С живым интересом рассматривал их и Надир, но как только выяснял, что они не русские, торопился дальше.
У одной букинистической лавки ему, наконец, посчастливилось. Книготорговец, услышав его разговор с иностранцами, посоветовал обратиться в советское посольство.
— Там, в сафарат-хане[18], тебе, парень, помогут обязательно. У них есть там врачи, — сказал он Надиру.
— Вы думаете, саиб, для меня так просто найти сафарат-хане? Ведь Кабул — это необъятный мир!
— А для чего аллах дал тебе язык? — спросил книготорговец. — Советское посольство — это не то что моя лавка, его знает весь Кабул!
— Может быть, вы разрешите вашему слуге проводить меня? Я ему заплачу…
Лавочник поднял на Надира удивленные глаза.
— Юноша, я вижу, ты наивен как младенец. Разве моя лавка бюро проводников? Вот пройдешь этот базар, выйдешь на набережную, там спросишь, и тебе покажут.
Не теряя времени, Надир бросился на набережную. Увидев впереди себя мальчика с ранцем за спиной, он затрепетал от радости: школьники — всезнающие люди, мальчик поможет!
— О бача[19]! — окликнул он его.
Школьник задержал шаг.
— Не покажешь ли ты мне сафарат-хане руси?
Мальчишка поднял на него глаза и, осмотрев с головы до ног, спросил:
— А зачем тебе?
— У меня дело есть.
«Какое дело может быть у кочевника в иностранном посольстве?» — усмехнулся паренек и, ни слова не говоря, двинулся дальше.
— О аллах, что за люди живут здесь в Кабуле! Даже этот мальчуган не хочет со мной разговаривать!
Оглянувшись по сторонам, Надир заметил молодого человека в сером европейском костюме, с портфелем в руках. Он взволнованно поспешил к нему, а тот ускорил шаг. Надир в отчаянии бросился за ним.
— О барадер[20]…
Молодой человек оглянулся на него через плечо и нетерпеливо замахал рукой.
— Худа дехад… Худа дехад…[21] Проси у аллаха…
Надир покраснел до ушей, сердце заколотилось от обиды, — его приняли за нищего! Он протянул руку к плечу незнакомца. Но тот брезгливо откачнулся:
— Брось дурить, бродяга…
— Саиб, я не нищий и не прошу милостыню, — с дрожью в голосе заговорил Надир. — У меня есть свои деньги. — И он вынул из кармана все свое состояние. — Вот они…
— Что же тебе надо от меня?
— Я дам вам один афгани, если вы покажете мне советское посольство!
Незнакомец вытаращил на него глаза.
— Да, да… Вот возьмите вперед, берите сейчас, но только помогите мне найти русских, они мне очень нужны!
«Любопытный дурачок», — подумал незнакомец.
— Давай!
Надир без сожаления отдал ему бумажку.
— Пошли!
Они прошли мимо квартала, где живут иностранцы, миновали мостик, ведущий в Кабульский арк-кремель[22], дошли до третьего моста, повернули влево и остановились.
— Вот посольство Советского Союза! — сказал незнакомец и тут же обратился к аскеру[23], стоявшему у ворот. — Этот парень просил меня показать посольство русских, узнай, что ему здесь надо.
Над зданием развевался красный флаг с золотым серпом и молотом. Надир впервые видел такую эмблему на флаге.
— Скажи, братец, кто здесь живет? — обратился он к аскеру-афганцу.
— Проваливай отсюда! Какое тебе дело, кто здесь живет!
Проводник Надира весело рассмеялся:
— Саркар[24], он дал мне один афгани, чтобы я показал ему советское посольство. Подтверди ему, что я не обманул его!
— Можешь получить с него еще один, если он так богат и не знает, куда девать свои деньги. — И, повернувшись к Надиру, часовой строго прикрикнул: — Здесь нельзя стоять, уходи отсюда!
Надир с недоумением посмотрел на солдата.
— Ты ведь охраняешь не женскую баню и не гарем султана. Почему же я не могу стоять здесь? Я по делу пришел. Мне нужны русские врачи. Ты понимаешь это?
— Я вот отправлю тебя в комендатуру, там тебе и покажут русских врачей! — так же грубо ответил солдат.
Любопытные, а в Кабуле их особенно много, мигом окружили Надира. Послышались шутки, язвительные замечания и насмешки. Юноша растерялся. «О люди, люди!.. — глядел он на всех с мольбою в глазах. — Знали бы вы, как больна моя Амаль и как ей необходима помощь!..»
— Расходитесь!.. — грозно требовал часовой. — Не понимаете, что мне влетит за вас? Ведь здесь иностранное посольство!
— Я за делом пришел сюда! — возбужденно кричал Надир.
В толпе дружно хохотали. Взбешенный аскер хотел уже схватить Надира и оттолкнуть его в сторону, но послышались гудки автомашины. И часовой поспешно бросился к воротам.