Все начали расходиться и лишь та ведьма осталась наедине с главой:
— Ты хорошо все взвесил? Это точно Прирожденный? — хотела она задать еще уточняющих вопросов, но заметила огоньки в пристально смотрящем на нее взгляде.
— Я чувствую...
Глава 2. Письмо из Чернолесья
— Виктор, вставай... в школу опоздаешь... — ласково промурлыкала Виктория, кружа у постели сына.
— А-а-ах... Ща-а-ас, мам, — промямлил сонный Виктор, потягиваясь и позевывая, лежа в кровати.
Он встал, заправил постель и пошел умываться. Начав чистить зубы, мальчик мельком взглянул на зеркало и вдруг увидел вместо своего отражения кого-то другого. Тот стоит и наблюдает за ним. Но когда Виктор снова посмотрел на зеркало, то увидел там только свое отражение.
«Когда-нибудь мое воображение сыграет со мной злую шутку», — подумал юноша и, закончив умываться, вышел из ванной комнаты, спустился вниз и пошел на кухню.
— Я сварила тебе рисовую молочную кашу, она на столе, — сказала Виктория и засияла белоснежной улыбкой.
— Спасибо, мам, — покончив с кашей и вставая из-за стола, сказал юноша. — Я пошел собираться, — и вышел из кухни.
Последний экзамен сдан. Виктор окончил девятый класс. Он вернулся домой и, войдя в кухню, увидел на столе мамин пирог, испеченный в честь такого события.
Вскоре после праздничного семейного обеда Виктор поднялся к себе в комнату. Проходя мимо зеркала, стоящего возле комода, мальчик обратил внимание на отражение в нем. Ему опять почудилось, что оттуда на него кто-то смотрит, но через секунду-другую Виктор снова увидел себя и свою комнату в отражении. Затем его взгляд переметнулся на письмо, лежавшее прямо под зеркалом:
Карпову Виктору Евгеньевичу, г. Петровск, ул. Строителей, д. 107, на втором этаже вторая дверь справа.
От Савина Маркела Лукияновича, Дракона Чернолесья.
Мальчик раскрыл письмо и прочитал:
Уважаемый Виктор.
Рады Вам сообщить, что Вы вступили в тот возраст, когда можете овладеть своими магическими силами. Для обучения Вам нужно перейти в Чернолесье. Через некоторое время с Вами свяжутся, а затем помогут с переходом.
С уважением, Ваш наставник — Маркел Лукиянович Савин.
Виктор не сразу разобрался: что к чему. Он заметался по комнате, в поисках ответов на вопросы, приходивших один за другим ему в голову: «Какие силы? Какое Чернолесье? Идти в лес? Зачем? И кто вообще этот Маркел Савин?»
И проходя мимо зеркала снова, он заметил в нем старика. Тот был высоким, худощавого телосложения. Прямые серебристо-белые волосы, собранные в хвост, едва доставали плеч. Борода того же цвета свисала с подбородка, подобно сосульке. Лицо немного округлой формы, чем-то было похоже на совиное. Глаза небольшие сине-серого цвета. За очками они казались полностью круглыми, даже не было видно уголков глаз. Сами очки были в форме прямоугольников с округлыми углами в серебряной оправе. Нос маленький заостренный, был немного похож на клюв.
Виктор всмотрелся в старца и тот ему подмигнул. Мальчик зажмурил глаза: «Это только мое воображение... сейчас я открою глаза, и он пропадет, и все будет нормально».
Но прежде, чем юноша открыл глаза, он услышал:
— Виктор, ни куда я не пропаду, — незнакомец, будто прочел его мысли, — не надо так думать, — промурлыкал он.
Виктор открыл глаза, и перед ним в зеркале по-прежнему была комната из камня, а в ней стоял тот самый старик, в сиренево-сером кафтане, у которого в левой руке красовался резной посох. Затем тот начал двигаться в сторону мальчика и вскоре вышел из зеркала, оказавшись в его комнате.
— Давай присядем вот сюда, — и старик взмахнул свободной рукой, в сторону двух кресел, стоявших, по другую сторону комнаты.
Юный Карпов будто не заметил беспардонности старца. Они уселись в кресла и развернулись друг к другу.
— Ты готов?.. — спросил незнакомец Виктора.
— К чему готов? — спросил, все еще неверующий своим глазам, Виктор.
— ...к обучению, — продолжил старик.
— Нет. Ну... в смысле, да... но... я окончил только основное общее образование. И сейчас каникулы, о каком обучении идет речь? — на одном выдохе протараторил, заикаясь, Виктор.
— Обучение новым навыкам я имел в виду. В частности, магии. Ты же будешь здесь осваивать какую-то профессию после — как ты его назвал — «основного общего образования» или же после полного? — поправил себя гость, словно снова прочитав мысли Виктора. — Вот и мы хотим предложить освоить... профессию. Магическую. Конечно, ты уже развил в себе некоторые таланты... — старец смерил юношу взглядом и наткнулся на его недоумевающее выражение лица.