- Все-таки противный ты. У тебя одна грязь на уме.
- Вечно явится поручик Захаржевский и все опошлит, - поддакнул Ник. - Но согласись, Елка, куда же девать трезвость и зрелость мысли, раз уж я ими столь щедро наделен? Да и грязи в своих грезах никакой не усматриваю - разве только Соловьева из седла в лужу шлепнется, что, кстати, вполне вероятно... Между прочим, за это надо бы выпить. Ванечка!
Ванечка с виноватым видом показал на бутылку, где на самом донышке плескалось граммов пятьдесят.
- Угу, - сказал Ник. - Вот если бы ты поступил так у Аргудовой, непременно получил бы по физиономии от Зуева или от дебила Кичигина. Но здесь все люди благородные, сплошь аристократы, а потому ограничимся репримандом... И опять-таки в роли спасителя выступает папа Ник, старший по снабжению. Фаллос, то есть, извини, Елочка, Леня - не в службу, а в дружбу, там, за палаткой, омоем рюкзаке...
- Может, хватит? - спросила Елочка.
- О чем ты говоришь, дитя? Может быть, сегодня мы единственный раз в жизни получили прайс ни в чем себе не отказывать.
За палаткой раздался восторженный вопль Рафаловича:
-- Ух ты! Да тут "Чинзано" натуральное!
- Это ты у нас чинзано натуральное, - заметил Ник, - а в рюкзаке моем "Чинзано" натуральный. Два балла тебе по грамматике... Ну что, может, грянем нашу, пока Ленька Фаллос откупоривает?
- Ага! - радостно согласился Ванечка. - Давай-ка гитару!
- Подождешь, Бетховен. Только струны рвать умеешь. - И Ник плавным жестом поднял гитару, просунул шею под ремешок и прошелся большим пальцем по струнам.
- Вновь эти пьяные ночи, - начал он, и остальные тихонечко подхватили:
Только на сердце печаль.
Или забыть ты не хочешь,
Или ушедшего жаль.
Сердце терзаться устало.
В жизни все тлен и обман.
Дрогнет в руке исхудалой
Полный до края стакан.
Пели тихо, дрожащими голосами.
Припев же и Ленька, и Ник, и Ванечка грянули, как строевую песню:
Эх, черт возьми, гусар,
Страшней нет женских чар
В глазах любовь, а в сердце их обман.
Ты чарку осуши да за пропой души,
А дальше смех, и слезы, и туман...*
* Текст А. Янковского и В. Волконского. Примеч. автора.
- Эй, а чарка-то где? - крикнул Ник. - Кто у нас виночерпий? Фаллос, ядрен батон!..
- Чарку еще заработать надо, - послышалось со стороны озера. - За дело, молодежь.
- Поль! - воскликнули все разом.
- Поймал чего-нибудь? - спросила Елка.
- Ну, у нас тут не рыбалка, а пикник, - сказал Поль, выходя из озерного тумана. - Снастей настоящих не взял... Но кое-что есть. - Он вывернул на землю рядом с клеенкой большой парусиновый мешок. - Вот, плотвы десятка полтора, окушки, один шальной сижок, правда, мелкий. На уху хватит. Так что, Елка, Раф, ножи в зубы и чистить. Я с вами. Ванечка дровишками займется. Ник за повара воды в котелок и прочее. Сам знаешь.
- Знаю, - сказал Ник и пошел с котелком к озеру.
Поль был выше остальных, шире в плечах и явно постарше. Всякий, посмотрев на него рядом с Елкой - Еленой, решил бы, что это ее старший брат - и оказался бы совершенно прав. Как-то давно уже сложилось так, что в школе он больше водился с Елкиными одноклассниками, а точнее, с этими "тремя мушкетерами", с которыми сдружилась Елка. Эти в отличие от его собственных одноклассников и взрослых знакомых не заискивали перед ним из-за высокого поста отца, не подличали, не набивали себе цену. Они просто принимали его старшинство, слушались, как естественного вожака-и только. Собственно, сама идея этого велосипедного похода на следующий же день после выпускного вечера Елкиного класса принадлежала ему, и маршрут тоже разработал он. Он привел их, сюда, в одно из любимых своих мест на Карельском перешейке, всего лишь в двадцати с небольшим километрах от Горьковской - и почти не тронутое человеком. Тут между сопок протянулось целое ожерелье небольших озер, и некоторые из них соединялись протоками. На одну из таких проток он и пошел ловить рыбу, оставив "салажат" у озера. Ему, студенту-геофизику третьего курса, было с друзьями Елки легко и забавно. Каждый из них напоминал ему кого-то из животного царства. Ленька Рафалович походил на подрастающего гималайского медвежонка, Ник Захаржевский на попугая, а Ванечка- на ежика. А Поль очень любил животных, как иногда ему казалось, больше, чем людей.
Они почистили, выпотрошили рыбу, поднесли ее к костру и сели в кружок, наблюдая за тем, как колдует над кипящим котелком Ник, подбрасывая какие-то ароматные специи из пакетиков, специально привезенных из дому на такой случай.
- Из меня, наверное, получился бы неплохой повар, - говорил он, помешивая уху. - Но вот ведь, не хочу следовать призванию. И семейной традиции тоже, кстати, как и все мы. Нет, не создадим мы трудовые династии. Вот у тебя, Фаллос, папа - начальник телефонного узла, и тебе бы по его стопам, а для начала поступить в Бонч-Бруевича. Нет, тянет его в Москву, на военного переводчика учиться - это с его-то тройкой по английскому! Ну, зачем тебе это, а? Все равно ведь не поступишь.
- Почему не поступлю? - возмутился Леня. - Представляешь, закончу я институт, направят меня на нелегальную работу в Тель-Авив, резидентом - я ж буду единственный еврей с такой специальностью. А я там открою себе кафе с канканом, и будет оно лучше всех, и туда станут приходить и Моше Даян, и всякие прочие начальники. А потом я - шифровки в Центр: "Даян готовит наступление на Сирию", "задумана новая провокация сионистов" - ну и...
Ник перестал мурлыкать канкан Оффенбаха и, ухмыляясь, спросил:
- Вас, товарищ резидент, часом не Буба Касторский звать? Он что-то в этом роде уже излагал, помнится... Но, если серьезно, Раф, попробуй все же в другой вуз. Вот смотри, когда к нам приезжал вербовщик, на беседу с ним записались все ребята, кроме белобилетника Шехмана. Кому потом пришла открыточка с предложением зайти в военкомат и написать заявление о допуске к экзаменам? Всем - кроме тебя. Кто пошел и заявление такое написал? Лепко, идиот Кичигин и ты, хотя, повторю, никто тебя не приглашал. Далее. Кому после этого в том же военкомате выдали красивое предписание в рамочке, билет до Москвы и даже три пятьдесят командировочных? Тому же Лепко, тому же идиоту Кичигину, а про тебя снова забыли? Почему?
- Я ходил, - побледнев, сказал Леня. - Мне сказали, что все проверят еще раз, и даже попросили еще раз написать рапорт и зайти в начале июля.
- Зайди, конечно, только я сомневаюсь...