— Что тебе тут нужно? — Он сурово свел брови на переносице. Еще ее тут не хватало.
— Я пришла поговорить. — Тихо, почти беззвучно прошептала она. — Мы никак не можем договориться перед свидетелями, и я решила поговорить с тобой наедине.
— Сомневаюсь, что мы с тобой договоримся. — Зло ответил он. — Убирайся.
Астрид недовольно поджала губы, но все же осталась, на прекрасном лице отразилось сомнение.
— И все же. Мы можем прийти к взаимовыгодному решению. — Она мотнула головой, отчего распущенные платиновые волосы рассыпались по плечам.
— Не можем. — Къелл начинал сердиться еще больше. Не в его правилах было бить женщин, но тут случай особый.
— А так? — Она скинула с себя плащ, под которым не было ничего.
От удивления он забыл, как дышать. Къелл видел перед собой прекрасное женское тело с крутыми бедрами, аккуратной грудью с розовыми сосками на молочно-белой коже, но, когда его взгляд поднялся выше — он обомлел от ужаса.
Лицо у нее было обезображено старостью. Дряблая кожа, в складках которой едва виднелись глаза, а безобразный рот с выцветшими губами зло скалился.
Опомнившись от мимолетного потрясения, он вскочил, и с силой вытолкнув женщину из своей комнаты, не заботясь о том, что ее одежда так и осталась лежать на полу.
Но обернувшись, он снова увидел ее за своей спиной. Снова прекрасную и юную.
Астрид потянула к его шее свои руки, и в этот момент он проснулся.
Его долго не покидало ощущение, что в темноте его комнаты есть кто-то еще, и он уже списал это на последствие кошмара, как услышал шевеление у двери.
Къелл подскочил с кровати, готовый защищать свою жизнь от проклятой ведьмы, когда услышал тихий голос Ингве.
— Спокойней, я поговорить пришел. Больше нигде нельзя — всюду уши.
Норд немного расслабился, увидев могучий силуэт товарища.
— О чем?
— Тебе бежать надо. Сейчас. — Тихо ответил он. — Астрид давно льёт мед с ядом в уши конунга через его семью. Сегодня в карауле стоит мой сын, он будет смотреть в любую сторону, только не в твою. Я же с шумом прорвусь в противоположную сторону.
— Как потом вернешься?
— Через своего же сына. Пожелай мне удачи.
Астрид, сидящая над плошкой с водой, зло ударила кулаком по водной глади. От него срочно нужно избавляться!
Как?! Как он ее увидел?
Она столько сил потратила только на то, чтобы пробиться в его сон, и стоило ей обнажится, как часть морока с лица спала, и он увидел ее настоящую. Как она могла допустить такую оплошность?!
Уже утром, одеваясь, она разглядела проступающие старческие пятна на своей груди. Пожалуй, сегодня Астрид наденет закрытое платье.
Ей срочно нужна эта маленькая дрянь с ее си
Глава 6.1
Тове четвертый день был без настроения.
Расчет на то, что у Лив получится влюбить в себя неопытного мальчишку не сработал. А каков план был! Было бы кому лавку оставить!
Пора переходить к более решительным действиям. Конечно, если мальчишку пережать, он может и сейчас сорваться. А может и не сорваться. Стоит рискнуть.
Агне чувствовала недовольство хозяина лавки, но не могла никак определить, чем именно оно вызвано.
Лив же, в которой взыгрался чисто женский азарт, не собиралась ослаблять хватки, тем более, что она уже получила отеческое благословение, и намеревалась довести начатое до конца.
В лавке Тове старался уже не появляться, отправляя за выручкой исключительно дочь. Но и это не действовало на непрошибаемого мальца.
Под конец третьего дня он решил все-таки пойти вместе с ней.
— Арне. Нам нужно поговорить! — Вместо приветствия сообщил он, заходя в каморку с травами и выжидая, когда парень войдет с общего зала.
Агне, не понимающая, в чем причина резкой перемены настроений хозяина лавки, удивленно подняла брови, и все же направилась к нему.
— Я знаю, что у вас произошло с Лив. — Коротко сообщил он, закрывая дверь.
