- с каких пор эти небеса стали принадлежать какому-то мальчишке? - Не уступая оппоненту в высокомерии, вопросом на вопрос ответил старейшина.
- с тех пор как меня изгнали из моего дома, приговорили к смерти и отправили по следу убийц. - Холодно отозвался человек, в чертах лица которого определенно было что-то знакомое.
Оба собеседника использовали магию, что бы усиливать свои голоса и не кричать, пытаясь пересилить ветер, и благодаря этому их слышали абсолютно все.
- ты... Гальбаторикс? - С трудом скрыв ошеломление, спросил старейшина, первым узнавший своего оппонента.
- собственной персоной. - Нагло оскалился мужчина.
- но твой дракон... Ярнунвоск... она же мертва.
Белая крылатая ящерица, зло оскалилась и рыкнула, выпуская в воздух облачка дыма из пасти.
- магия гораздо более многогранна, чем тебе кажется, старик. - Не скрывая пренебрежения, заявил изгнанник. - Ты так и не ответил на мой вопрос.
- это ты стоишь за нападениями на орден? - Подала голос рыжеволосая эльфийка, привставая в седле своего дракона.
- возможно. - Гальбаторикс неопределенно шевельнул руками.
- мерзавец... - Прошипел кто-то из Всадников, намереваясь напасть, но его остановили бдительные товарищи.
- сдайся, и я обещаю тебе справедливый суд. - Пообещал старейшина, еще немного вылетая вперед на своем ящере.
Мужчина скривился, глубоко вздохнул, потер переносицу пальцами правой руки, закованной в бронированную перчатку, а когда заговорил, его голос звучал настолько устало, что это вызывало жалость:
- и чего я ожидал, начиная этот разговор? Предлагаю сразу опустить бесполезные сотрясания воздуха, споры о добре, зле, долге и справедливости, и сразу перейти к тому, ради чего мы все здесь сегодня собрались.
Не дожидаясь, пока собеседник ответит, Гальбаторикс выхватил из ножен меч, и в тот же миг в воздухе, справа, слева и даже сверху от него, стали появляться крылатые гибриды орла и лошади, на спинах которых сидели голубокожие гуманоиды, облаченные в кроваво красные кристаллические доспехи. Их было много... но меньше чем Драконьих Всадников.
- на что ты надеешься? - Снова заговорил эльф, тем самым не давая членам ордена сорваться в бой. - Сдайся и мы пощадим твоих соратников...
В этот момент, наездники крылатых скакунов, вскинули странного вида оружие, похожее на воронку, закрепленную на длинной полой трубке. Всадники успели создать магические щиты, способные выдержать обстрел из катапульт, или дождь огненных шаров... однако им это не помогло.
По ушам ударил высокий пронзительный звук, к которому прибавился рев оглушенных драконов и крики боли людей и эльфов. Некоторые крылатые ящеры, попавшие в самый эпицентр действия звукового оружия, начали падать на землю потеряв сознание.
"дышать тяжело... что это, кровь?".
Прикоснувшись к лицу, молодой мужчина с удивлением уставился на ладонь, испачканную в липкой красной жидкости. Он не сразу понял, что небо и земля поменялись местами, и каменная твердь слишком быстро приближается...
...было больно, холодно и страшно, а еще, совершенно не хотелось жить. Рубиновый дракон, перед столкновением с землей, сумел таки снизить скорость падения и сгруппироваться, но это его все равно не спасло. Молодой всадник чувствовал, как его друг медленно но верно умирает, а собственных сил хватало только для того что бы лежать и дышать, пытаясь не захлебнуться в своей крови.
Где-то наверху ревели драконы, но этот звук доносился словно через стену из ваты, зато увидеть сотни изумрудных лучей, врезающихся в тела крылатых гигантов, обрывая их жизни, не мешали даже лопнувшие в глазах сосуды.
"ловушка? Мы попали в ловушку... как глупо".
Мысли текли медленно и неохотно, то и дело стремясь разбежаться по укромным уголкам сознания, оставляя голову совершенно пустой.
"неужели, так все и закончится? Но я ведь еще не успел... я ничего не успел! Мама... мама, я не хочу умирать!".
Нахлынувшая было на разум паника, была смыта волной сильных и чистых эмоций, в которых преобладали забота и вина. Умирающий дракон, даже в таком состоянии пытался защитить своего Всадника.
Поднялся ветер, совсем рядом зазвучали хлопки огромных крыльев. Вскоре в поле зрения черноволосого молодого мужчины, появилась молодая синяя драконша, на спине которой находился совсем еще мальчишка, не оставшийся на острове исключительно из-за упрямства...
"упрямство, высокомерие, самонадеянность... похоже это те черты, которые в той или иной степени, присутствуют в каждом члене ордена Драконьих Всадников".
Философская мысль неожиданно вызвала приступ веселья, который превратился в болезненный смех.
- Морзан! - Долговязый, нескладный подросток, голову которого украшала грива темных непослушных волос, спрыгнув из седла своей крылатой ящерицы, подбежал к раненому другу, с которого брал пример и на которого всегда хотел быть похож.
- Бром... рад что ты жив. - С трудом переведя дыхание, молодой мужчина постарался улыбнуться, скрывая боль и не позволяя сознанию уйти в спасительную тьму. - Что там... наверху?
Подросток упав на колени рядом с искалеченным товарищем, несколько долгих секунд широкими глазами осматривал переломы, а затем словно очнулся, начав тараторить:
- пока все были оглушены, эти гады начали пускать зеленые лучи в драконов, не попавших под первый удар. после десятого-пятнадцатого луча, ящер начинал падать и больше не подавал признаков жизни, а его всадник кричал так, будто ему руки и ноги тупой пилой отрезали. Когда же все, (нервное сглатывание), кто выжил оклемались, эти трусы просто сбежали. Как всегда исчезли в хлопках, так и не вступив в честный бой.
"ха-ха... "честный бой"... Бром, как ты еще мал и наивен. Честно сражаются только рыцари на дуэли...".