У стен Севастополя шли непрерывные ожесточенные бои. Советские воины, являя миру непревзойденные образцы массового героизма и самопожертвования, перемалывали здесь живую силу и боевую технику врага. Только за последние 25 дней боев гитлеровцы потеряли под Севастополем убитыми около 60 тысяч своих солдат и офицеров. Героическая оборона Севастополя была одним из замечательных подвигов, совершенных советскими людьми под руководством Коммунистической партии в годы Великой Отечественной войны.
Однако противник значительно превосходил численно защитников города-героя. Учтя это, а также обстановку, сложившуюся к концу июня 1942 года на южном крыле советско-германского фронта, советское командование отдало 3 июля приказ об оставлении Севастополя.
К этому времени обстановка на южном крыле советско-германского фронта складывалась неблагоприятно для наших сил. 12 мая 1942 года войска Юго-Западного фронта перешли в наступление против харьковской группировки противника. Немецко-фашистские соединения сумели остановить наступление советских войск и 17 мая нанести удар силами 1-й танковой армии из района Славянска на Изюм и силами 6-й армии северо-восточнее Харькова с запада на восток. Части Юго-Западного фронта отошли к реке Северный Донец, оставив барвенково-изюмский плацдарм. Подтянув резервы, гитлеровцы силами тех же армий при поддержке 4-го воздушного флота развернули в период с 10 по 26 июня наступление на волочанском и купянском направлениях. После ожесточенных двухнедельных боев наши части отошли к реке Оскол.
28 июня немецко-фашистские войска начали наступление на воронежском направлении. Из района Курска на Воронеж двигалась 4-я танковая армия, которая имела задачу с выходом к Дону наступать на Кантемировку и во взаимодействии с 1-й танковой армией окружить основные силы войск Юго-Западного фронта. Противнику удалось прорвать оборону Юго-Западного фронта и выйти к Воронежу.
9 июля по решению Ставки Верховного Главнокомандования был создан Воронежский фронт, войска которого во взаимодействии с войсками Брянского фронта отразили натиск врага и заставили его перейти к обороне на окраинах Воронежа.
Оставив под Воронежем свою 2-ю армию, немецко-фашистское командование нацелило основные силы 6-й армии на Сталинград и Ростов, поставив перед ней задачу совместно с группой армий "А" окружить войска Юго-Западного и Южного фронтов. Противнику удалось вклиниться между Воронежским и Юго-Западным фронтами и поставить в трудное положение наши войска. Юго-Западный фронт отошел к Сталинграду, где развернулась величайшая в истории битва, а Южный фронт - на нижнее течение Дона, заняв оборону от устья реки до станицы Верхне-Курмоярской. 25 июля противник захватил Ростов, выйдя повсеместно на правый берег Дона. В этот же день немецко-фашистские войска начали попытки форсировать Дон на участке от Ростова до станицы Цимлянская.
Так началась битва за Кавказ.
По характеру боевых действий Советских Вооруженных Сил битва за Кавказ может быть разделена на два периода. Первый период - с 25 июля 1942 по 2 января 1943 года - период отступательных и оборонительных операций советских войск. В этот период врагу удалось захватить весь Таманский полуостров, Краснодар, Новороссийск, Майкоп, Ставрополь, Минеральные Воды, Нальчик и выйти на рубеж восточнее Новороссийска - дальние подступы к Туапсе - перевал Главного Кавказского хребта - река Терек.
Второй период - с 3 января по 9 октября 1943 года - период наступления советских войск и разгрома немецко-фашистских войск на южном крыле советско-германского фронта. В этот период войска Закавказского и Северо-Кавказского фронтов во взаимодействии с Черноморским флотом и Азовской военной флотилией нанесли поражение противнику в предгорьях Кавказа, освободили Северный Кавказ, прорвали так называемую "голубую линию" обороны врага и освободили Таманский полуостров.
Черноморскому флоту, которому советское Верховное Главнокомандование отводило важную роль в битве за Кавказ, приходилось действовать в необычайно сложной и неблагоприятной для него обстановке. Противник захватил главную базу флота - Севастополь; опираясь на крымские и кубанские аэродромы и обладая преимуществом в авиации, он наносил удары по нашим морским сообщениям, аэродромам и военно-морским базам.