— А что у нас произошло? — Агне не хотела неприятностей для наивной девочки.
— Не делай вид, что не в курсе, она мне все рассказала! — Тове начал сердиться в серьез. Вот же нахальный юнец! — Моя дочь мне все рассказала!
— У нас с ней ничего не было. — Спокойно ответила женщина. — Даже если Лив утверждает обратное.
— Ты думаешь, я поверю тебе, а не своей дочери?
Агне досадливо закусила губу, наконец поняв, к чему ее подводит Тове.
— Я готов поговорить с ней при вас.
— Не надо мне делать одолжений! — Хозяин лавки стукнул кулаком по столу. — Либо ты женишься, либо с тобой поступят как с любым другим прелюбодеем! Пуская тебя с братом под свою крышу, я и подумать не мог, что ты так можешь поступить со мной! Ты попрал все мои отцовские чувства! Втоптал их в землю. Мне даже думать противно, о том, что ты с ней сделал! Либо тебе придется жениться, либо выметайся из-под моей крыши! А лучше — из города, иначе я уничтожу тебя!
— Я ничего не мог сделать с вашей дочерью…
Сделать признание Агне помешал колокольчик, висящий под дверью, и крик Богданки.
Она белкой метнулась наружу, готовая защищать свою жизнь, и от того, что увидела — все, что было сказано в каморке с травами вдруг стало неважно. Девочка, счастливо визжа, повисла на могучей шее Къелла.
— Арне? — Сурово насупил брови тот. — Собирайся. Мы уходим. Живо.
— Но… — Тове выскочил следом, понимая, что такой желанный преемник сейчас выскользнет как живая сельдь из рук. — Арне останется. Он должен жениться на моей обесчещенной дочери, и я уже дал им свое отеческое благословение.
— Я не даю. — Лаконично ответил огромный воин, который возвышался как скала над хозяином лавки. — Ну же, Арне, пошевеливайся! Корабль нас ждать не станет!
Агне только кивнула, хватая свою сумку.
— Я не рассчитался с мальчиками… — Предпринял последнюю попытку Тове, чтобы хоть как-то их задержать.
— Оставь себе. За постой.
Вся троица быстро вышла из лавки, оставив недоумевающего торговца наедине со своей досадой.
— Как ты нас нашел? — Наконец спросила Агне, когда они были уже на пол пути к причалу. Ей хотелось, по примеру Богданки броситься Къеллу на шею, но спешка не позволяла этого сделать.
— С легкостью. А Астрид найдет еще легче — по моим следам.
— Кто такая Астрид? — Богданка цеплялась за руку Къелла, не желая его отпускать. Теперь они точно поплывут домой.
— Вёльва. — Из его уст это слово звучало как самое грязное ругательство. — Я не знаю, зачем вы ей нужны, но ничего хорошего от нее ждать нельзя.
Корабль был уже готов к отплытию, капитан ждал только Къелла и только из глубокого уважения к нему. Не раз доводилось встречаться на причалах.
— Ну наконец-то! Мы уж заждались. — Капитал широко разулыбался, увидев перед собой старого товарища. — А это кто с тобой?
— Сыновья мои. — С гордостью ответил Къелл, по отечески кладя руку на плече Агне.
— Мог бы и догадаться. — Рассмеялся капитан. — Старший — вылитый ты! А вот сладший что-то не похож.
— Богдан в маменьку пошел. — Къелл нежно потрепал девочку по взъерошенным волосам. — Из русичей она.
— Хорошо. Больше никого не будет? Тогда отплываем!
Астрид стояла на причале, вглядываясь в горизонт.
Она сначала пришла в бешенство, когда узнала, что Къелл сбежал, но быстро успокоилась, понимая, что пройти по его следам будет раз плюнуть.
На границе воды и неба было четыре корабля. На Ладогу, в Бремен, в Инвернесс и во Франкию. На каком корабле они ей было не сложно догадаться, если девочка — русинка. Осталось только дождаться следующего. Далеко они от нее не уйдут.
— Ты думаешь, я не знаю, кто помог ему сбежать? — Астрид повернулась к своему сопровождающему.
Ингве только неопределенно пожал плечами. Ему было все равно.