Найдя место, отдаленное от дорог и поселений, чародей накрыл его маскирующими барьерами, затем окружил слоем защитных чар, создал пол сотни теневых клонов и начал добывать требуемые вещества, напрямую выделяя их из почвы. Увеличив количество работников до двух сотен, бывший император принялся собирать отдельные элементы портала, разделив своих двойников на отдельные бригады, занятые своим собственным участком общей конструкции.
Силы утекали стремительно, но благодаря десятиглавой гидре, а так же двурогой драконихе, недостатка энергии древний маг не испытывал. Всего за шесть часов, прямоугольная арка, состоящая из стекла, металла и камня, была завершена полностью. Поверхность конструкции покрывала сложная вязь символов, перетекающих друг в друга и создающих иллюзию непрерывного шевеления. За все время работы, клоны в общем счете произнесли меньше десятка слов, так как являясь копиями одного существа и имея слепок его разума, прекрасно понимали свою роль в общих действиях.
"каково чувствовать себя разумом для муравьев?".
С легкой ехидцей в голосе, спросила Ярнунвоск, после того как теневые Драконисы начали исчезать в облачках белого дыма.
"необычно".
Коротко ответил жеребец, ощущающий себя выжатым морально. Магический его резерв постоянно пополнялся благодаря гидре, непрерывно поставляющей чакру, конвертируемую в иные силы, но от ментальной нагрузки это не спасало.
"ну что, будешь активировать сейчас, или позовешь принцесс на "открытие двери"?".
Продолжала тормошить своего напарника дракониха, ощущающая себя необычайно бодрой и возбужденной.
"думаю, тянуть не стоит".
После непродолжительной паузы, все же решил бывший император, тут же начав напитывать магическую конструкцию портала. На всякий случай, он дополнительно укрепил защитные и маскирующие барьеры, не желая быть обнаруженным в самый ответственный момент.
Плоскость пространства, ограниченная рамкой портала, сперва побелела, затем пошла мутными разводами и рябью. Спустя пол минуты, прокол в ткани реальности наконец сформировался и взгляду бывшего императора предстало внутреннее помещение одного из ангаров "звезды смерти".
Подчиняясь воле хозяина, тень под ногами красного единорога всколыхнулась а затем поднялась с земли, приобретая гуманоидную форму. Еще через пару секунд, теневой двойник обрел плотность и цвета, после чего сделал первый вдох.
- ты знаешь что делать. - Поторопил свою тень Драконис, вынужденный поддерживать стабильный уровень подпитки портала, что бы он не схлопнулся, попутно разрушая плоды сложной и затратной работы.
Копия чародея кивнула, тут же сорвавшись на бег, что бы спустя пару секунд, оказаться по ту сторону прохода.
"осталось ждать".
Смежив веки и сконцентрировавшись на поддержании ровного потока энергии, подумал про себя Драконис.
"старший брат, значит ты соврал принцессам, когда говорил о сроках необходимых для строительства портала?".
Решив отвлечь своего Всадника от скучной монотонной работы, задала вопрос Ярнунвоск. Ответ ей был не сильно интересен, тем более что дракониха и сама уже подозревала о том что услышит.
"я был абсолютно честен, просто не уточнил подробностей о том, что могу создавать большое количество клонов. Да и этот прокол в пространстве, является одноразовым, так что полноценным порталом считаться не может".
Лениво отозвался жеребец, подкрепляя свои слова ментальными образами для сравнения.
Вопреки опасениям, слишком долго удерживать проход в открытом состоянии не пришлось: уже через двенадцать минут в ангаре появилась группа из двадцати синих драконидов, облаченных в серебристые скафандры с навешанными на них элементами кристаллической брони, имеющей свойства металла. гуманоидные ящеры не тратя ни единой лишней секунды, перетащили через прокол целую груду ящиков, при помощи магии уменьшенных в десятки раз. В процессе выгрузки оборудования, им активно помогал теневой двойник, сумевший протащить через арку шесть четырехместных истребителей.
