— Не увлекайся, — цыкнула девушка, самостоятельно застегнула ремешок и быстро взяла меня под руку. Да так крепко, что у меня аж пальцы хрустнули.
— Ха-ха, Елизавета Павловна, будьте попроще!
— Шевелись, пока я не передумала, — мило нахмурилась Лиза.
Всё никак не пойму, она так стесняется или ненавидит меня? Эх, женщины…
— Как пожелаете, Ваше Сиятельство, — я просто не мог скрыть улыбки.
Фоном на весь зал играла умиротворяющая музыка, чистый инструментал. Классическая вроде, по крайней мере так принято называть её в этом мире. В моём Эндерале такие мелодии называли музыкой старого мира. Классикой же считались старые хиты в жанрах синт-вейв, диско и рок-н-ролл. Я и сам одно время тащился по ним.
Начался танец. Я быстро уловил суть. Простые па, обороты, ничего сложно. По сравнению с рейв-вечеринками на которых я отжигал, это лишь похороны в доме престарелых. Ну или корпоратив в Инуяси. Наверно так и есть, одни танцуют, другие обсуждают деловые вопросы, а третьи прислуживают им.
— Жорж сказал, что ты утонул… я уже хотела отправить людей тебя вытаскивать. — сказала она уже тихо, — Скажи, моя туфелька того стоила?
— Определенно, — я подмигнул, — А что, переживала за меня?
— Вот ещё! — фыркнула она, отвернув голову, но вот ни одни белила не смогли бы скрыть её румянец, — размечтался.
Позади Лизы в кружеве вальса я обратил внимание на Дантеса, который танцевал самую очаровательную бомбочку сегодняшнего вечера. Он прожёг меня взглядом, на что в ответ я показал за спиной Лизы средний палец и одними губами произнес: «Отсоси!».
Ох, как его это выбесило. Прекрасно!
— Ты в курсе, — я наклонился к Лизе и зашептал, не сводя глаз с Дантеса, — что твой ухажёр — член Ордо Люмпен?
— Что? — она попыталась обернуться, но я резко крутанул её в танце, — не смешно, Чернокотов!
— А я не шучу. Мудила пытался меня утопить.
— Он ведь кричал, что ты тонешь… — Лиза была в замешательстве, — ты уверен?
— Интересно, какую сказку он придумал? Что я угодил в ловушку для крабов?
— Ну-у-у…
— Если мне не веришь, можешь полюбоваться его медальоном под рубашкой. Смею полагать, он хотел показать его тебе в более приватной обстановке, — оскалился я, — но я его планы обломал.
— Проклятье… — глаза Лизы на мгновение блеснули магией, — Чернокотов, я надеюсь у тебя хватило мозгов не притащить сюда Люм? Мне не нужно, чтобы поместье моего отца атаковали фанатики!
Я украдкой бросил взгляд на свое теневое хранилище:
— Не-е-е, что ты. Это было бы слишком беспечно с моей стороны.
Танец близился к концу.
— Расскажешь, как ты выбрался с Изнанки?
Я задал встречный вопрос:
— Тогда расскажешь, как ты узнала, что я вернулся?
— Да, но на следующем танце, — музыка стихла, — через час, Чернокотов!
— Зови меня при всех Рафаэль, — улыбнулся я, — Я ещё не готов объявить о себе. Но скоро всё изменится.
Скоро — понятие растяжимое. Мне бы для начала документы восстановить, да поместье привести в удобоваримый вид. И только потом кричать на весь Санкт-Петербург и Горелово: Вот он я! Новый глава погибшего рода! Если хотите уничтожить Чернокотовых окончательно, начните с меня! И всё в таком духе.
Можно ещё красную мишень намалевать на лбу.
— Не готов он, — проворчала Елизавета. Выпуская свою изящную ладонь из моей, — пока перерыв, можешь пообщаться с другими гостями. Может знакомствами обзаведешься.
— Я бы предпочел болтовне немного перекусить.
— Падаль с Изнанки у нас не подают, — съязвила девушка.
— Да ты даже не попробовала!
— И хвала Первопредку, у меня хватило мозгов… — она посмотрела на лестничный пролет, — развлекайся, Кусто, а у меня дела. Еда в правом крыле дворца. Не заблудишься.
— Благодарю вас, — напоследок, я сделал галантный поклон, как в исторических фильмах и проводил взглядом Лизу, особенно сосредоточившись на виляющей походке девушки.
А затем поискал Макса. Тот держался в тени лестницы и обжимался с Чайкиной. Вот же… Я жестом показал ему, мол пойдем перекусим, выпьем, а дамочка от его чар уже никуда не денется.
Ежов покачал головой и украдкой полапал Чайкину за задницу. И вот с ним я пил за дружбу? Чуть что, променял меня на женскую попку. Пусть и весьма сочную.
В гордом одиночестве я проследовал в банкетный зал. Мне не впервой есть в одиночку. Бывало сидишь, ждёшь конвой Инуяси за городом. Расставил растяжки, пару мин заложил. Над головой блеск мириада звёзд, в штаны набивается песок. А в руках только горелка и сублимированный паек. И в такие моменты наступало какое-то умиротворение, что ли.