«Да-а-а... — подумал тот, — он может решить эту задачу. Но вдруг?.. — старик мотнул головой, отгоняя навязчивые мысли. — Нет. Я никогда не ошибался. Но если вдруг я ошибся...» — Маг был вне себя, он сел и забарабанил пальцами по столу. Он знал, если будет ошибка и он приведет своего убийцу в этот мир, то его придется уничтожить.
* * *
Две тысячи двенадцатый год.
Три часа ночи. Виктор едет с путешествия вместе со своим классом. До дома остается несколько километров. Автобус уже въехал в Петровский район.
— Сейчас посмотрим, где мы находимся. У меня в телефоне GPS, — проговорил он соседу по сидению, доставая телефон.
— Надеюсь, мы уже недалеко, — ответил тот.
Почти все люди в автобусе спят, только водитель и некоторые ребята бодрствуют. За окном темень, конец мая, рассвет наступает в четыре утра.
— Говорят, самый темный час перед рассветом... — прошептал Виктор, глядя в почти черное окно. Снаружи еле видны силуэты деревьев и то на близком расстоянии, еще и небо затянуто тучами так, что ни звездный, ни лунный свет не освещает землю.
Вдруг, автобус остановился, внутри маленько запахло дымом, проснулась часть пассажиров, и по автобусу пронесся гул разбуженных людей, разбудив еще небольшую часть школьников. Водитель, заглянув в салон автобуса, успокоил всех пассажиров, сказав, что проблема двигателя исправима, что просто слетел один из шлангов. Спустя время автобус тронулся, но не проехали они и сотни метров, как в автобус начал идти дым. Тут проснулись и остальные люди, автобус снова наполнился гулом разбуженных и недовольных ребят и учителей, однако паники никто не поднимал.
Виктор посмотрел в окно и, на удивление ему, в достаточно светлом поле — где уже можно не только различать силуэты, а отчетливо видеть весь пейзаж — стоял под ясным небом старик в светлом балахоне (несмотря на достаточную видимость, цвет кого-либо или чего-либо определить было невозможно). В руках у старца красовался резной посох. Мальчик отвернулся посмотреть на телефон, не обновилась ли карта, а когда повернулся вновь, старика и след простыл, а снаружи опять немного потемнело, хоть небо и осталось ясным.
«Может, показалось?.. Все это очень и очень странно», — подумал он.
Автобус снова заработал, и они продолжили путь. Проехали они где-то с километр по трассе и увидели аварию.
«На их месте могли быть мы, если бы не поломка автобуса. Может это дело рук того старика?»
Поездка завершилась благополучно, всех высадили возле школы, где ребят поджидали их родители. На следующий день они травили друг другу байки о произошедшем прошлой ночью (особенно тем, кто спал все время поломки автобуса). А главное, никто не был разочарован поездкой.
* * *
Волшебник предотвратил угрозу и тут же отправился в свой мир, его ждали дела. Необходимо подготовить мастеров к новому потоку новорожденных, отправить последним письма с приглашением, инструктировать наставников, чтобы они помогли новичкам из другого мира с переходом или нашли тех, кто поможет. Пройдя через барьер, он оказался снова в своем кабинете замка Магиккорп.
Спустя некоторое время там собрался совет. Когда все стали готовы слушать главного, он начал:
— Перед нами очередной год подготовки магов-новорожденных. Напоминаю только что присоединившимся: будьте терпеливее, — улыбнулся маг. — Некоторые новорожденные только-только познают магию и нам не надо их напугать, требуя больше, чем мы им даем.
— Мастер Савин, правда ли, что прибудет Прирожденный? — послышалось в кабинете и тот вмиг наполнился взволнованным шепотом присутствующих.
— Если я не ошибаюсь — да.
— А что, если ты ошибаешься, Маркел? — с нажимом на предпоследнее слово спросила одна из ведьм в красной мантилье и иссиня-черном платье. — Нам стоит остерегаться?
— Это по твоей части, Ревекка, предсказывать будущее, — бросил пристальный взгляд волшебник.
— Ты знаешь, что я увидела, я уже тебе говорила...
В кабинете начался недовольный и беспокойный гул. Мастер Савин призвал к порядку, подняв руку:
— Риск определенно есть. Он есть всегда, но вместе мы преодолеем трудности. А пока стоит сосредоточиться на главном: испытания у вас уже подходят к концу, коллеги?
Все дружно закивали головами.
— Что ж, славно потрудились! Значит, вы все сможете принять под свою опеку новорожденных. Четко всё прописывайте в письме и помогайте им с проходом через барьер. Не попадитесь привратникам: они всё еще патрулируют известные им переходы. Лучше использовать средства и пути, которые они не успели для себя открыть.