- приказ на пробуждение экипажа отдан. - Доложил командир синих драконидов. - К моменту завершения сборки большого портала, "звезда смерти" будет в полной боевой готовности.
С облегчением оборвав подпитку портала, бывший император с легким сожалением посмотрел на то, как разваливается на куски разрушившаяся под собственным весом арка. Вложенные в не самые качественные материалы магические конструкты, полностью выгорели, так что теперь проще было создать новый артефакт с нуля, чем пытаться восстановить старый.
- приступаем к работе... солнце еще высоко. - На последних словах красный единорог усмехнулся, так как осколок личности Шайнинга Армора, подкинул забавную ассоциацию из своей предыдущей жизни.
Гуманоидные ящеры не стали возражать, тут же применив технику теневых клонов, тем самым увеличив количество рук в три раза. Вскоре на площадке вновь началась бурная деятельность, на этот раз отличающаяся лишь тем, что за выполнение задачи взялись не двойники одного и того же разумного существа.
***
Проводить серьезные разговоры в гостиной тайной квартиры принцесс, спрятанной в глубине стен столичного дворца, уже стало традицией для бывшего императора и правительниц Эквестрии. Вот и в этот вечер, почти перешедший в ночь, они расселись вокруг столика со сладостями и чайным сервизом.
- и о чем же ты хотел поговорить? - Отпив горячего зеленого чая, из маленькой изящной чашечки, задала вопрос Селестия.
Белая аликорн уже успела принять душ и переодеться, избавившись от своего официального платья, так что сейчас сидела в кресле, будучи облаченной в короткий пушистый халат розового цвета и облегающие ноги белые штаны, оканчивающиеся на середине голеней. В отличие от старшей сестры, Луна все еще находилась в серебряно синем платье, отлично очерчивающем фигуру.
Каденс, одетая в узкое розовое платье, перехваченное на уровне талии широким алым поясом, сидела чуть в стороне с отстраненным видом. Создавалось впечатление, будто бы она мысленно находится в ином месте.
- я бы хотел узнать о конце света, а так же о том, когда вы собирались мне о нем поведать. - Совершенно спокойно, будто говоря о погоде, произнес Драконис, в этот вечер одетый в белую рубашку, черные штаны и синюю накидку с алой подкладкой, спадающую с плеч до колен, (следствие навязчивого желания подчеркнуть статус мага).
- ммм... даже спрашивать не буду, откуда ты об этом узнал. - Старшая из принцесс, осторожно вернула чашку на стол и взяв бумажную салфетку, промакнула уголки губ.
- а разве ты не специально устроила мне встречу с Твайлайт, у которой из мыслей практически не пропадала эта тема? - Вскинув брови, изобразил удивление жеребец.
- нужно же мне было узнать границы твоих возможностей. - Невинно улыбнувшись, пару раз хлопнула ресницами белая кобыла.
- и для этого следовало рисковать личной ученицей? - Брови чародея сдвинулись, придавая его морде хмурое выражение.
- ты рассказал о себе настолько мало, что нам остается только догадываться о твоих возможностях. - Селестия метнула в собеседника обвинительный взгляд. - Вот мне и приходиться выкручиваться, собирая информацию по кусочкам.
- гхм-гхм. - Луна откашлялась, тем самым прерывая обмен репликами и привлекая к себе внимание собеседников. - Если хотите, то можете отправиться наверх и переспать... мы с Каденс все понимаем, и можем подождать минут тридцать-сорок.
Упомянутая кобыла встрепенулась и растерянно посмотрела сперва на темно синюю аликорна, затем на ее старшую сестру, а в самом конце ее взгляд метнулся к невозмутимой морде бывшего императора.
- Луна... это не смешно. - Переведя сбившееся дыхание, заявила Селестия.