весь из себя в непомерных амбициях, сценарий – полное барахло, отстой, художник бездарь, а что делать? Деньги хоть какие-то платят. В театре-то теперь я мало играю, там молодые прыгают, кувыркаются, куда за ними успеть, в мои-то годы… – вздохнула знаменитая когда-то актриса.
– Все равно удачи вам! А не подскажете, как мне отсюда выйти? – спросила Надежда.
– Ах, это… – Актриса взялась за телефон. – Игорек, ты не уехал еще? Подожди, сейчас женщина выйдет. Отвези ее куда скажет.
– Да мне только до метро! – обрадовалась Надежда.
Она высунула голову в коридор, там было пусто. Следуя наставлениям актрисы, Надежда прошла еще немного, свернула за угол и оказалась в холле. Сторожа не было, дверь открывалась изнутри без ключа, а на улице Надежду ждал рослый парень в темном костюме.
– Это вы от Марины Олеговны? – спросил он.