Поначалу, он стоял у окна, только когда я уходил гулять с Айрисом, а потом я стал замечать его силуэт, возвращаясь с работы. Это вселяло в мою душу надежду на то, что у нас все еще может наладиться, и я спешил домой, чтобы поскорее увидеть не только нашего сына, но и его темного родителя, как-то незаметно занявшего место в моей жизни.
Зима уже перевалила за половину, когда нашей размеренной и спокойной жизни пришел конец. Все началось с того, что, возвращаясь домой, я не заметил в окне знакомого силуэта. Сердце больно кольнуло, и я со всех ног бросился домой, едва не снеся дверь, когда она не сразу открылась. Ворвавшись в квартиру, я совершенно не обратил внимания на ароматы приготовленной еды, бросившись сразу в комнату Чизера.
Темный лежал, свернувшись калачиком посреди кровати, тогда как Айрис сидел в своей кроватке, и сосредоточено грыз ухо подаренного мной плюшевого зайца. Убедившись, что с сыном все в порядке, я присел на кровать и прикоснулся к темному, но он никак не отреагировал на мое появление. Пришлось разворачивать его кокон из одеяла, чтобы понять, что темный болен, причем довольно сильно. Его знобило, и это притом, что тело Чизера буквально горело от жара. Проведя быструю диагностику, я понял, что темный подхватил простуду. Вроде бы ничего страшного, но не при поврежденной ауре.
- Где же ты умудрился так заболеть? – тихо пробормотал я, прикладывая одну ладонь ко лбу Чизера, а другую ему на грудь. Магия пошла легко, но тут я почувствовал, что моя сила разом ухнула в бездну, испугав меня чуть ли не до икоты. Я рванулся в сторону так сильно, что даже с кровати упал, а вот Чизер так и остался лежать, содрогаясь в ознобе. Подобного я еще никогда не испытывал, хотя раз двадцать лечил темных, обладающих силой.
- Что происходит, Чизер, темная зараза, мать твою?
Применив внутреннее зрение, я не увидел в Чизере ничего необычного. Темная воронка, обозначающая сущность каждого темного мага была крошечной, прорехи в ауре тоже остались, так почему же моя сила словно ухнула в пустоту? Необъяснимо. Однако Чизеру явно нужна помощь, и чем скорее – тем лучше. Что же делать? Поднявшись, я оглянулся в растерянности, а затем, укутав темного обратно в одеяло, стремглав бросился в академию, в надежде найти там мастера-целителя Ландо. Он наверняка сможет мне помочь.
На полпути к академии я сообразил, что Ландо там быть не может, ведь занятия уже закончены. Остановившись, я развернулся и бросился в сторону лечебницы. Если Ландо не вышел на ночную смену, значит он дома, а живет мастер-целитель рядом с лечебницей, всего в пяти минутах ходьбы.
В лечебнице целителя не было, так что я через минуту оказался около его дома. К счастью, Ландо никуда не ушел и уже готовился ко сну, но мое появление заставило его поменять планы. Вскоре мы уже входили в нашу с Чизером квартиру.
Почти ничего не изменилось с момента моего ухода. Темный так и лежал на кровати, укрытый одеялом, а наш сын стоял в своей кроватке, держась за деревянные прутья, и глядел на нас внимательным и серьезным, совсем не детским, взглядом.
Ландо, не задерживаясь, скинул теплый плащ мне на руки и, сдернув одеяло, перевернул Чизера на спину.
- Давно он мерзнет?
- Ну, как зима началась, - вопрос целителя немного удивил меня.
- Так долго? Плохо.
- А в чем дело? Он тепло одевался, дома хорошо протоплено, и на улицу Чизер почти не выходил.