Однако, несмотря на эти тяжелые условия, Черноморский флот с честью выполнил поставленные перед ним в тот период Верховным Главнокомандованием задачи - активно содействовал войскам Кавказского и Северо-Кавказского фронтов в обороне и наступлении, обеспечивал свои коммуникации вдоль Кавказского побережья, нарушал морские сообщения противника.
Значение, длительность и напряженность борьбы за Кавказ, большой пространственный размах и специфика действий сухопутных войск в условиях степной и горно-лесистой местности, а Черноморского флота - в условиях потери баз и аэродромов требуют серьезного изучения. Битва за Кавказ является примером оперативного и тактического взаимодействия сухопутных и военно-морских сил. В этой битве Черноморский флот приобрел богатейший опыт содействия сухопутным войскам, организации защиты своих коммуникаций, противодесантной обороны, высадок десантов и действий на морских сообщениях противника.
В настоящей работе автор ставит перед собой цель дать очерк действий Черноморского флота и Азовской военной флотилии во время одной из грандиозных битв Великой Отечественной войны - битвы за Кавказ, а также показать их роль и значение в общем ходе оборонительных и наступательных действий Советских Вооруженных Сил на южном участке советско-германского фронта, рассказать о стойкости и беззаветной отваге советских солдат, матросов и офицеров в борьбе против немецко-фашистских оккупантов, о передовой роли коммунистов и комсомольцев при решении боевых задач в сложных и порой невероятно тяжелых условиях обстановки, складывавшейся на фронте. Автор стремился также обобщить опыт, накопленный Черноморским флотом и Азовской военной флотилией в период битвы за Кавказ.
Глава 1. Обстановка на Черноморском театре к началу обороны Кавказа
Потеря Севастополя резко ухудшила положение Черноморского флота на театре военных действий. Лишившись своей главной базы, корабли флота вынуждены были перейти для базирования в неприспособленные для этого порты Кавказского побережья Туапсе, Поти и Батуми. Организация обороны новых баз, ремонта кораблей и их обеспечения всеми видами довольствия резко усложнилась. Стало совсем невозможно пополнять флот боевыми кораблями и транспортами из других районов страны. Ограниченное число аэродромов на Кавказском побережье и слабая техническая оснащенность их затрудняли боевое использование авиации флота. Кроме того, коммуникации противника, по которым Черноморскому флоту надлежало наносить удары, проходили у западного и северо-западного побережий Черного моря и вдоль Крыма, т, е. далеко от новых баз и аэродромов флота, и усиленно прикрывались вражеской авиацией и морскими силами.
Вместе с тем гитлеровцы, захватив Крым и Северный Кавказ, получили возможность вести регулярное наблюдение за базами и морскими сообщениями Черноморского флота, держать под систематическим воздействием авиацией и подводными лодками наши конвои на всем театре, а торпедными катерами - на участке Новороссийск-Сочи. Чтобы противостоять в таких условиях противнику, требовались значительные силы.
Но тяжелые условия, сложившиеся в первой половине 1942 года на южном крыле советско-германского фронта, отнюдь не вынудили Черноморский флот к свертыванию своих действий, на что рассчитывало гитлеровское командование, стремившееся к господству на Черном море. Невзирая на огромные трудности, советские моряки-черноморцы наращивали удары по базам противника, увеличивали размеры морских перевозок. Это заставило противника дополнительно перебросить в румынские черноморские порты по Дунаю и железным дорогам шесть итальянских подводных лодок, шесть немецких и семь итальянских торпедных катеров, большое число самоходных барж.
Всего к началу обороны Кавказа гитлеровцы имели на Черном море: вспомогательный крейсер, 4 эскадренных миноносца, 3 миноносца, 4 сторожевых корабля, 4 канонерские лодки, 7 подводных лодок, 16 торпедных катеров, 13 тральщиков, 30 сторожевых катеров и около 100 самоходных барж. Главной базой вражеского флота являлась Констанца. Кроме нее, корабли противника базировались на Варну, Бургас, Сулину, а также на Севастополь, Ялту, Феодосию, Керчь и позднее на Анапу и порты Азовского моря (Осипенко, Мариуполь, Таганрог), где, по данным воздушной разведки, к 15 июля было сосредоточено до 30 самоходных барж, 15 сейнеров, до 30 мотоботов и другие плавсредства. Большая часть немецкой авиации (600-800 самолетов) после захвата гитлеровцами Севастополя была переброшена на сухопутный фронт в район Донбасса; на Черноморском театре противник оставил 300-310 самолетов типа Ю-88, Хе-111, Ме-109 и Ме-110.