***
Когда с перевозкой бухла было покончено, Джек и его друзья продолжили сбор всего необходимого. Все-таки впереди у них была зима, первая зима после конца света. И ее еще надо было прожить. Посетив Пайн-Гроув еще раз, они забрали продукты и все полезное из Воллмарта, а также вывезли горючее с заправки. Затем по совету Бена, решили проехаться по находившимся в их округе фермам. Поскольку устроенный людьми апокалипсис, произошел в самый разгар жатвы, то на этих фермах хранилось много зерна. Зерновоз у них был, так что они спокойно загрузили и вывезли на базу больше сотни тонн пшеницы, ячменя, кукурузы и других злаков. Помимо зерна, они собирали лежавшие на бесхозных теперь полях, созревшие овощи. В оставшихся без владельцев садах, они рвали яблоки, груши, и другие фрукты. Помимо продовольствия, они забирали еще и имевшееся на фермах горючее и сельхозтехнику. Выросший на ранчо Холлидей, мечтал завести на базе живность: кур, овец, коров... Места для них, вокруг отеля хватало: на поле для гольфа, можно было спокойно разместить стадо крупного рогатого скота, в полсотни голов. Курей и овец можно было держать в сараях и амбарах. В этот раз, Тэйлор был согласен с дядькой, только вот с живностью им пока не везло. Оставшаяся без хозяев, а зачастую запертая в хлевах и сараях птица со скотиной, быстро погибала с голоду или становилась пищей для зомбаков. В конце-концов, когда они уже готовы были сдаться и прекратить поиски, им все же повезло. В одном из курятников они нашли квочку с цыплятами, петуха, и пару гусей. Затем отловили в полях успевшую немного одичать, корову.
Поначалу они ездили впятером. Так же как и тогда, когда отправлялись в лес. Но вскоре к ним присоединился еще и Майк - его рана к середине июля зажила, и мужчина прямо-таки рвался помочь. Эдди - раненый в живот и прооперированный Аней парень, тоже шел на поправку. Роуз, Кейт, и Николь, ухаживали за ним когда Аня отсутствовала.
Когда они в перерывах между поездками отдыхали на базе, Джек вдруг стал замечать что Холлидей пытается подкатить к Нине. Медведь прямо-таки ужом возле нее вился. А однажды, в один из таких выходных, сидевшие на террасе за столиком Аня и Джек, увидели его в новеньком костюме с галстуком. Бен также состриг свои длинные патлы и сбрил бороду, оставив только усы:
- Вот это да!! - аж закашлявшись, произнес Тэйлор, как только он подошел к ним. Аня тоже застыла на месте от удивления. Без бороды, великан помолодел лет на двадцать как минимум.
- Слушай, а куда это ты так вырядился ? - придя в себя, спросил Джек. Бен поправил свою неизменную ковбойскую шляпу, которую постоянно носил, и спокойно ответил:
- А тебе какое дело?
- Да мне просто любопытно: ты в этом прикиде че, корову доить собираешься? Вот она удивится...!
- Да иди ты... - отмахнулся Бен - чего ты прицепился вообще? Могу я один день походить как гребаный миллионер?
- Можете - вместо Джека, ответила Аня - вам очень идет этот костюм и стрижка...
- Спасибо...- улыбнувшись, пробурчал Холлидей.
- Кстати, а кто это вас так...? Неужели сами? - указав на голову, спросила девушка.
- Да нет Энни, это Роуз с Николь меня обстригли - ответил Медведь. Он поправил галстук, пиджак немного распахнулся и девушка увидела большую, красивую, серебрянную пряжку у него на поясе:
- Бен, можно спросить ? - сказала она, Холлидей кивнул.
- Это серебро? - указала Аня на пряжку. Великан улыбнулся и ответил:
- Да, серебро - это мой приз. В 79м я выступал на родео в Техасе, и взял второе место на чемпионате штата... - Холлидей осекся, когда услышал легкий цокот каблучков за спиной. К ним на террасу, вышла одетая в легкое, летнее платье и туфли-босоножки, Нина.
- Всем привет... - поздоровалась она. Джек с Беном что-то промямлили в ответ, разглядывая стоявшую перед ними красавицу.
- Ты губищу-то свою, закатай... - немного ревнуя, сказала Аня и покачав головой, толкнула Джека локтем в бок. Тот не отреагировал. Великан пришел в себя первым, подошел к Нине и галантно взяв ее под руку повел к широкой, ведущей на поле для гольфа лестнице.
- Вот же ж старый пень... - глядя им вслед, пробормотал Джек.
- Ну, не такой уж он и старый - улыбнулась Аня - может и мы пойдем, прогуляемся?
- А давай! - Тэйлор встал, подал девушке руку и вместе с нею пошел к росшим у отеля деревьям. Назад они вернулись уже затемно, Джек проводил девушку до ее комнаты:
- Зайдешь? - остановившись на пороге, спросила Аня. Джек кивнул и шагнул вперед, она прильнула к нему и поцеловала. Тэйлор обнял ее, поцеловал в ответ и подняв, занес в комнату, захлопнув дверь ногой, перед самым носом у Малыша. Пес обиженно гавкнул, и сопя как паровоз улегся под дверью. К себе Джек так и не пошел - остался в номере у Ани.