- Нет, хотя я и предлагал, - ответил светлый целитель, складывая свои книги в кожаный портфель.
- Так, где же он?
- Не знаю. Могу только посоветовать подойти к кураторам, возможно, они знают больше.
К кураторам я все же пошел, хоть и на следующий день. Любопытство заело. Светлый куратор Парилей Родий пригласил меня войти и даже предложил присесть, интересуясь, зачем я пришел.
- Я хотел узнать, когда на занятиях появится Чизер Фад-Шарг?
- Он больше не будет учиться в академии.
- Как? Почему? – сказать, что я был потрясен, значит, ничего не сказать. Бросить академию за полгода до ее окончания… Нет, я именно этого и хотел, но… сам не знаю, почему меня так напрягла эта ситуация.
- Я не имею права разглашать личную информацию о студентах.
- Но… - я замялся, не зная, как поточнее сформулировать свой вопрос, - он… болен? Что-то серьезное?
- Это закрытая информация. Могу лишь сообщить вам, что больше студент Чизер Фад-Шарг в академии учиться не сможет. Свободны.
Вот, собственно, и весь разговор. Уходя, я оглянулся на куратора, что-то строчащего в толстом фолианте, прикидывая, не сходить ли мне к куратору темных, но все же отбросил эту идею как несостоятельную. Если уж светлый маг мне ничего не сказал, то темный тем более пошлет далеко и надолго.
Каникулы я все же провел в академии, изредка посещая «Бешеного зайца» и пытаясь выведать хоть что-нибудь у темных студентов с параллельных курсов, однако им даже не сразу удавалось понять, о ком я говорю. Оказалось, что у нашего Чизера в академии не было друзей. За все время учебы он даже не обзавелся приятелями.
Когда эта информация переваривась в моей голове, мне даже стало как-то неловко за тот свой поступок, в начале учебного года, хотя полноценного сожаления не было. Осталось какое-то неприятное чувство, больше напоминающее досаду на незаконченное дело, а не чувство вины.
Время шло, каникулы кончились, началась учеба, и постепенно я позабыл о столь раздражавшем меня темном, как говорится: нет человека – нет проблемы. Академию я закончил в числе лучших, так что смог сам выбирать место будущей работы. Дядя пророчил мне место в королевских лекарях, только прежде необходимо было пройти двухлетнюю практику в столичной лечебнице, что меня вполне устраивало. Белоручкой я не был, так что предстоящая работа меня не тяготила. Наоборот, она пробуждала во мне какой-то азарт, словно я вот-вот сделаю какое-то открытие.
Именно с таким чувством я и вернулся домой, везя в своей сумке вещи и диплом об окончании академии по специализации целительство. Последние весенние дни радовали теплой и сухой погодой, перед началом работы у меня было два месяца, а в столице меня уже ждал наш семейный дом, который дядя велел приготовить к моему приезду. Причем он мне обещал, что необходимый штат слуг я смогу набрать сам, а пока меня не будет, за домом присмотрит пожилая семейная пара, давно служившая нашей семье. В общем, жизнь была прекрасна.
Вернувшись домой, я первым делом похвастался дипломом, нарвался на семейный ужин в мою честь и отправился спать, изрядно нагрузившись вкуснейшими деликатесами и лучшим вином из наших погребов. Зато утреннее пробуждение было весьма неприятным, и дело тут было вовсе не в выпитом накануне вине, а в том, что просыпаться на рассвете от удара костылем по спине – не самое приятное чувство.
- А ну вставай, негодник! – орал дед, размахивая своей деревяшкой. – Ты кого сученок обрюхатил?!
Дед орет, мама рядом с ним заливается слезами, дядя смотрит на меня так задумчиво-оценивающе, словно я новая разновидность опухоли, которую он собирается вырезать, а я ничего не могу понять. Чтобы спастись от очередного удара деревянной палкой, мне пришлось перекатиться на другую сторону кровати, стягивая при этом простыню, чтобы прикрыться.
- Поздно яйца прятать! Ты ими уже потряс, где надо и не надо! Ишь, щенок, третий десяток еще не разменял, ни кола, ни двора своего не заимел, а уже детей клепать надумал!
