Наша группа шла по топям. Мужчины, те, что покрепче вооружились мачете, прорубая кустарник и бурелом. Мы с Санурой шли во главе. И я сам не заметил, как взял её за руку. Теплую, горячую, нежную. До прошлой ночи я и не воспринимал её, как нечто большее, чем соратника. Но теперь… теперь всё стало чуть сложнее.
Мы вышли к деревеньке. Плотно застроенной, домов на шестьсот. Почти маленький городок. На подступах нас встретил мальчишка. Он раскачивался с пятки на носок и с любопытством разглядывал Сануру.
— Ухты пухты! Ты такая красивая! А рога у тебя настоящие?
— Нет… — вмешался я, — это для красоты… у неё на родине так принято.
— Вау! А, хвост?
— Хвост тоже не настоящий, — прошипел я сквозь плотно сжатую челюсть, — пацан, ты лучше проводи нас к старшему. Надо кое-что обсудить.
Например, как отправить по домам двадцать человек. Часть из которых явно не с Авроры.
— Так я и есть старшой! Меня Дениска звать, а вас?
— Тимофей. Я верю, что ты старший, — шкет меня начинал раздражать, — Ты нас к главному проводи, ага.
— Я и есть главный! Вот самый самый во всем Горохово!
— Рад за тебя, малой.
Я махнул рукой, и прошел мимо пацана. Колонна двинулась следом за мной.
Надо будет настучать родителям этого шпаненка, что он с незнакомыми взрослыми любезничает.
К тому же с выглядящими, как, кхм… бандиты.
Деревня выглядела внутри примерно так, как себе и представлял. Гуси снуют по дороге. Лай собак во дворе за перекошенными забором. Кошка вылизывается на коньке крыши. Сваленная телега без колеса на обочине дороги. С яблонь падает золотистая листва.
Однако, вокруг не резвятся дети, гоняя палками куриц. Все при деле. Какой-то карапуз лет пяти пытался вогнать спицу в колесо. Другой, чуть постарше орудовал лопатой, сгребая свиной навоз. Третий усиленно стирал одежду в корыие. Здорово, что ребятишки помогают родителям.
Вот только… а где взрослые?
— Эй, девчуль, — я перехватил девочку лет восьми, которая пыхтя тащила за собой ведро воды, — а где твои родители?
— Нет уже лет двадцать их, — фыркнула девчонка, — и не стойте на дороге, возле сломанного колеса! Дурная это примета. Дурная.
Я-я-ясно.
— Пацан, — обратился я к тому, что как раз чинил колеса, — куда все взрослые подевались?
— Какие взрослые? — прошепеляаил мальчонка, — мы все тут взрослые, глаза разуй, парень. Или ты болотных газов надышался?
Меня либо разыгрывают, либо я и впрямь надышался чем-то не тем.
— А кхм. Санура, — шепнул я, — он же выглядит как малолетка, да?
— Угу, — кивнула девушка, пристально изучая его.
— Вы видимо отдохнуть хотите с дороги, а то с виду вас изрядно помотало. Можете на постоялом дворе остановиться, там золовка моей сестры хозяйничает. Чаем угостит, постель заправит. Чудо, а не баба. Идите к колодцу, от него вывеска с кроватью, не пропустите. Мастерская работа. Я сам выковал!
— Спасибо, — я переглянулся с Санурой, взял её за руку и повел за собой.
— Чертовщина какая-то, — Асафьев подошёл к нам, когда мы приблизились к центру поселка, — тут ни одного взрослого!
— Я заметил. И при этом не чувствую магии.
Во всяком случае ауры местных детей не таили в себе никаких секретов. Будто все в норме и нет никаких противоречий.
Я попросил людей постоять снаружи. Санура вызвалась за ними приглядывать, а Асафьев напросился со мной. Видать, стресс все ещё даёт о себе знать.
Под ногами скрипнули половицы постоялого двора. Перед нами стойка, за которой обычно разливают напитки, и дают ключи от комнаты.
— Добро пожаловать! Я Надежда! — из ниоткуда материализовалась девочка в белом сарафане, — у нас самые чистые постели без клопов во всей округе! Будем рады принять достопочтенных граждан. Вы откуда к нам прибыли, сударь?
— Из Санкт-Петербурга, — обронил Асафьев, сторонясь ребёнка.
— Чудесный город! Давно мечтала там побывать. Но все время дела, заботы. Вот представляете, я вечером вчера, юбку подшивала, а тут мышь как выскочит из подвала, а за ней наш Рыжун, и весь клубок ниток размотал, скотина окаянная! Ну я его метлой значит выгоняю, а на улице уже луна светит, яркая такая, большая. Так вот я и…
О нет. Граф Сорокин 2.0.
— Всё это очень интересно, — перебил я, пока не стало поздно, — но вы лучше скажите, как отсюда до Питера добраться.
— Так пешком! Тут километров десять, и до Горелово доберётесь. Может вам по пути с нашими постояльцами будет? Они здесь проездом.
Отлично! Побыстрее бы свалить из этого дурдома. С кем-то старше двенадцати лет.