Для Роксаны не осталось тайным, на кого он указал. Однако Ханаан-дэй, безучастно сидевший на корточках, даже глаз не открыл. Протас добрался до него и сквозь прутья. Сильный удар в бок заставил кочевника открыть один глаз.
- Ты, выходи, - тихо приказал Протас.
- Мне не надо, - Ханаан-дэй разлепил сухие губы.
- Выходи, говорю. Драться будешь.
- Зачем?
- Затем, что на тебя столько поставили, сколько все вы вместе взятые не стоите в базарный день на ярмарке.
Ханаан-дэй молчал, равнодушно взирая на разбойников и не двигался.
- А если не пойдешь, - Протас шумно вздохнул, - наш проигрыш будет. Но Корнил злой сейчас, за такой проигрыш всех вас порешит. Было вас мало - так еще меньше станет. На семерых, - он коротко хохотнул. - Идешь?
Ханаан-дэй медленно покачал головой из стороны в сторону. Тут произошло нечто, заставившее его не только открыть глаза, но и вскочить.
Протас мигнул белобрысому и тот вскинул лук. Запела туго натянутая тетива и отпустила стрелу в короткий полет. В последний момент Ханаан-дэй вскрикнул, по всей видимости, отменяя решение, но было поздно. Стрела с черным оперением вонзилась в плечо Фагран-дэя, успевшего лишь отклониться в сторону. Без единого звука он упал на спину, ухватившись рукой за торчавшее древко.
- Еще? - участливо поинтересовался Протас и махнул рукой. Белобрысый повернул лук, заряженный новой стрелой в сторону очередной жертвы, но Ханаан-дэй уже стоял у железных прутьев.
- Я иду, - коротко сказал он.
- Добро, - Протас согласно кивнул головой. - Помни, проиграешь, не одним степняком меньше станет - Корнил самолично всех перережет. Просто помни об этом, степняк.
На освобожденной от столов площади, окруженной со всех сторон разбойниками, Ханаан-дэя ждал соперник. Невысокий, едва ли выше его на пол головы, гладко выбритый, с темными волосами, убранными в хвост. Как жаром от Гелиона, от него веяло уверенностью в собственных силах. Доказательством одержанных побед на обнаженном торсе белели шрамы. Глубоко посаженные глаза пытливо изучали приближающегося степняка. Тугие мышцы играли под смуглой кожей, вызывая шумный восторг разбойников.
В противовес лощеному, пышущему здоровьем противнику, как шакал против матерого волка - Ханаан-дэй, изможденный, небритый, с короткими, успевшими отрасти волосами. Правда, уверенность Роксаны в том, что победит разбойник, заколебалась после того, как степняк скинул рубаху, вернее, то, что от нее осталось. Она первый раз видела хозяина полуголым и не сдержала возгласа удивления. Ему было чем похвастаться перед своими степными девками. Покатые плечи борца с жилами, переходящими в крепкую шею, резко очерченная грудь и плоский живот, где под кожей змеями бугрились мышцы. Левое плечо росписью кнута захлестнула татуировка, но что именно там было изображено, Роксана не разглядела.
Девушка вжала лицо между прутьями, чтобы лучше видеть. Она не уследила за тем, кто из разбойников подал знак к началу схватки. Вдруг воцарилась напряженная тишина. Противники изучали друг друга. Только Роксана не стала бы заявлять об этом так прямолинейно. Разбойник, и правда, пружинисто прошелся по кругу, широко расставив руки. Улыбка сошла с его лица, уступив место сосредоточенности. Полусогнутые ноги легко передвигались по земле, в то время как лицо не выражало ни грана чувств.
Что же касается Ханаан-дэя - как он равнодушно сидел целыми на корточках в повозке, так и на ристалище остался безучастным и отрешенным от происходящего. Глаза полузакрыты, локти прижаты к поясу, выпуклые мышцы на спине застыли, словно сведенные судорогой.
'Не больно-то привык без кнута обходиться', - успела подумать Роксана, как схватку подстегнул оглушительный крик.
- Каллист, дави степняка!
- Дави, степняка! - подхватили разбойники, возбужденные ожиданием предстоящей борьбы, которая никак не могла начаться.
И Каллист не стал разочаровывать тех, кто был на его стороне. Пружинистый, почти вальяжный шаг вдруг сменился молниеносным броском, способным поймать птицу на лету. Тут и выяснилось, что в быстроте Ханаан-дэй не уступает холеному красавцу. Роксана не углядела, почему кочевник вместо того, чтобы оказаться в тесных объятьях разбойника, размытым пятном скользнул влево, и возник у нападавшего за спиной - но лишь на краткий миг. Каллист на быстроту реакции тоже пожаловаться не мог. Осознав бесполезность своей попытки, он развернулся. Не дав кочевнику опомниться, оказался с ним лицом к лицу. Разбойник развернулся так быстро, что едва не задел плечом Ханаан-дэя: в последний момент тот ухитрился отпрянуть в сторону.