- Аня Карпович - протянула девушка руку мужчине, тот легонько пожал ее - а это Джек Тэйлор - представила она своего спутника, мужчины пожали друг другу руки - мы приехали сюда из Ньюарка, решили свалить подальше от больших городов.
- Вот как значит...- нахмурился Бен - и что, ты думаешь, все настолько серъезно? Правительство, армия, не справятся с этим разве?
- Более чем - ответила Аня - я думаю их уже и в живых нет.
- Да ну, бред! - махнул рукой Холлидей - кто-нибудь да остался...
- Да нет, не бред - произнес Джек - мне сержант один сказал, что связь с командованием у них исчезла в первый же день. А так не бывает, следовательно, произошло что-то очень серъезное, с чем никто не смог справиться.
- Ладно - произнес Бен, поставив на стол у камина бутыль - давайте выпьем что ли, за знакомство так сказать, ну и все такое... Кстати, есть хотите?
Аня с Джеком кивнули.
- Я позавчера оленя подстрелил, счас принесу - великан направился к двери в кладовую - и тебе псина кое-что достанется - проходя мимо, потрепал он лежавшего на коврике у стены Малыша. Пока хозяин был занят в кладовой, Аня с Джеком привели себя в порядок, почистились, умылись и заодно рассмотрели хижину, внутри дом выглядел очень просто: деревянная мебель, шкафы, столы, стулья и т.д. Жилых комнат в доме было три: гостиная с камином в которой они сейчас находились, и еще две спальни.
Вскоре Холлидей вернулся с большим оленьим окороком. Дядька переоделся в чистое и тоже смыл гарь, сажу с лица. Для собаки он принес здоровый мосёл с лохмами оленьего мяса. Бен нашел миску, бросил его туда и поставил все это перед собакой. Виляя хвостом, Малыш накинулся на еду.
- Извините за бардак, у меня редко бывают гости - обратился Холлидей к Джеку с Аней.
- Да ничего - ответила девушка - я могу помочь с готовкой - указала она на мясо.
- Буду рад, мэм - расплылся в улыбке великан. Бен разжег огонь в камине, и девушка сразу же принялась куховарить. Мужчины вначале помогали ей, затем стали накрывать на стол. Девушка быстро приготовила из оленины отбивные, а еще отварной картофель с овощами и салат. Уставив тарелками стол они уселись, Бен достал рюмки из шкафа и откупорил бутыль своего самогона:
- Сейчас сами оцените качество моего продукта...- весело подмигнул он.
- А он не слишком крепкий? - спросила Аня - а то меня обычно после первой же рюмки развозит и...
- Для вас леди - улыбнулся Холлидей - у меня есть кое-что особенное - дядька снова полез в шкаф и достал оттуда литровую бутылку, из темного стекла.
- Вот, мой клубнично-земляничный ликер - Бен откупорил бутылку и налил девушке - всего-то тридцать градусов, или тридцать пять...
- Ого! Ничего себе ликер!
Разлив спиртное по рюмкам Холлидей взял свою и произнес:
- Ну, за знакомство. И это... извините, если что не так. Совсем я тут одичал, в этом чертовом лесу...
Джек с Аней понимающе кивнули. Чокнувшись рюмками, они выпили по первой: мужчины пили кукурузный самогон, а девушка ягодный ликер.
Вопреки ее ожиданиям, напиток оказался просто отличным: мягкий вкус, запах спиртного почти не ощущался - его забивал аромат клубники и земляники.
- Ммм, классная штука, этот ваш ликер...- произнесла Аня, поставив рюмку она принялась на еду.
- Да и самогон у тебя тоже клевый, ничего так...- похвалил Джек и вгрызся зубами в отбивную. После выпитого разыгрался аппетит. Закусив, выпили по второй:
- И все-таки, что же это за зараза такая, как вы думаете? - жуя оленину, спросил Бен.
- Может это зомби-вирус какой-то? - прошамкал с набитым ртом Джек - как в тех фильмах...
- Ага, космическая радиация, как у чертового Ромеро - тоже жуя, произнесла Аня - не неси ерунды. Как медик, я могу сказать только одно: на обычный вирус это не похоже. Слишком маленький инкубационный период: примерно сутки, плюс-минус несколько часов. И к твоему сведению Джек, в мертвом организме вирусы долго не живут. Так что все эти фильмы и сериалы про ходячих мертвецов - фигня. Вирус - это не просто болячка какая-то, а живой организм. Которому нужен живой носитель. Когда носитель умирает - вирус или умирает вместе с ним, или передается другому носителю.
- Хм, тогда может биологическое оружие...? - высказал еще одну догадку Тэйлор.
- И кто ж его выпустил по-твоему? - спросил Холлидей.
- GF - Глобал Фармасьютикалс - ответил Джек - тот сержант сказал, что все началось как раз после распыления вакцины самолетами. Помню, в тот день мы со Стивом застряли у моста, самолеты пролетели как раз над нами. И после этого начался черный дождь. Блин, я такого никогда в жизни не видел...
- А это вариант - задумчиво произнесла Аня - одновременное заражение огромного количества людей, и все... Правительство, врачи, армия, полиция со спецслужбами, ничего не смогут сделать. Даже если захотят... Только вот зачем им это?