- Замечательно, - зевнул Черный, - это хорошо, что мы будем жить рядом, мы же родственники! А теперь иди, погуляй! Я утомился с дороги и хочу вздремнуть.
Красный дракончик, предоставленный самому себе, отправился изучать горы. В глубине души он надеялся, что встретит где-нибудь хотя бы одну из опасностей, о которых рассказывал ему Черный. А тот в свою очередь, засыпая, подумал, что Красный запросто может свернуть себе шею где-нибудь на крутых склонах, рухнув в ущелье, но это будут уже не его проблемы, ведь он лично предупреждал безмозглого глупыша об опасностях!
Отважный Красный, ловко прыгая по уступам, забрался далеко. Узкая горная тропинка, полого скатывающаяся вниз, вывела его на равнины. Малыш замер, изумленно созерцая кусты, реку, небольшое озеро и стадо серых овец.
"Может быть, это и есть опасности? - подумал он. - Подкрадусь-ка я поближе... Тихо и незаметно, а то еще разбегутся!" Припав брюшком к самой земле, он пополз к стаду, скрываемый высокими зелеными зарослями. Овцы, поедая сочную траву, заметили малыша лишь когда он выпрыгнул рядом с их вожаком.
- Эй, милейший, будьте любезны, скажите мне... - обратился дракончик к главному барану, а тот, отскочив, дико заорал:
- Врассыпную! Опасность!!!
И овцы бросились кто куда. Озадаченный малыш завертелся на месте, пытаясь увидеть все сразу в этой кутерьме, вытянул шею.
- Где?! Где опасность? - закричал он в восторге, подпрыгивая на месте, но овцы разбежались, и все замерло. Остались только звук реки и шелест трав.
- Странно, - пробормотал Красным, - может быть, они умеют быть невидимыми? Точно! Черный говорил, что они бывают скрытными и явными. Наверное, только что здесь пробежала одна из таких! Скрытная опасность!
Решив так, он направился к реке, а подобравшись к воде, обнаружил, что там тоже есть рыба, как и в море. И поймать ее столь же просто. Главное, опустив голову под воду, задержать дыхание, чтобы не было пузырьков, выждать нужный момент, а потом во время щелкнуть зубами! Когда Красный вернулся в логово и рассказал Черному дракону обо всем, что произошло, тот, покачав головой, ответил:
- Ты молод и глуп! На самом деле опасностью для них был ты!
- Я?! - удивился Красный дракончик. - Но почему? Неужели я страшный, жуткий и кошмарный? - он старательно оглядел себя со всех сторон.
- Для них - да! Ведь они же овцы, а ты - дракон!
- Ну и что?
Черный легонько шлепнул Красного лапой по носу, чтобы тот прекратил вертеться и с наставлением произнес:
- Драконы едят овец.
- Но я не хотел их съесть! - возразил Красный, потирая нос. - Я только хотел расспросить их...
- Глупец! Так было всегда! - раздраженно перебил его Черный. - Драконы ели овец и ты вдвойне глуп, если напал на стадо и не разодрал ни одной!
- Но у меня не было причин нападать на них! - смутился малыш, - Они были такими смирными, ели траву... Разве овцы наши враги?
- Они наша пища! - зарычал Черный, который уже начал выходить из себя, - Разве тебя не мучил голод?
- Ну... да, - кивнул оживленно Красный, - Но я поел рыбы. Ее там было много! Я ловил ее, как ты меня учил! - Красный не понимал, почему сердится его старший собрат.
- Но мясо овец вкуснее! - из ноздрей Черного повалил дым.
- О! Я не знал,- признался Красный, - Ты мне никогда не говорил об этом.
Черный, глубоко вздохнув, чтобы усмирить взыгравшее нутро, подумал: "Нет, определенно, я в его годы не был столь непроходимо туп!", а вслух сказал:
- Ну, теперь ты это знаешь. В следующий раз сразу нападай.
- Хорошо! - быстро согласился Красный, видя, что ярость Черного отступает.
- Где, ты говоришь, видел овец? - уточнил Черный.
- Возле реки за горами, - объяснил Красный, довольный тем, что он знает что-то, чего не известно его собрату.
- Отлично, - кивнул Черный, - я выспался и проголодался. Отправлюсь на охоту, а ты останься здесь и постереги мое логово. Будь внимателен и помни, что опасности таятся за каждым камнем!
- Удачной охоты! - крикнул малыш вслед удаляющемуся Черному. - Я тебя не подведу! Ни одна из опасностей не посмеет пробраться в твое логово!..
Черный, вильнув хвостом, скрылся за крутым выступом скалы.
Прошло еще десять лет. Черный каждый день ожидал, что его наивный ученик наконец-то поумнеет, но самое главное, в один прекрасный момент начнет чернеть, однако чешуя красного со временем только приобрела более глубокий карминовый оттенок и радужный блеск перламутрового перелива, играющий все ярче. Чешуя Черного не блестела и это раздражало его. Но он убеждал себя, что блеск - это признак молодости, а значит глупости дракона. Когда Красный настойчиво стал расспрашивать про других драконов, Черный резко ответил:
- В них нет ничего особенного, они такие же, как я и ты!
- И они разговаривают на том же Языке? - удивился Красный.
- Мы все разговариваем на одном Языке! - теряя терпение пояснил Черный. - Потому он и называется Общим!
Он не любил, когда его ученик начинал задавать особенно глупые вопросы.
- Здорово! - весело вильнул хвостом Красный, - Это значит, я смогу поговорить с ними со всеми обо всем, что они знают!
Черный нахмурился.
- Тебе разве мало того, что ты узнаешь от меня? Или ты думаешь, что они умнее?
- Нет, - смутился Красный, - но... ты - это ты, а они... - он не знал, как объяснить свое желание пообщаться с другими сородичами.
- Они заняты только одним! - рявкнул Черный, - Весь день набивают себе брюхо чем попало, а потом заваливаются спать! Никто из них не будет заботиться о тебе так, как я! Они не назовут тебя своим собратом, потому что ты не такой, как они! Возможно, даже скорее всего, они объявят тебя чужаком и прогонят прочь!
- Они прогнали тебя? - с тихим сочувствием спросил Красный дракончик, глядя на ярость старшего собрата. Тот выпустил клубы черного дыма из ноздрей. На самом-то деле он сам ушел, однако не исключал возможности, что так могло случиться когда-нибудь. И тогда было бы еще обиднее и больнее. Он пытался оградить от этой возможной боли своего ученика.
- Я не хочу говорить о них, - наконец ответил Черный после долгого молчания, - Лучше взгляни на звезды. Ночь на удивление ясная.
Они уселись на край выступа и Черный дракон, чтобы отвлечь ученика, сказал:
- Существует очень древняя легенда...
- Древнее тебя? - удивился Красный.
- Значительно, - усмехнулся Черный, - она такая же древняя, как и наш мир! И рассказывает о том, что в Начале Времен все драконы жили на небесах.
- Ух, ты! Как это? - воскликнул Красный возбужденно, - Разве такое возможно?
- Они умели летать, - объяснил Черный, - У них у всех были крылья...
- Как у птиц?
- Нет, еще красивее, я думаю, - пробормотал Черный, - Наши предки верили, что Первые Драконы сошли с небес и отложили яйца в горячем песке. Так появляемся все мы... Из яиц.