______________
* Полк - в то время на Украине не только военная, но и территориально-административная единица.
Он склонил в знак согласия голову и крепко, так, что суставы на пальцах побелели, зажал в руке повод. Занятый своими мыслями, сраженный бестактным замечанием гетмана, Яненченко не заметил, как радостно сверкнули глаза мурзы Кучука, услышавшего, что девушки поедут в Немиров.
2
Миновав разоренные, безлюдные местечки - Лысянку, Жашков и Дашев, измученные, промерзшие, голодные путники добрались наконец до Немирова.
Непонятно, почему этот маленький, хотя и живописный городок Юрий Хмельницкий облюбовал для своей резиденции. Вероятно, потому, что здесь была вполне надежная крепость, или потому, что в городе и его окрестностях осталось больше населения, чем над Росью? А может, потому, что отсюда было недалеко и до границ Турции, и до Каменца, который стал центром Каменецкого пашалыка, на правах отдельной провинции присоединенного к империи, где в случае опасности мог найти убежище гетман-неудачник? Или так приказали ему его хозяева - султан и великий визирь?
Поселился он на Выкотке, высоком, каменистом полуострове, окруженном с трех сторон широкими прудами. Казалось, это урочище самой природой создано для того, чтобы здесь построили крепость. Правда, бывшее польское укрепление во время казачьих войн было основательно разрушено, но земляные валы с дубовым частоколом были еще крепкими и надежно защищали гетмана от внезапного нападения.
Жил Юрась в солидном деревянном доме, когда-то принадлежавшем польскому воеводе. В соседних домах расположилась его личная охрана. А неподалеку, в Шполовцах, единственном предместье, сохранившемся от пожаров и разрушения, разместилось гетманское войско - восемьсот татар, двести валахов*, двадцать восемь сербов и восемьдесят казаков. Войско небольшое, можно сказать - мизерное, но и его нечем было кормить. Поэтому случалось, что изголодавшиеся ордынцы отправлялись в села, где еще удавалось чем-нибудь поживиться, отбирали у крестьян последнее - коровенку, овцу или мешок зерна.
______________
* Валах (ист.) - молдаванин.
Когда Юрась во главе обоза подъехал к Выкотке, на плотине показался татарский отряд. Перед собой лучники гнали небольшую отару овец. Позади на санях везли мешки с мукой и зерном, на арканах тянули несколько насмерть перепуганных мужчин.
Юрась придержал коня, подождал, пока отряд поднимется на гору.
- Что это? - спросил скуластого, изрытого оспой салтана, который, льстиво и в то же время нахально улыбаясь и кланяясь, подъехал к нему.
- Салям, ясновельможный гетман, - поздоровался салтан и, повернувшись вполоборота назад, указал на добычу: - Мало-мало брали ясак*. Голодный воин - плохой воин... Нужен мясо, нужен клеб... Каша нужен... Голодный конь никудышный конь... Мало-мало нужен овес, нужен сено... А где взять?.. Пан кинязь сам мало-мало понимать должен...
______________
* Ясак (татарск.) - дань, подать натурой.
- Ладно, - согласился Юрась. - А это что за люди?
- А-а, этот... Богатый люди... Мало-мало будем бить - родичи деньга приносят... Казна пустой - деньга нужен...
У Юрася блеснули глаза. Он сразу оживился.
- Посадить их в яму! Я сам с ними поговорю!
- Якши, якши, - закивал островерхой шапкой салтан, оскаливая в хищной улыбке ряд острых зубов, и что-то резко крикнул своим сейменам. Те быстро потащили пленников к крепости.
Отпустив уставших воинов, возвратившихся из неудачного похода за Днепр, на отдых, Юрась проехал вдоль обоза переселенцев. Его сопровождали Азем-ага и Свирид Многогрешный. Переселенцы молча сидели на санях или понурившись стояли на утоптанном конскими копытами снегу. Все были так страшно утомлены тяжелой дорогой, что никто уже не ощущал ни тревоги за будущее, ни страха за жизнь. Даже неугомонный Иваник не раскрывал рта: дорога, усталость и голод доконали и без того слабосильного человека. Накинув на голову капюшон старой киреи*, он, как нахохлившийся воробей, сидел на санях позади Зинки, державшей вожжи в руках, и безучастно поглядывал на чужой, незнакомый город.
______________
* Кирея (укр.) - мужская верхняя одежда типа плаща.
- Всех разместить на Шполовцах! - распорядился гетман. - Пускай каждый выбирает себе жилище по душе - свободных у нас предостаточно!
- Слушаюсь, - поклонился Многогрешный.
- У кого есть золото, серебро или драгоценные вещи - отобрать!
- Будет сделано!
- А тех, - повернулся Юрась к Азем-аге и показал на Ненко, Младена, Якуба и семью Арсена, - поместить отдельно! На Выкотке... И тайно стеречь!.. Завтра я поговорю с ними... Ты понял меня, ага?
- Понял.
- Девчата те, кажется, хорошенькие?
- У тебя есть вкус, гетман, - сдержанно усмехнулся Азем-ага.
- Не хуже, чем у полковника... Ха-ха-ха!.. Ишь, хотел затащить таких пташек в свое гнездо! Ну и наглец!.. А они вдруг выпорхнули... Ха-ха-ха!.. Вот, должно быть, злится пан Иван!..
- Еще бы, - снова ощерился немногословный, всегда мрачный турок, которому было поручено не только охранять гетмана, но и следить за каждым его шагом, за каждым словом и обо всем доносить в Каменец и Стамбул.
- Ты, Свирид, распорядись получше натопить покои, что-то я замерз. Юрась обернулся к Многогрешному: - Да пускай Мелашка сготовит ужин заморим червячка... И на отдых! Делами займемся завтра...