— La llamada del destino… — Диего с трудом принял увесистый прощальный подарок в виде тридцать восьмого калибра.
— А теперь иди, не трать время впустую. И знай, я буду приглядывать за тобой, — с улыбкой на устах, она жестом двух пальцев указала на свои глаза, затем на Диего. — Удачи, сынок.
— Tengo suerte, mama. (Мне повезёт, мама.)
Диего, оставшийся один, столкнулся с жестокими реалиями жизни. Его мечты о будущем столкнулись с суровой реальностью. И он понял, что единственный способ восстановить честь семьи и поднять её на ноги — это стать настоящим мушкетером, хоть и те давно было уже не в моде… Главное — доказать свою преданность короне. Сделать это можно было множеством способов…
Но сперва, нужно поступить в академию и доказать, что величие Торресов — не пустой звук, и даже не старая байка.
Диего поступил в Кастильскую академию магических искусств, чтобы обучиться искусству боя и магии. Он знал, что только так сможет привлечь внимание короны. Очистить имя своей семьи и отомстить за несправедливость, постигшую его род. Академия была известна своими строгими требованиями и наивысшим в Гранаде уровнем обучения, и Диего понимал, что это его единственный шанс, который нельзя упустить.
На протяжении всего обучения, он проявлял невероятные способности, сочетая свою слабую магию, мастерство обращения со шпагой, и невероятно меткую стрельбу. Особенно его техника стрельбы. Уникальная в своем роде, отточенная до идеала. Быстрые удары по курку, стрельба от бедра, притом невероятно точная. Его навыки привлекли внимание преподавателей, даже не смотря на скудные запасы магической энергии. Вскоре о нем заговорили как о потенциальном лидере Кастильского ордена. Однако, Диего был мало заинтересован в подобной перспективе.
Больше его интересовало внимание короны. Парень был намерен его заслужить, хоть потом, хоть кровью.
После выпускного экзамена
Гранада. Внутренний двор Кастильской магической академии.
— Диего Торрес? — окликнул парня мужчина в чёрном деловом костюме.
Ладонь Диего инстинктивно легла на рукоять револьвера в кобуре. Ведь он опасался убийц из семейства Альенде.
— Допустим.
— У короны к вам предложение, — сунул руки в карманы мужчина среднего возраста.
— То, от которого нельзя отказаться? — ответил Диего, не оборачиваясь к незнакомцу.
— Навроде того. Насколько известно, вы желаете оправдать имя вашего рода перед короной.
— Если нужно кого-то убить, вы не по адресу, — отмахнулся Диего. — Adiós!
— Не нужно никого убивать, — мужчина в чёрном догнал парня, положил руку ему на плечо и тем самым остановил.
— Сразу говорю, грязные политические игры меня не интересуют, — проворчал Диего.
— Никаких политических игр, убийств и прочей грязи. Корона не поддерживает, — помотал головой мужчина.
— Тогда слушаю, — Диего понимал, что ему удалось. Удалось привлечь внимание людей сверху. Первый ход сделан, осталось дело за малым.
— Диего Торрес. Корона желает, чтобы вы выступили от лица Испании, как участник ежегодной гонки «По следам царей», — опустил голову мужчина в чёрном, словно моля молодого человека согласится на авантюру.
— Гонка по следам царей? — почесал подбородок Диего. — Это же, вроде, в Российской Империи, верно? Наслышан. Особенно о том, как аристократы грызут друг другу глотки, ради возможности прийти первым.
— Вы всё верно подметили. Звучит прискорбно, но правдиво. Русские, они такие. Готовы поубивать друг друга за деньги и благосклонность Императора Кречета…
— И что это получается? Корона хочет, чтобы именно я выступил на гонке? Зачем? — он отнесся к этому с недоверием.
— Побеждать не нужно. Корона хочет, чтобы вы дошли до финиша, несмотря ни на что.
— Значит у короны скрытые мотивы? — догадался Диего.
— Таково желание его величества. Остальное вам знать не положено, — выдохнул посланник короны.
— Я сделаю это, но прежде… хочу заключить договор, если понимаете, о чём я.
— Всё что угодно, господин Торрес. Отправимся в Мадрид сегодня же. Уверен, его величество даст вам всё, чего пожелаете.
— Такие дела. Что-то меня занесло! Извиняй за недосказанность, амиго, — посмеялся Диего. — Я многое вырезал! Думаю, когда всё закончится, у нас будет с тобой достаточно времени. Вот тогда я расскажу тебе всё от и до! Полноценную версию, полную интриг, предательств, и неожиданных поворотов!
Его история меня несколько смутила. Интересно, чего же желает корона Испании?
— Знаешь, мы с тобой очень похожи, что уж скрывать, — задумался я.