- Его магическая сила, во время родов, почти вся была истрачена. Природа магии такова, что прежде чем истратить последнюю крупицу магической силы, мы вливаем в ее сосредоточение силу из собственной ауры, до последнего борясь за свой дар. Это происходит неосознанно, так что контролировать этот процесс практически невозможно. Так произошло и с Чизером. Он сохранил малую толику дара, но аура его оказалась местами повреждена и истончилась. Все было бы не так фатально, окажись он светлым. Мы питаем свой источник силы извне, тогда как темные накапливают силу внутри себя. Теперь тот мизерный кусочек, что остался от его магии, тянет на себя внутреннюю силу, пытаясь восстановиться, но при этом не дает полноценно восстановиться ауре мага, что влечет за собой крайнюю болезненность, от того, Чизер и мерз. Сейчас для него любая инфекция в десятки раз опаснее, чем для нас, потому что сил бороться за свое здоровье, у него просто нет.
- И что делать?
- Лечить традиционными методами, вливая в него силу извне, чтобы поддержать его магию. Это поможет Чизеру восстановить ауру, а значит, и выздоровление пойдет быстрее. А пока что… - Ландо снял с пальца невзрачный серебряный перстень и надел его на средний палец Чизера, - вот, теперь подождем немного. Посмотри на его сущность.
Я взглянул и увидел, как темная воронка, являвшая сущность темной магии, медленно разрастается.
- Вы питаете его магию?
- Да. Это кольцо силы, весьма удобный артефакт. Я иногда сбрасывал в него излишки, создавая запасы на всякий случай, вот и пригодилось. И тебе, кстати, советую завести себе такое же. Кольцо может быть каким угодно, хоть медным, главное тут будет не форма, а содержание. Можно кстати для этого использовать кулон, сережку или браслет. Я тебе потом объясню, как и что надо будет сделать, чтобы оно правильно работало.
Еще с минуту мы молча наблюдали за происходящим, а потом мастер-целитель кивнул сам себе и снял кольцо с пальца Чизера.
- Вот и все. Кольцо пустое, и темная магия немного стабилизировалась. Больше она не будет тянуть силу из ауры, и можно приступать к лечению.
- А почему нельзя сейчас вылечить его магически?
- Пока его магия не вернется в прежние границы, любая попытка магического лечения ни к чему не приведет. Твоя сила будет просто подпитывать его внутренний резерв, и все. Сбор лекарственных трав и мази у вас, надеюсь, есть?
- Да. Все есть. Сейчас заварю ему чай с травами.
- Вот и хорошо. Напоишь его, разотрешь, и завтра утром он будет как огурчик. Кстати, ты видел, что твой сын будет сильным магом?
- Да, - я перевел взгляд на Айриса, который снова мирно игрался со своим зайцем, - его воронка пока не стабильна, но уже видно, что она будет большая.
- Хм, - Ландо прищурился, глядя на меня, - и это все, что ты видишь?
- А что еще? – не понял я.
- А ты приглядись еще раз. Я, когда его первый раз увидел, тоже думал, что он - темный. Но теперь понимаю, что это магия Айриса так защищала своего хозяина, ведь они жили на темных землях, где к светлым относились с недоверием, мягко говоря. Теперь же, когда вы оказались на ничейной земле, он постепенно выпускает свою истинную сущность. А еще, я понял, почему Чизер выжил. Ну-ка, смотри внимательнее.
Слушая мастера-целителя, внимательно вглядываюсь в сына и замечаю, что внутри черной воронки, есть еще что-то. Несколько минут я терпеливо гляжу на сына внутренним зрением, а потом воронка немного раскрывается, позволяя мне увидеть…
- Спираль? Он светлый?
У темных магов их внутреннюю магическую сущность отображает черной воронкой, а у светлых подобным отображением сущности является спираль. Чем ярче она светится, и чем плотнее сжаты ее витки, тем сильнее маг. Спираль моего сына не очень видна, но все же временами ее сияние проступает сквозь кружащуюся черную воронку.
- Но… такого не бывает, - не поверил я собственным ощущениям.
- Теперь не бывает, вернее, не было очень давно. А еще тысячу лет назад подобное хоть и было редкостью, но чем-то особенным не являлось. Твой сын – серый маг. Маг, которому будут подвластны обе стороны магии. Именно это спасло жизнь Чизеру. Ваш сын смог получить некоторое количество силы извне, что позволило ему не выпить родителя до дна.