— Виикили Аикуэй*, — попросил кого-то Виктор.
__________________________
* В оригинале были использованы руны, которые были похожи на русские слова, написанные латинскими буквами: POKAJI FOCUS — покажи фокус; при прочтении не называются полные имена рун, а только первые звуки — то, что написано выше; в дальнейшем все использования рун будут записаны именно так.
— Виктор, я же говорила тебе не коверкать язык, — отрезала мама, услышав, как сын говорит на неизвестном или, возможно, выдуманном языке. Она не понимала смысла сказанного, как и того, с кем мог говорить Виктор, так как во дворе они были вдвоем.
Материнский запрет сработал великолепно... или почти. По крайней мере при Виктории мальчик уже не говорил со своим другом на языке, который известен только им двоим. Однажды Карпов рассказал бабушке о случившемся:
— Мама меня не понимает, а также не видит его, — с нажимом на последнее слово произнес он, глядя в ее карие глаза.
Бабушка Виктора была пожилой женщиной среднего роста и стройного телосложения. Вероятно, от нее Виктория унаследовала стройность и заостренный нос с той самой «постоянной» улыбкой на лице.
— Не беспокойся, Виктор. Просто не все люди, такие как мы с тобой. Твоя мама тоже кое-что умеет. Просто она не может видеть твоего друга, поэтому и не хочет, чтобы ты с ним разговаривал. Это ее пугает, понимаешь? — объяснила она. — Но я бы хотела, чтобы ты не делал при других больше того, что они посчитают странным, — заговорщически зашептав, продолжала женщина, подмигнув внуку. — Ты ведь не хочешь, чтобы тебя считали странным, верно?
Мальчик отрицательно помотал головой.
— Вот и хорошо, — улыбнулась бабушка Виктора.
Через некоторое время та, кто отлично понимал юного Карпова, стала внезапно угасать на глазах и еще через несколько лет покинула мир. Виктор старался выполнять наказ своих предков, а потому стал тщательно скрывать «все странное» от других. Даже от лучших друзей и родных. Трудно было без поддержки бабушки, но он нашел в себе силы с этим справляться.
Только наедине с собой мальчик позволял себе пообщаться со своим невидимым лучшим другом вслух или сделать что-то, что не поддавалось разумному объяснению. Например, практиковал мысленное общение с животными. Однажды ему даже удавалось отдавать команды своему коту. Впоследствии Виктор развил этот вид общения для связи со своим другом тогда, когда нельзя было говорить вслух. Иногда у него получалось поиграть с воздухом: то мог создать легкий порыв ветра одной лишь силой мысли, то спокойно шел навстречу сильному ветру, а тот будто обходил его...
В одно время мальчик очень увлекся рунами. Он серьезно занялся их изучением по всевозможным источникам, какие только можно было отыскать. Благо у Виктора уже появился тогда компьютер и интернет, в котором можно найти почти все, что угодно, если только знать, где и как искать. Собрав достаточно информации, мальчик решил вырезать рунные кости из дощечек.
— Что, колдуешь? — усмехнулась тетя, увидев Виктора за выжиганием символов на дощечках. Тот лишь смущенно улыбнулся.
Это была Анна — его родная тетя по линии матери. Она хоть и была сестрой Виктории, но они были не очень-то похожи. Возможно потому, что в Анне было больше от матери, а в Виктории — от отца.
— Здравствуй. А где мама?
— Здравствуйте. А она дома, — сказал Карпов, махнув рукой влево. Тетя вошла в дом, а мальчик подумал: «Уф-ф... чуть не спалился».
* * *
Лес кажется темным-темным и непроглядным, потому что свет от звезд и луны почти не проникал под кроны деревьев. Неподготовленному человеку едва различимы силуэты деревьев и кустарников. Благодаря чему можно передвигаться не вслепую, но разглядеть что-либо является невообразимым. Однако, в этот темный час в Черном лесу шла пара людей и о чем-то беседовала.
— Владыка, кто-то охотится за ними, — акцентировав внимание на последнем слове произнесла невысокая стройная женщина в плаще с капюшоном. — Он уже нашел один из них. Не стоит ли предпринять какие-нибудь меры? — спросила она.
— Прирожденный придет... Равновесие восстановится... Правосудие восторжествует... — отвечал несвязанными на первый взгляд фразами ее достаточно высокий спутник с забранными в хвост волосами и остроконечной бородкой.
— Вы уверены, что это Прирожденный? Вы же знаете, что будет, если... — она осеклась, увидев в кромешной тьме сверкнувшие красным глаза мужчины.
— Я чувствую... — с этими словами, отражаемыми эхом в темноте, странник исчез, оставив свою спутницу в размышлениях о грядущем.
Высокий седовласый мужчина в элегантном сером костюме расхаживал по комнате из камня. Комната освещена свечами и потрескивающим огнем в камине. В углу стоят два кресла, а между ними — кофейный столик. В противоположной стороне, у окна, стоит рабочий стол. У старца все никак не выходила из головы одна навязчивая мысль: «У кого может быть один из предметов Убранства Бессмертных?» Затем он остановился и сказал лишь одно слово: «Прирожденный!»