Командующему планетарной обороной очень не нравилось то, что инопланетяне действуют столь неспешно, позволяя подготовиться к вторжению. Воображение офицеров штаба, рисовало картины сотен космолетов, собирающихся перед «ретранслятором» на той стороне. успокаивало лишь то, что несколько колоний из ближнего космоса, откликнулись на зов о помощи и уже отправили свои суда.
Время шло, а ничего так и не происходило. Минное и астероидное поле, усилиями малых кораблей, превратилось в сплошную завесу, через которую даже дредноутам было бы не пройти. Начали прибывать звездолеты с опознавательными знаками американского, европейского, российского и азиатского секторов Альянса Систем Человечества.
Американские космолеты внешним видом, напоминали морских скатов. Хорошо бронированные, стремительные, они несли на себе запас ракет и некоторое количество истребителей, а так же имели одно главное орудие, (расположенное по центру), и два малых, (размещенных на «крыльях»). Так же среди военных транспортов встречались «дельфины», на порядки уступающие своими размерами более крупным «скатам», имеющие всего одно основное орудие, а так же аппараты для запуска торпед.
Звездолеты европейского сектора, походили на китов, выглядя массивно и неповоротливо, вне зависимости от размера. У них на бортах было установлено сразу по два главных орудия, мощностью не сильно уступающие пушкам американцев, но вот в количестве носимого боезапаса, они явно проигрывали, делая ставку на защиту а не атаку.
Русский флот, выглядел так словно его только что вытащили из океана: суда почти в точности своими формами копировали подводные лодки начала и середины двадцать первого века. Главное орудие имелось всего одно, зато торпедных аппаратов на каждом борту было сразу от пяти до десяти. Кроме всего прочего, самые крупные «субмарины», выступали еще и в роли авианосцев, перевозящих сильно модифицированные для полетов в космосе, истребители перехватчики.
Азиатские космолеты радикально отличались от всех выше перечисленных, так что их невозможно было спутать с первого взгляда даже со сна. Километровые, пятисотметровые и двухсотметровые диски, плыли по космическому пространству с неспешной размеренностью… впрочем развивать большую скорость они и не могли.
Сложно было сказать, где именно у «летающей тарелки» перед, а где зад, ведь даже орудия, (маломощные и предназначенные скорее для отпугивания малых судов, чем для нанесения серьезного вреда большим), равномерно размещались по периметру окружности. Однако, не следовало считать данные образчики научной мысли, беспомощными в сражении: ракетные шахты позволяли ежесекундно отправлять в полет десятки самонаводящихся снарядов, а в ангарах своего часа дожидались сотни истребителей, лишь каждый пятый из которых управлялся живым человеком, (остальные выступали в качестве сопровождения главного пилота, получая команды от бортового компьютера).
Общая численность прибывшего флота, составляла девяносто шесть звездолетов разного класса, что являлось немалой силой даже по меркам пространства Цитадели… но вот единое командование у них отсутствовало, а старший офицер Альянса, так и не был назначен. В результате, каждая группировка кораблей, старалась держаться обособленно от остальных, в то время как командующие пытались разобраться, кому же из них суждено стать старшим адмиралом.
***
Турианское командование стягивало силы к недавно активированному «ретранслятору», стараясь при этом действовать так, что бы не обеспокоить совет Цитадели. В стычке с флотом неизвестной расы, они не потеряли ни одного судна, но и враг не сдавался до самого конца, предпочтя подорвать собственный транспорт, что бы не попасть в руки к врагу. Подобный поступок не мог не вызывать уважения, что не мешало планировать карательную акцию на территорию новичков.
Почему же информация о появлении неизвестных космолетов, от патрульного флота ушла не к главам галактического сообщества, а лишь в Иерархию? У турианцев не было особых причин мстить новичкам за нападение, все же это именно их судно открыло огонь первым, что могло быть воспринято как акт агрессии, да и потерь удалось избежать. Но проблема заключалась в том, что авторитет миротворцев, после контакта с Единой Империей, несколько пошатнулся, и теперь когда в информационной сети свободно ходят кадры, демонстрирующие сто двадцати километровую военную станцию, многие потеряли веру в несокрушимость военной машины «цепных псов Цитадели».