- Так стоп! – я уже просто не выдержал и начал орать в ответ. – Какие дети? У меня нет детей!
- Не-е-ет? – раненым буйволом взревел дед. - Так пойди и погляди на семейное дерево в большой библиотеке! Сегодня ночью у тебя родился сын!
В первую минуту я решил, что дед окончательно рехнулся. Переведя взгляд сначала на маму, потом на дядю, я искал у них подтверждение собственным выводам, однако по их лицам понял, что… я сам ничего не понял. Пришлось заворачиваться в простыню получше, не переодеваться же мне при них, и топать в библиотеку, смотреть на семейное дерево.
Дерево – это был наш родовой магический артефакт. Когда-то наш далекий предок был очень озабочен любвеобильностью собственного сына и создал семейное дерево, наглядно демонстрирующее всех детей своего отпрыска, чтобы никого не потерять. Время шло, дерево разрасталось. Постепенно на нем начали появляться новые ветви, - дети, правнуки и праправнуки, так что теперь оно занимает довольно много места на стене в библиотеке, вот только ветви на нем почти все голые.
Это еще одна особенность нашего семейного дерева. Если ветвь имела листья розовые или синие, в зависимости от пола данного представителя нашего рода, значит, тот человек жив и здоров, если же листья начинали опадать – это означало болезнь, а совершенно голая ветка говорила о том, что человек умер. Кстати, ветка моего деда была полуголая, на ней имелось всего четыре листика, да и те местами потемнели и скрючились, так же, как осенью на обычных деревьях. Вот такое у нас в библиотеке чудо.
Почти вбежав в библиотеку, опередив дядю на несколько шагов и оставив далеко позади маму и деда, я быстро нашел свою ветвь и замер с открытым ртом. На ней, среди искристых синих листьев (говоривших о моем магическом потенциале) виднелась маленькая веточка-отросток с одним единственным пока листиком, причем листиком весьма странным, голубым с черными прожилками. Такого на нашем семейном дереве еще не было.
- Не было, - подтвердил из-за спины голос дяди, - я последние пару часов сверялся с нашими хрониками, пытаясь понять, что это значит, но ответа так и не нашел.
Тут и ругающийся дед с мамой подошли.
- А ну вспоминай, сученок, с кем трахался девять месяцев назад, и марш за ребенком! Умеешь вставлять - умей и предохраняться, а раз не научился, женишься и будешь сам семью обеспечивать. Марш собираться!
Грозно стукнув костылем о землю, дед прошел прочь из библиотеки, ни на секунду не усомнившись в том, что его приказ будет выполнен. За ним следом отправилась мама, а дядя немного задержался.
- Мой тебе совет: хорошенько поройся в памяти, вспомни всех, с кем спал за последний год и поезжай за ребенком. Отец в последнее время только и говорит, что о продолжении рода, так что привезешь ему правнука, он и подобреет.
Дядя ушел, а я остался стоять у стены, чувствуя, как трясутся поджилки. Я точно помнил, что давно ни с кем не спал, кроме себя любимого, вернее своей правой руки, и…
- Боги, только не это.
Если бы рядом не оказалось стула, я бы просто рухнул на пол. Мужская беременность не была в нашем магическом мире очень уж большой редкостью, для этого было необходимо, чтобы у двух магов резонировали магические силы в особой частоте, полностью дополняя друг друга. Некоторые романтики еще называли такие пары «истинными», но чтобы у светлого и темного… у двух противоположностей…
- Чизер, если это действительно ты… дед меня убьет.
И самое главное, я понятия не имел, где искать этого… отца своего ребенка. Или мать?
- Мать твою, скотина темная, - выругавшись и почувствовав облегчение, я медленно побрел в свою комнату, размышляя над создавшейся ситуацией. Прежде всего, мне надо наведаться в академию, чтобы узнать, где можно найти Чизера. Кураторы, скорее всего, знают, но разговорить их будет непросто. А еще мне вдруг вспомнился разговор с мастером-целителем Ландо. Я его тогда спросил, не лежит ли Чизер в лечебнице, а он мне ответил: «Нет, хотя я и предлагал». Значит, он знал о том, что происходило с темным. Может, он знает, где тот сейчас находится?