Новый враг превосходил во всем, словно бы являясь насмешкой над самоуверенным и слишком гордым единорогом. Если бы ему дали выбор, то Сомбра не задумываясь предпочел бы воевать с Эквестрией, и не потому что надеялся в одиночку победить Селестию и Луну, а потому что в такой ситуации, его подданные не чувствовали бы себя беспомощными и бесполезными.
За размышлениями, жеребец даже не заметил как добрался до выхода из замка, но вовремя сумел взять себя в руки. Его взгляду предстала главная площадь, уже взятая под контроль вторженцами, неспешно подготавливающимися к штурму одного из последних оплотов сопротивления.
"похоже я ждал слишком долго... но это не важно: государство живо, пока жив хоть один его защитник".
Усмехнувшись своим невеселым мыслям, черный единорог щелкнул выключателями, заставляя паровую машину работать на пределе своих возможностей, затем вскинул свое оружие и вышел из-под защиты стен замка...
(конец отступления).
***
Один за другим на тактической карте, гасли огоньки обозначающие центры сопротивления. Чем дольше затягивалось это избиение, тем более хмурым становился бывший император, во взгляде которого появилось разочарование.
В один момент ситуация резко изменилась: в течении минуты, сразу сорок драконидов в тяжелом состоянии, были эвакуированы из захватываемого города при помощи экстренных портключей. В числе пострадавших оказался и пилот одного из эхолетов, выведенного из строя при помощи электрического заряда высокой мощности.
После этого, огоньки обозначающие драконидов, продолжили исчезать но уже с гораздо меньшей скоростью. Расширяясь по спирали с центром в виде замка, территория города вновь переходила под контроль воспрявших духом защитников.
- мой император, наземная операция стала слишком опасной. - Вышедший на связь через один из терминалов, установленных в кабине десантного шаттла, зеленый драконид, обратился к чародею склонив голову. - Прошу разрешить нам использование летального оружия, или же устроить обстрел позиций противника из бортовых орудий.
- запрещаю. - Не став выслушивать все требования крылатого гуманоидного ящера, отозвался красный аликорн. - Ваша задача выполнена... отступайте на корабли.
Командир десанта коротко поклонился и прервал связь.
- разумно ли это? - Подал голос пилот. - Мы ведь уже почти подавили сопротивление, и глупо из-за одного противника, отказываться от намеченных целей.
- а кто сказал, что я отказываюсь от задуманного? - Древний маг пронзил своего подчиненного хищным взглядом. - Просто мне захотелось размяться...
"а еще, я себя не прощу, если не встречусь с местным Сомброй".
Прозвучала в голове чародея азартная мысль.
"в конце остаться должен только один?".
Весело предположила Ярнунвоск.
"точно, сестренка. Сомбра должен остаться один".
Подтвердил предположение подруги Всадник.
Тем временем на мониторы начали приходить отчеты о состоянии раненых драконидов, большинство из которых отделалось переломами разной степени тяжести, а некоторые были слегка прожарены при помощи электричества. Кадры битвы, зафиксированные камерами на бортах шаттлов, показали как гуманоидных ящеров окутывают алые гравитационные поля, а затем с силой впечатывают в стены зданий, лишившихся защитных барьеров, или землю. на других картинках можно было различить черного единорога, закованного в массивную неудобную броню, с объемным металлическим ранцем за спиной, из которого торчали исходящие паром трубы. В руках защитник города, держал длинную трубу, при помощи кабеля соединенную с рюкзаком, стреляющую потоками электричества.
Не смотря на явно слишком громоздкую броню, единорог двигался легко и быстро, не уступая использующим чакру драконидам, а временами и превосходя их. Какие-то особенно сложные или затратные по силам способности он не применял, ограничиваясь аналогом телекинеза, и своей пушкой.
"экономно, эффективно, быстро... минимум лишних движений".
Даже с некоторым восхищением подумал про себя бывший император, под разными углами рассматривая действия своего нового противника. Он почти не сомневался, что этот гравимант является местным Сомброй... хотя бы потому, что среди земных пони, уже виденных среди защитников города, других единорогов обнаружить не удалось.
- эвакуация завершена. - Доложил пилот шаттла. - Ждем дальнейших указаний.
- поднимитесь повыше и следите за обстановкой: нам никто не должен помешать. - Глаза чародея вспыхнули фиолетовыми радужками, на которых ядовито зеленым огнем горели шестилучевые звезды. - Пусть с "звезды смерти", пришлют подкрепление. Как только я закончу, захват города продолжится.
- принято. - Отозвался драконид, начиная поднимать свой транспорт ближе к космосу.
Приказ мага в считанные мгновения разлетелся по всем шаттлам, привлеченным к операции, а затем отправился и на космическую станцию, зависшую на орбите Эквуса.
Провалившись в пространственную воронку, красный аликорн появился на крыше одной из башен, вблизи центра города. Почти все строения уже потеряли кинетические щиты, и только замок продолжал буквально светиться энергией. Солдаты торопливо бегали по улицам, собирая своих раненых соратников, что бы перенести их в безопасное убежище, гражданских же вообще видно не было.
"и где же...? А, вон и моя цель".
Создав на ладони огненный шар, бывший император метнул этот снаряд в черного единорога, не слишком надеясь попасть и рассчитывая просто привлечь внимание. Его замысел удался полностью и противник, легко уклонившись от магического огня, тут же выстрелил из своей электрической пушки.
"как жаль...".
Выставив перед собой правую руку с раскрытой ладонью, аликорн создал простенький барьер из духовной энергии. Светло желтая плоскость, без вреда для себя, приняла искусственную молнию, не позволив причинить никакого вреда своему создателю.
"что именно?".
Полюбопытствовала дракониха.
"в мирах, в которых мне довелось побывать, развивали магию или электронику, оставляя обычной механике крайне малую роль. Интересно было бы посмотреть, чего бы могли добиться аборигены, если бы у них не отняли тысячу лет, проведенные в "стазисе"".
Создав в левой руке копье из молнии, чародей демонстративно швырнул его в одну из башен, все еще защищенных кинетическим барьером. Через секунду прогрохотал взрыв, защитное поле погасло, а верхний этаж строения теперь красовался небольшой дырой в каменной кладке.
"мощность не рассчитал".
Поморщившись от раздражения, повинился красный аликорн.
Черный единорог, по своему поняв намек, прекратил обстрел духовного щита, а затем и вовсе откинул пушку. Следом на землю полетел и рюкзак из металла, внутри которого находилась паровая установка.
Разбежавшись, защитник города прыгнул, его тело окутал алый ореол телекинетического поля, а спустя секунду он приземлился на край крыши соседней башни.
- кто ты такой, и зачем напал на нас? - Гравимант говорил негромко, но его слова разносились по окрестностям, словно раскаты грома в тихую безветренную погоду.
- я - Драконис, большего тебе знать не нужно. - В тон собеседнику отозвался красный аликорн, закованный в кристаллическую броню. - Назови свое имя...
"...что бы я знал, что написать на твоей могиле. Старший брат, ты похож на классического злодея из плохого кино".
Насмешливо фыркнула крылатая ящерица, внимательно следящая за происходящим, через глаза своего Всадника.
- мое имя - Сомбра. - Ответил черный единорог. - Драконис, мы не враги, нам нечего делить и между нами еще нет большой крови... уходи и забери своих ящеров, тогда я забуду об этом инциденте. Возможно, в будущем мы даже сможем...
- нет. - Прервал речь правителя города-государства, бывший император. - Я пришел сюда, для того что бы сразиться и забрать твою корону.