— Ди, а ты можешь говорить как раньше? — немного поколебавшись спросила Николь.
— Могу, — нежным, привычным для девушки голосом, ответил Диармайд, — но новообретённый голос мне нравится больше.
— А мне нет… Такое чувство, что мальчик, заинтересовавшийся моей картиной в афинской галерее, с постепенно исчезает.
— О чём ты говоришь? — Диармайд потёрся носом о щеку девушки, — Я ведь когда-то тебе уже говорил: я убил его…
К счастью Диармайд начал возвращать контроль над своей маной. Кристаллы прекращали болеть, а в груди чувствовался постоянный зуд и вибрация. Кристаллы резонировали друг с другом, причиняя дискомфорт, с которым парень уже учился жить.
Магия смерти была совсем иной, она радикально отличалась от воды: не нужно было постоянно носить за собой жидкость на случай сражения. Его объёмы энергии увеличились более чем в три раза. Тело обрело такую силу, что Диармайду иногда трудно было держать себя в руках.
Он согнул колени и попытался оттолкнуться изо всех сил от земли, но промёрзлая почва проглотила его ноги. Он по колени провалился в холодную каменистую почву.
— Ты что делаешь? — Диармайд услышал звонкий смех. Элизабет выглядывала из-за дерева, прижавшись к нему всем телом.
— Хотел подпрыгнуть… — Диармайд оттолкнулся руками от земли, высвобождая ноги.
— Ты слишком силён. Твои ноги двигались так быстро, что даже плотность каменистой зимней почвы не смогла выдержать давление твоих ступней. Тебе нужно будет научиться заново управлять своим телом. Когда ты используешь мало сил — это не проблема. А вот когда дело доходит до пределов твоей физиологии — ты становишься неуклюжим и грубым. Ты перепрыгнул два ранга и не привык к изменениям произошедшим с тобой.
— Даже представить не могу, на что ты способна… — отряхивая руки от земли и снега сказал Диармайд.
— После десятого ранга тело почти не меняется, но это не имеет значения. На одиннадцатом ранге маг становится способен сливаться со своей стихией, отбрасывая физическую оболочку.
Элизабет потянулась, как кошка. Девушка начала растворяться, превращаясь в красный туман. Он заслонил собой небо, заключил Диармайда в оковы. Парень протянул руку, кожу покрыл тонкий слой крови, окрасив её в красный цвет. Немного липкая и влажная, она очень напоминала воду, но не подчинялась Диармайду, не важно сколько сил он использовал. Кровавый туман начал собираться в одной точке, превратившись в человеческую фигуру, затем принявшую форму Элизабет. Рука Диармайда оказалась у девушки на груди.
— Озабоченный, — Элизабет кокетливо ухмылялась. Она и не думала убирать его руку. Когда Диармайд пришёл в себя, он быстро её отдёрнул, как от горячей сковороды. — Тебе нужно использовать треть от силы, не больше. Ты подпрыгнешь километра на полтора и снова начнёшь падать. Остерегайся резких порывов ветра, они могут сбить тебя с маршрута, но ты прекрасный следопыт и я думаю, без труда сможешь снова отыскать наш лагерь. Прыгни, — дёрнула рукой вверх Элизабет, — ты должен знать пределы своих возможностей. В критический момент от этого может зависеть твоя жизнь.
Диармайд согнул колени, поколебавшись немного, он направил ману в мышцы и подпрыгнул. Земля быстро удалялась, лицо терзал беспощадный ветер, за мгновения высушивший глаза. Смотреть было больно и парню пришлось зажмуриться. Он чувствовал, как от порывов воздуха изменялась траектория его прыжка. Его полёт начал замедляться, пока он не повис высоко в небе, залетев в пушистую белую тучу. Момент, и тело вновь потянула к себе гравитация. Диармайд создал из влаги ледяной ковёр. Он взобрался на него и огляделся: вокруг был только белый туман. Удерживать платформу был трудно, ближе к земле управлять влагой было значительно проще. Находясь в облаках, чтобы удерживать водяную платформу в воздухе, требовалось раз в пять больше маны, чем ближе к земле. Но новообретённый запас магической силы позволял насладиться таким необычным зрелищем.
Платформа начала опускаться вниз, выплывая из облака. Внизу была видна равнина, редкие небольшие рощи соседствовали с каменистой степью. На горизонте возвышались Пиренейские горы. Конец зимы выдался холодным, даже в тёплой Тулузе, в начале марта, выпал тонкий слой снега, совсем недавно. Словно природа упрямилась, желая возвратиться в зимнюю сказку..