Дождь барабанил по стрельчатым окнам, пока граф нетерпеливо ожидал приглашения. Тасманов себе места не находил, то и дело вскакивал с дивана, прохаживаясь из угла в угол приемной. Точно двенадцать шагов в одну сторону и столько же в другую. После обхода он плюхался на диван и бросал яростный взгляд на газету под рукой, со статьей о происшествии на Авроре. Она лежала здесь словно в насмешку над его неудачей.
«Надо же так обосраться! Ты в своем репертуаре, Виктор. Интересно, что скажет твой отец, когда узнает?» — тлетворные мысли разъедали голову голосом брата.
Поганая газета, только настроение портит! Он крепко сжал её в кулаке, а затем смяв в шар швырнул в мусорное ведро возле дивана.
— Всё в порядке, ваше сиятельство? — спросила у него молодая секретарша, не отрывая взгляд от заполнения очередного журнала.
— Да. — кратко ответил ей граф и выдохнул через ноздри, — в полном.
В таком порядке, что когда его обугленное тело вынесут отсюда вперёд ногами, она вряд-ли его опознает.
— Заварить вам чай с лавандой? — предложила она, громко хлопнув журналом.
Запах паленой плоти смешанный с ароматом лаванды. Звучит неплохо. Только вот настроения не прибавляет.
— Нет, спасибо, — процедил Виктор сквозь зубы и так сильно сжал локоть дивана, что тот треснул.
— Да-а-а, — налепила дежурную улыбку девушка, — чай с ромашкой лучше подойдёт.
Тасманов сдержано кивнул и сложил руки на груди, дабы не сломать что-нибудь ещё.
Секретарша быстренько заварила напиток и воздух наполнился приятным ароматом. Можете чашечка чая и впрямь его успокоит.
— Прошу, ваше сияте…
За окном громыхнуло, да настолько резко и громко, что рука девушки дернулась и часть напитка угодило прямиком на красный лацкан пиджака графа Тасманова.
— Какого дьявола⁈
Буквально от такой мелочи, граф пришел в бешенство. Он вскочил и схватил девушку за шею. Чашка с чаем рухнула на мраморный пол и разбилась вдребезги.
Чуть больше силы, и её лебединая шейка хрустнет под зверским напором Тасманова. Сжать сильнее и…
— Виктор Андреевич! — из дверей вышла приземистая фигура одного из самых влиятельных людей Санкт-Петербурга.
— Клещев? — удивился Тасманов, разжав пальцы. Девушка упала коленями на осколки и громко закашлялась.
Никто из присутствующих не обратил на неё внимание. Будто она не человек вовсе, а обычный жук, ползующий под ногами.
— Он самый, — гаденько усмехнулся он и кивнул на секретаршу, — а я смотрю вы от скуки решили сломать очередную игрушку?
— Не твоего ума дело, Афанасий, — и как этот безродный клоп вообще смеет с ним так разговаривать?
— Конечно-конечно! — примирительно замахал руками Клещев, — делайте, что хотите ваше сиятельство. Но какими судьбами к Льву Николаевичу на чай?
— Я только что ясно дал понять. Не. Твоего. Ума. Дело.
— Понял. Не стоит так злиться, — гадкая улыбка и не думала сходить с его лица, — у меня к вам просьба, прежде чем вы пойдете к князю. Если что, я в долгу не останусь.
— Я слушаю.
Под ногами заскрежетали осколки чашки, девушка отползала в сторону оставляя кроваво-чайные разводы на полу.
— Вам не попадался некий Тимофей Чернокотов?
Сердце графа на мгновение пропустило удар.
— Зачем тебе это отребье? — Тасманов старался сохранять хладнокровие, однако…
«Скоро о твоём провале будут писать в газетах. И как ты после этого матери в глаза посмотришь? Да уж… Ты сплошное разочарование, Виктор.» — надменный голос отца сверлил мозг, заставляя глаза наливаться алым блеском магической силы.
— Он украл транспоратор… — хмыкнул Клещев, — Лев Николаевич крайне недоволен. И я подумал, раз ваш отец работал с Чернокотовым старшим. То вы знаете, где его можно найти?
Если бы он знал, то уже бы повесил эту дворнягу на ближайшем заборе. Так значит у него с Клещевым общий враг. Что ж…
— Видел на борту Авроры, — и, к сожалению, не сломал каждую кость в его теле, — неумело прикидывался неким Рафаэлем Кусто. А затем исчез вместе с локомотивом.
И символом Люм.
— Вот как… — Афанасий Клещев поскреб щетину длинными ногтями, — должно быть, использовал транспоратор! Черт побери, и где теперь искать этого червяка… как знал, что от живых Чернокотовых больше проблем, нежели пользы.
— Согласен. А теперь мне пора идти. Князь ждёт.
— Конечно, ещё увидимся, граф!
Скорее всего на похоронах Тасманова.
Глубоко втянув воздух, он толкнул белоснежные двери и вошёл внутрь, прямиком в логово льва. Льва, для которого у него не было добычи.