И чувствую, они мне не понравятся.
Ладью несло течением, ветер разгонялся всё сильнее. Нос корабля рассекал воду клином. Холодные брызги падали на борт. И мы, судя по всему вырвались вперед. Ну, по крайней мере, те, кто допер найти ладьи, сейчас плелись где-то в хвосте. А что касается любителей обуздать ураган… ну, придя первым, я обязательно выпью за их здоровье.
Но радоваться я похоже поспешил.
Раздался выстрел. Над ухом просвистело пушечное, мать его, ядро! Дырявя парус рядом с мачтой!
«Не беспокойтесь, ядра зачарованы! Человека или коня, они лишь выпихнут за борт, но вот всё остальное покрошат в щепки. Так что господа, что завезли автомобили на борт корабля. Мои вам соболезнования! Мы обязательно возместим двадцать процентов стоимости согласно договору» — кричал Берестнев через мегафон с Императорского дирижабля.
Нагнал нас, чтобы утешить? Говнюк!
А стрельба и не думала стихать, лишь напротив — участилась. Ещё и ладьи конкурентов постепенно настигали нас. У них хватало людей, чтобы налечь на весла.
— Чернокотов! — знакомый визгливый голосок Булгакова донёсся с правого борта, где он почти поравнялся с нами, — за тобой должок! Отдай мне Горелово, и так уж и быть, на дно не пойдешь!
Со стороны ладьи соперника вертясь змеёй устремился огненный поток! Эй, это против правил! Хотя, какие там правила. На них либо большой болт кладут, либо их нет.
В общем, все уже забили на эти правила. Как и на этикет.
«Ох, до чего жаркая схватка развернулась на Волге! Помимо нашего сюрприза соперники поливают друг друга не только грязью, но и огнем! Надеюсь никто не пострадает. Но кого-то явно выбьет из гонки на этом этапе! С нетерпением будем ожидать развязки»
На помощь пришел Макс, каким-то невероятным чудом запустив иглы, он сбил концентрацию мага, что поливал нас огненной струей.
«Начальник, давай в этого придурка шмальнем? Я тебе даже трость подам» — голос Нуара из тени звучал грозно.
— Прибереги пулю для Тасманова, — оскалился я, — а с этим дегенератом, разделяемся и так.
Очередной пушечный залп. Нам повезло что теперь с двух сторон нас прикрывали другие корабли, но эти сукины дети ухитрялись пропускать часть ядер в нашу сторону.
— Пригнитесь! — рявкнул я, прижимая к себе Лизу и Сануру, повалив их на палубу.
Но от того, что вытворил Диего, я малость охренел. Он достал револьвер, направив пять пуль в сторону Булгакова. Однако, ядро с той стороны летело прямиком в него.
Диего выстрелил последней пулей буквально перед собственным лицом. Пуля, заряженная кинетической энергией и магической силой, высекла яркую искру о железо ядра, прикурив сигарету в зубах гранадского мачо. Ядро же отскочило и полетело четко в борт ладьи Булгакова, расшибая часть корпуса в щепки.
— Воу… — даже у Сануры глаза округлились от такого перформанса.
Диего же, занял пафосную позу и широко улыбался, прикрыв один глаз.
— Хорош! — я выпрямился, помогая девушкам встать.
Только смотрели друг на друга они не то чтобы… по-доброму. Черт. Вот точно ревнуют друг к другу. И я почти уверен, если я не проясню эту ситуацию, то это мне аукнется в самый неподходящий момент.
Ладно, на следующей остановке решу проблему, а пока… Диего подал мне отличную идею.
— Отбивайте ядра как можете! — крикнул я, — покажем сухопутным крысам, на что мы способны!
Я как заправский корсар оперся туфлей о борт и показал неприличный жест Булгакову, который сейчас носился со своими подельниками, вычерпывая воду.
Хэх. Победа за мной!
— Тимоха, — Макс подёргал меня за рукав, — Э-э-э, это наши проделки?
— Что? — я обернулся, по направлению носа корабля, — какого хрена…
Перед нами, прямо посередине реки в воздухе кружилась воронка из каких-то руин, мачт погибших кораблей и ржавых пушек.
Наши судна начало поднимать в воздух, отрывая от водной глади. Корпус ладьи заскрипел, пространство вокруг зарябило. Я видел, как самые трусливые с корабля Булгакова попрыгали в реку. И… возможно это были не самые ссыкливые, а самые умные, потому что я даже не представлял, что нам было уготовано дальше!
Вода окрасилась в чёрный, а воронка распахнула свои объятия и в мгновение ока превратилась могущественный водоворот. Недалеко от судна, вода с шипением и ревом крутилась и падала, словно таинственный портал в другое измерение, взывая к себе. Эта срань словно желала поглотить нас… да не только нас, но и прочих счастливчиков.