– Ты ничего не знаешь...
Треск поленьев, крутящаяся на столе рюмка, завывание ветра за окном, молчание, поздний вечер. Гидеон любил Грисельда Монро за многое, но особенно за то, что иногда рядом с ним можно было просто молчать. Временами они могли выпить, а после уйти каждый в свои думы. И тишина становилась золотом. Однако всем сердцем Крофт чувствовал, что сейчас не тот момент. Сейчас можно и нужно говорить.
– Я знаю как тебе сейчас тяжело. Мы можем найти слова. Мы можем это обсудить. Ты прав. Я ничего не знаю. И если позволишь, я бы хотел узнать…
– Зачем?
– Ты мог бы выговориться. – ветеран выпрямился, подошел к столу, сел. – Я тоже могу рассказать тебе многое. Моя жизнь не сахар. Ты уж поверь…
– Я верю…
– Не перебивай. – строго рявкнул Крофт. – У меня всякое в жизни случалось. – продолжил он мягче. – И на службе я был. И в тюрьме сидел. И много в жизни повидал хорошего и плохого. И когда говоришь кому-то о том, что у тебя наболело, так и жить становится проще. Ты стал защитником этого города. И защищал его как мог. В меру своего опыта и…
– И не защитил… Я не могу защитить даже тех, кто просто хотел дружбы со мной. Не говоря уже о городе. Сильно ли я помог Гато? Да это из-за меня он попал в петлю. И он приходит ко мне по ночам. И винит меня во всем что с ним случилось.
– Ты сам себя винишь. – ответил Крофт. – Послушай мудрого старика. Я тебе дерьма не посоветую. Я его сам съем, но тебе не посоветую. Ты удумал себя винить, но таков путь героя. Ты не можешь всех спасти. В идеальном мире герои спасают принцесс, рубят врагов направо и налево. Это в идеальном мире. Забудь про идеальный мир. Ты не в сказке. И ты живой человек. И у меня из жопы не вылазит тридцатиметровый дракон или джин, который сможет решить твои проблемы. В реальной жизни навозом, к сожалению, прет из каждого угла. И в этом есть некоторая сложность, которую тебе предстоит преодолевать.
– Уже не предстоит.
– Сдался? – усмехнулся Крофт. – Обманывай себя. Грисельд Монро, во всяком случае тот, которого я знаю, никогда не сдавался. Даже тогда, когда был на грани. Потому что это твоя суть. Ты не можешь поступать иначе. И не надо мне говорить, что ты никакой не герой и бла бла бла. Я это гавно жрать не буду. Ты меня знаешь.
– Да ладно тебе… – махнул Монро.
– Не веди себя как Ингар. Ой прошу не веди. Не буди во мне зверя.
– Ладно. Что ты хочешь от меня услышать?
– Что я хочу услышать? Да все я хочу услышать. Я хочу услышать всю правду, командир. Хочу узнать тебя получше. – Потом быстро добавил. – Как бы это сейчас не звучало.
– Правда только моя…
– Ой да брось ты… – сложил пальцы в замок Крофт, и хмуро посмотрел на Монро. Грисельд продолжал смотреть на рюмку, покручивая ее.
– Не умею я интересно рассказывать, Гидеон. Лишен я твоего дара.
– Ой да ладно тебе. Это просто. Вот смотри. Я Гидеон Гораций Крофт. Я рыцарь, капитан королевской гвардии Кириндора. Жил и родился в городе Фрарк. Не путать с Офрорком…
Грисельд подавил в себе смешок:
– Ну да. Не путать с Офрорком. С этой дырой ничего не перепутаешь…
– Везде так, Грисельд. Везде так. Я пытаюсь тебе это объяснить, но ты не можешь принять этот мир.
– Значит мир дерьмов.
– Выходит что так. Ну так вот. Я Гидеон Гораций Крофт – отставной военный, ветеран, рыцарь, плохой дедушка, паршивый отец.
Монро глянул исподлобья:
– Они живы?
– Ей Богу Грисельд, ты как скажешь. Ты за кого меня держишь? Конечно живы. Но это же не значит, что я хороший дедушка или отец.
– Их здоровье. – Монро запрокинул голову, и одним глотком приговорил рюмку. Лицо его сморщилось: – Ты продолжай. – Спрятал он нос в рукаве.
– Ну так вот. Я был капитаном Гвардейского батальона рыцарского ордена имени королевы Марии. Кириндорская Гвардия. Всю жизнь мы провели в боях. Настоящая волчья стая – пятьсот голов. Я командовал сотней. Наш рыцарский орден был первым в королевстве. Мы матерые вояки. Не какие нибудь безмозглые берсерки вроде этих северных кретинов на своих лодочках, а бравая команда доблестных воинов с честью и мозгами. Таких поди уже и не сыщешь. – он гордо ударил себя в грудь, а Грисельд улыбнулся.
– Но как видиться, всему приходит конец.
– Постой. – прервал Монро. – Так ты и в боях участвовал, и на войне бывал?
– Ты меня чем слушаешь? Конечно бывал. Эти северные крестины повадились грабить наши деревеньки. Ну те что на границах. Приплыли, уплыли. И все в огне. И разруха вокруг. Войной, конечно, это не назовешь, но королева беспокоилась. Ну и вызвала к себе она нашего любимого командора. Здоровенный детина был. Такой кабан, что одним ударом нас двоих с тобой разрубит. Чего уж там. А умер от чихотки много лет назад, представляешь?