Иерархии была нужна война, желательно быстрая и победоносная, что бы убедить в своей силе всех сомневающихся, а так же успокоить граждан, начавших волнения внутри страны. Нападать на Единую Империю было откровенно глупо, так как это не принесло бы никакой пользы ни в плане завоеваний, ни политического веса в обществе, зато лишило бы возможности заполучить множество новых технологий и запас элемента «ноль», фактически за бесценок.
Неплохой целью могли стать батарианцы, уже успевшие испортить отношения едва ли не со всеми народами галактического сообщества. К сожалению, противостояние с Гегемонией, обещало затянуться очень надолго, что истощило бы ресурсы Иерархии, отвлекая практически все имеющиеся силы. В своей победе миротворцы не сомневались, но вот азари и соларианцы, вряд ли обрадовались бы подобному самоуправству. В худшем случае «союзники» могли бы решить поступить с турианцами так же, как до этого с кроганами, назначив на роль палачей… тех же батарианцев, или имперцев, (в оплату предложили бы часть захваченных планет).
А вот нападение на новую, ранее неизвестную расу, хоть и не одобрялось, но никаких санкций повлечь было не должно. Следовало только удостовериться, что затея стоит затрачиваемых средств, для чего командованием через «ретранслятор», были отправлены дроиды шпионы, несущие вместо вооружения, новейшие передатчики и системы наблюдения, произведенные в Единой Империи по спецзаказу Иерархии. После перехода, большая часть оборудования погибла, но даже тех единиц техники, которые уцелели, оказалось достаточно дабы оценить обороноспособность жертв, а затем и разработать план вторжения с учетом информации о прибывшем в систему флоте.
Турианцы превосходили неизвестную расу во всем: количестве и качестве космолетов, мощности щитов и вооружения, опыте космических боев… только вот, всем этим еще предстояло правильно распорядиться.
Минное поле, которое окружало «ретранслятор» в точке прибытия, не являлось существенной проблемой. Что бы от него избавиться, из ближайшего астероидного пояса, были прибуксированы несколько каменных глыб длинной от пятисот метров и до одного километра. Установив на булыжники подобие двигателей, разогнав их до максимально возможной скорости, миротворцы отправили эти «подарки» через «ретранслятор», став ожидать результата.
Спустя какое-то время, дроиды шпионы передали картину того, как прямо в минном поле появляются камни, сходу врезающиеся в заграждение, сметая его едва ли не полностью. Слишком близко расположенные друг к другу заряды, детонировали из-за осколков и высокой температуры.
«дилетанты».
В очередной раз пересматривая кадры полученные с камер шпионов, скептично подумал про себя командующий карательного флота. Не теряя времени и не давая врагу восстановить заграждение, он отправил вперед группировку беспилотных истребителей, несущих на себе по восемь малых ракет, а так же имеющих лазерные пушки установленные в корпус.
Дроиды сцеплялись между собой сотнями, после чего став представлять из себя один объект, уходили в «ретранслятор». Появляясь на той стороне, они расцеплялись и разлетались в разные стороны, изредка открывая огонь по чудом уцелевшим минам или крупным обломкам, способным помешать переходу управляемых кораблей. Часть беспилотников сразу же вступила в бой с космолетами защитников системы, которые решили подтянуть свои силы поближе к древнему устройству, что бы иметь возможность напасть раньше, нежели суда Иерархии успеют принять боевое построение.
Следом за первой волной «москитного» флота, к «ретранслятору» направились дредноуты, которые должны были оттеснить врага от места выхода из перехода, для того что бы можно было безбоязненно вводить в систему малые суда. Звездолеты оборудованные гипердвигателями, ориентируясь на данные полученные от дроидов, отправились к цели своим ходом. Они должны были вернуться в нормальное пространство, подойдя вплотную к обитаемой планете, что бы сразу же начать высадку десанта, или же ударить в тыл защитникам, (в зависимости от обстоятельств на тот момент).