— Да, черт возьми!
Над позициями колдунов вспыхнул красивый зеленоватый купол, но исполинская конечность играючи проломила воздвигнутый чернокнижниками барьер и обрушилась на землю. Мир содрогнулся, холмы окутались клубами перемешанной с туманом пыли, а затем все это облако ярко вспыхнуло, утопив добрую треть равнины в огне.
Мои волосы разметало порывом горячего ветра, по ушам ударил запоздалый грохот, душу с чего-то вдруг захлестнуло восхитительное чувство собственного могущества, но это ощущение мгновенно сменилось всепоглощающей усталостью и абсолютным безразличием к происходящему. По мышцам растеклась неприятная слабость, ноги подкосились… а затем все снова вернулось в норму.
Голодная бездна, до этого мгновения державшаяся где-то рядом, исчезла.
— Так, — пробормотал я, рассматривая организованное богиней пожарище. — Так…
То, что на меня свалилась эмоциональная проекция самой Лакарсис, было достаточно очевидно. То, что моя покровительница израсходовала слишком много сил и теперь находилась в не самом лучшем состоянии, вызывало вполне логичные опасения. Но задачу свою она выполнила на все сто процентов и теперь мне предстояло довершить начатое. Желательно не умерев в процессе от какого-нибудь ушлого костяного паука или неправдоподобно везучего зомби.
Еще раз глянув туда, где продолжало резвиться перемешанное с черным дымом пламя, я отказался от мысли проверить результаты нанесенного богиней удара, развернулся и направился к стенам города. Впереди снова показались останки сгоревших домов, но на этот раз я не обратил на них особого внимания — гораздо сильнее меня заботили мысли и действия короля. Если отталкиваться от нашего с ним договора, то все складывалось прямо-таки идеально — колдуны однозначно понесли чудовищные потери, богиня отлично продемонстрировала свои возможности, а поскольку это представление увидело множество людей, то вопрос распространения новой религии должен был решиться очень легко. Однако никто не запрещал монарху придерживаться иной точки зрения, готовить обман или вообще мое внезапное убийство — Лакарсис куда-то делась, отбиться от нападения у меня не было никаких шансов, так что истинное положение дел являлась гораздо более сложным, чем казалась на первый взгляд.
Будет ли выполнено обещание? Насколько честен и верен своему слову местный правитель? Ответов на эти вопросы пока что не имелось. Была только робкая надежда и вера в то, что магистр Абраци не даст себя обмануть. А вот если он решит действовать вместе с королем…
Я прошел мимо чудом уцелевшего дома, обогнул соседний и увидел то, что мгновенно наполнило мои неясные подозрения смыслом — со стороны города навстречу мне летела конница. Несколько отрядов тяжелых рыцарей, вооруженных длинными копьями, мечами и щитами.
— Так…
К счастью, придумать и совершить какую-нибудь глупость я не успел — всадники стремительно поравнялись с остатками хутора, увидели меня, после чего дружно вскинули вверх копья и разразились приветственными воплями. А затем помчались дальше, нещадно лупя коней бронированными пятками.
Ситуация мгновенно прояснилась — кто-то из высшего руководства страны верно оценил ситуацию, догадался, что я не собираюсь продолжать начатое и отправил войска на зачистку выживших колдунов. В ближайшие несколько минут эта догадка получила подтверждение — в сторону затянутого огнем лагеря чернокнижников промчались еще три конных отряда, а впереди показалась толпа разрозненных и не вполне осознающих реальность пехотинцев. Солдаты явно были выдернуты со своих мест без какой-либо подготовки, часть из них даже забыла нацепить доспехи, однако вся эта орава целеустремленно перла вперед, подбадривая себя воинственными криками.
— Быстрее, быстрее, ленивые твари, — донесся до меня вопль какого-то младшего командира. — Быстрее!
— Смерть колдунам!
— Бегом, бегом!
Я на всякий случай сдвинулся к ближайшим развалинам, но солдаты повели себя точно так же, как и вырвавшиеся вперед рыцари — на мою долю пришлось несколько одобрительных возгласов, а затем вся многотысячная толпа пробежала в сторону холмов, оставив меня наедине с природой. Поведение рядовых бойцов откровенно радовало — кажется, трансляция действительно состоялась и люди поняли, кто выступает на их стороне. Значит, король уже начал выполнять взятые на себя обязательства.