— У меня его нет, — признался я.
— И где же он тогда? — нахмурился Орлов.
— Я отдал его Люмпенам, — развёл я руками и состроил самое невинное выражение лица.
— Что ты сделал⁈ — рявкнул Орлов. Огонь в камине мгновенно погас.
Вот черт, похоже я переоценил его дружелюбие.
Чувствую сейчас от моего ответа зависело уйду я из «Остограда» сам или мне помогут выйти по частям в мешках для мусора.
— Данила Андреевич, я надеюсь вы поймёте… в общем, когда Елизавету Сорокину отравили. Смертельно. Мне поставили ультиматум — лекарство в обмен на Люм.
— Кто отравил? — перебил Орлов.
— Граф Виктор Андреевич Тасманов. Раз вы знаете про Люм, то вам наверняка известна его роль в этом спектакле.
— Да, продолжай, — кивнул Орлов, притрагиваясь к бокалу.
— Меня расклад не устраивал, — я откусил бутерброд с маслом и икрой, — Потому я попросил поддержки у Ордо Люм. Ну, в общем, Жорж Шарль Дантес мне дал поддельную фишку, работающую двадцать четыре часа. Её я и всучил Тасманову в обмен на противоядие.
— Хм, — Орлов задумчиво сверлил меня взглядом, — то есть Люм сейчас у одного из участников гонки?
— Получается так.
— Тимофей, ты должен вернуть фишку и принести её мне.
Я аж хлебом поперхнулся.
— Разве, кхе-кхе, ваши специалисты не могут ну… тихо придушить Дантеса во сне и забрать то, что хотите?
— Ради международного скандала? Спецслужбы убили верноподданного Французской короны. Вот так новость. А в довесок еще личная ненависть опаснейшего ордена Европы?
— По сути вы мне предлагаете тоже самое, разве нет? — теперь уже я откинулся на спинку стула и сложил руки на груди.
— Нет, ни в коем случае! Никаких убийств люмпенов. Разве что в рамках дуэльного кодекса. Но я же предлагаю… использовать ваш талант.
— Воровать? — сдержал улыбку я, — вы сейчас нанимаете вора?
— Выходит, что так. И раз уж мы с тобой упомянули дуэльный кодекс. Было бы… славно, если Виктор Тасманов по какой-то неведомой причине не доживёт до конца гонки.
Ох, мир другой, а методы ведения дел прежние.
— Многим бы было приятно. Но не многовато ли вы на меня взваливаете? Я так то победить ещё хотел. Деньги нужны поместье отстроить. Конкурента, что зариться на мои земли на мороз выкинуть.
— Побеждать не нужно.
— Это почему же? Мне ещё как нужно!
Орлов похрустел костяшками пальцев и вытащил из кармана мундира кисет табака. После закурив трубку, он выдохнул сизый дым в потолок.
— Потому что победитель уже предопределен. Антон Босяков займет первое место.
У меня слов не нашлось, что сказать, я только смог выдавить:
— Так… гонки подставные?
— Обычно нет, но сейчас иной случай. Нужен чемпион из народа, этакий символ. Наглядный пример, что аристократия не чурается простого люда, и готова быть с ним в одном ряду. Видишь ли, волнения вызванные «Союзом Рабочих» очень сильно беспокоят верхние эшелоны власти. Понимаешь к чему я?
— Вроде да…
В общем, они хотят показать Босякова как пример, что можно добиться многого и безо всяких революционных настроений. Хэх. Рупор пропаганды во всей своей дьявольской красоте.
Не одобряю. Но видать выбора пока и впрямь нет.
— Так ты в деле? Не волнуйся, за ценой не постоим. Десяти миллионов хватит? И полные документы на все земли что есть и были?
У меня в глазах разве что значки с золотыми рублями не мелькнули.
— По рукам!
Как легко купить шкуру черного кота, когда он голоден.
С другой стороны, я бы и бесплатно согласился надрать жопу Тасманову!
Он мне должен. За Лизу.
Второй этап гонки «По следам царей»
Раннее утро
Нихрена не выспался, а ещё испытываю лёгкое похмелье. Князь Орлов украл у меня целый вечер. Стоит отметить, виски был великолепен. Лучшего пойла в этом мире ещё точно не пробовал.
Граф Берестнев с минуты на минуту должен объявить старт второго этапа. Большинство участников уже на своих позициях. Стоит уточнить, что большинство «оставшихся» гонщиков стало значительно меньше, на испытании в конце первого этапа вылетело процентов пятьдесят, если не шестьдесят. Одна часть перебила друг друга, в борьбе за ключ или артефакт. Об этом, конечно же, правительство умолчит. Калек на той квадратной Изнанке осталось немало, ставлю почку Ежова. Другая же часть, вероятнее всего, сдрейфила и отказалась продолжать участие.
Ну и какая-то часть как и я, проснулась, поняла, что солнце ей не мило и перевернулась на другой бок, продолжая спать. А то утро с похмелья это смерть.